Kampen mellom U17 Korea og U17 Japan regnes som drømmefinalen i AFC U17-mesterskapet i 2023. Mens U17 Korea ønsker å avslutte sin 22 år lange titteltørke, sikter U17 Japan mot å forbedre sin rekord for å vinne flest mesterskap i denne turneringen.

U17 Korea og U17 Japan (i blått) har begge som mål å vinne AFC U17-mesterskapet i 2023. Foto: Twitter Rio

På grunn av kampens ekstremt viktige karakter turte verken U17 Korea eller U17 Japan å risikere angrep fra starten av. Det var ikke før midtveis i første omgang at de to lagene begynte å få sine egne gode sjanser.

Kampens vendepunkt kom imidlertid i siste minutt av første omgang da Ko Jong-hyun fra U17 Korea fikk sitt andre gule kort i kampen. Også på et frispark rett etterpå avsluttet Gaku Nawata (trøyenummer 14) vakkert forbi keeper Hong Seong-min og åpnet scoringen for U17 Japan (minutt 45+1).

Gaku Nawata bidro med en dobbel til Japans U17-seier i finalen i AFC U17-mesterskapet i 2023. Foto: Twitter Rio

I andre omgang, med fordelen av å ha flere spillere, presset U17 Japan banen grundig og la ikke skjul på at de hadde til hensikt å score flere mål fordi de forsto at ettmålsforskjellen fortsatt var veldig skjør.

Endelig ble angrepsinnsatsen til representanten for den stigende solens land belønnet. I det 67. minutt brøt Gaku Nawata offsidefellen til U17 Korea og avsluttet elegant forbi keeper Hong Seong-min, og doblet dermed avstanden til U17 Japan.

I det 74. minutt, i en situasjon med angrep fra venstrevingen, skjøt Gaku Nawata dessverre ballen over tverrliggeren.

Japan U17 spilte mer dominant og effektivt mesteparten av finalen. Foto: Twitter Rio

I det 84. minutt, under en kontring av U17 Korea, kom den japanske U17-keeperen Goto ut for å blokkere og så ut til å begå en klar felling på U17 Korea-spissen Kim Myeong-jun. Dommer Mongkolchai Pechsri dømte imidlertid ikke fellingen. Fans og trenerteamet til U17 Korea reagerte sterkt, men kunne ikke endre dommerens avgjørelse.

Selv i det 90.+6 minuttet scoret U17 Japan nok et mål. Dermed brøt Michiwaki offsidefellen til U17 Korea og skjøt deretter i motstanderens nett fra nærmeste hjørne for å øke stillingen for U17 Japan.

Til slutt vant Japan U17 overbevisende 3-0 mot Korea U17 og ble kronet til mester i AFC U17-mesterskapet i 2023. Det er verdt å merke seg at dette også er fjerde gang japansk fotball har vunnet tittelen innenfor rammen av denne turneringen.

Thai Ha