Sør-Afrika vinner VM-billett i ufattelig scenario

Bortsett fra vertsturneringen i 2010, kvalifiserte Sør-Afrika seg til verdensmesterskapet for første gang på 24 år.

Før kampen hadde Benin (17 poeng) en sjanse til å vinne en historisk VM-billett. Den vestafrikanske representanten måtte slå Nigeria (14 poeng) borte for å beholde topplasseringen i gruppen. Sør-Afrika lå på andreplass med 15 poeng og hadde ingen rett til å avgjøre kampen.

Benin skuffet imidlertid da de tapte 0-4 mot «Blue Eagles». Victor Osimhen strålte med et hat trick, før Frank Onyeka sikret seieren.

Gode nyheter fortsatte å komme inn, og hjalp Sør-Afrika med å spille strålende i den samme kampen. Vertslandet for VM i 2010 beseiret Rwanda 3-0 hjemme og tok dermed topplasseringen med 18 poeng og en billett direkte til Amerika fra Benin. Benin (17 poeng - målforskjell 1) falt til og med ned til 3. plass, bak Nigeria (17 poeng - målforskjell 7) og har ikke lenger noen sjanse til å delta i den største fotballfestivalen på planeten som finner sted neste år.

Sluttsignalet blåste, og Benin-spillerne satt ubevegelige. De var så nær en historisk seier, men kollapset så rett ved himmelens porter. I mellomtiden skrev Sør-Afrika en ny side i historien med sin første VM-deltakelse på 16 år.

For Nigeria var 4-0-seieren over Benin også betydningsfull. Osimhen og lagkameratene hans steg til 3. plass på rankingen over det nest beste laget, og holdt dermed håpet om å delta i VM i 2026 gjennom sluttspillserien i live.