Strategisk knute for den nye amerikanske presidenten

Utfallet av valgkampen om Det hvite hus vil ha sterk innvirkning på Midtøsten, inkludert konflikten mellom Israel og Palestina.

Utfallet av valgkampen om Det hvite hus vil ha en sterk innvirkning på Midtøsten-regionen. (Kilde: Hoover Institution)

Det er vurderingen i den siste rapporten fra Center for Strategic and International Studies (CSIS) – et uavhengig institutt for politisk forskning med base i Washington DC om fremtiden for forholdet mellom USA og Midtøsten etter kampen om å holde verdens mektigste valgkrets 5. november.

Uløst problem

Ifølge CSIS vil den nye amerikanske presidenten, enten Kamala Harris eller Donald Trump vinner, møte en sterk bølge av oppfordringer om å få slutt på konflikten. Land i Midtøsten har blitt vant til å være i sentrum for amerikanske strategier, noen ser det til og med som en rettighet for sine land.

Etter at kampene i Gaza brøt ut for over et år siden, har sterk amerikansk diplomati midlertidig dempet kritikken om at Washington forlater regionen. Land i Midtøsten står imidlertid fortsatt overfor politisk ustabilitet ettersom det kommende presidentvalget vil endre retningen på utenrikspolitikken.

Etter at Gaza-konflikten brøt ut for over et år siden, har amerikansk engasjement midlertidig dempet kritikken om at Washington forlater regionen. (Kilde: Responsible Statecraft)

I tillegg har de to presidentkandidatene dyptgående forskjeller i verdenssyn, så deres politikk i Midtøsten vil også være forskjellig, spesielt i spørsmål knyttet til Iran, konflikten på Gazastripen og USAs forhold til Gulf-landene – land som søker å fremme sikkerhet og autonomi. Faktisk er veien Washington vil ta fra januar 2025 fortsatt ukjent.

CSIS sa at den nye administrasjonen må fastsette sin tilnærming til Iran i løpet av de første ukene av sin periode. Siden USA forlot atomavtalen med Iran i 2018, har Teherans politikk blitt mer utfordrende på mange fronter.

I tillegg fortsetter Irans atomambisjoner å vokse; styrker som antas å være støttet av Teheran, inkludert Hamas, Houthi i Jemen, Hizbollah i Libanon og noen militante grupper i Irak, har økt sin aktivitet mot Washingtons allierte og interesser i regionen.

De som sto Trump-administrasjonen nær hadde håpet å få tjene i en andre periode for den tidligere presidenten, og så på Iran som nøkkelen til alle USAs utfordringer i Midtøsten. Mange var sterke tilhengere av å håndheve sanksjoner mot Iran, reagere på handlingene til landets stedfortredere og være forberedt på å bruke makt mot Teheran og landets interesser i regionen.

Men kritikere av tilnærmingen sier at Trumps politikk har oppløst en internasjonal koalisjon som har forsøkt å forme Irans oppførsel, frigjort Teheran fra atomvåpenbegrensninger og gjort landet langt farligere enn det var før, ifølge CSIS.

Folk nær administrasjonen til tidligere president Donald Trump mener at Iran er den største flaskehalsen for alle USAs utfordringer i Midtøsten. (Kilde: CNN)

Selv om Irans nye president, Masoud Pezeshkian, har erklært sin intensjon om å avspenningsavtale med Vesten, vil den neste amerikanske administrasjonen ha få levedyktige alternativer. Det er fortsatt uklart om Pezeshkian vil være i stand til å endre retningen på Irans politikk i atomspørsmål og landets regionale stedfortredere. Væpnede grupper tilknyttet Den islamske revolusjonsgarden sier at USA og dets allierte er fast bestemt på å styrte Den islamske republikken Iran.

I tillegg vil selv iranere som foretrekker samarbeid med Vesten se mer skeptisk på Washingtons forslag. Iranere er misfornøyde med at de ennå ikke har mottatt de lovede fordelene fra atomavtalen fra Obama-tiden. Teheran erkjenner også at enhver ny amerikansk president kan trekke seg fra avtalen, slik Trump-administrasjonen gjorde i 2018. CSIS bemerker at økende konkurranse mellom stormaktene også gjør det mye vanskeligere å gjenopprette en internasjonal koalisjon for å begrense Irans atomspredning.

Test av strategi

CSIS-rapporten påpeker at Iran de siste årene ikke lenger har prioritert å bygge bedre forbindelser med USA, men i stedet fokusert på å redusere spenninger med landene i Gulfen og øke samarbeidet med asiatiske land. Dessuten har Russland og Iran blitt stadig mer strategisk allierte siden konflikten i Ukraina brøt ut.

Observatører sier imidlertid at selv om Irans regionale utsikter gradvis lysner, virker ikke situasjonen hjemme like optimistisk. En svekkende økonomi , en økende misnøye blant den yngre generasjonen og en 85 år gammel øverste leder uten en klar etterfølger betyr at Irans fremtid er usikker, uavhengig av amerikansk politikk.

Konflikten i Gaza er fortsatt spent, og veien til forsoning blir stadig mer usikker. Mens den israelske regjeringen fortsetter å motsette seg en våpenhvile med Hamas inntil de er «ødelagt», insisterer arabiske stater på at de bare vil delta i forsoningsprosessen når en palestinsk stat er opprettet. De fleste israelske jøder tror imidlertid at en palestinsk stat ikke kan eksistere, i frykt for at det vil føre til en regjering som har til hensikt å ødelegge Israel.

Selv om den sittende presidenten Joe Biden har en viss innflytelse på Israels politikk, er han under press fra mange kanter. (Kilde: Middle East Policy Council)

Ifølge CSIS har president Joe Biden siden hendelsene 7. oktober 2023 alltid ønsket statsminister Benjamin Netanyahu varmt velkommen i et forsøk på å påvirke Israels beslutning, men det ser ut til å ha vært ineffektivt. Netanyahu har gjentatte ganger avvist Bidens tilbud, både politisk og strategisk. Selv om den sittende presidenten Biden har en viss innflytelse på Israels politikk, er han under press fra begge sider: Noen kritiserer Biden for å støtte Israels kampanje som har resultert i titusenvis av tap, mens andre klandrer USA for å ha holdt tilbake en alliert som bekjemper terrorisme.

Mange tror at statsminister Netanyahu venter på tiden sin og håper at Donald Trumps nye presidentperiode vil legge mindre press på Israel til å gi etter for palestinske nasjonale ambisjoner. Det ville imidlertid være et risikabelt sjansespill for Netanyahu å stole utelukkende på Trump for å forlenge konflikten, ettersom den tidligere amerikanske presidenten tidligere hadde hatt spenninger med ham.

I mellomtiden vil Kamala Harris-administrasjonen sannsynligvis arve og følge Bidens generelle politiske linje, selv om den kanskje ikke støtter Israel like sterkt som den nåværende presidenten.

En administrasjon ledet av visepresident Kamala Harris ville gjenspeile polariseringen innen Det demokratiske partiet på grunn av Gaza-konflikten. (Kilde: AFP)

CSIS hevder at en visepresident Harris-administrasjon ville gjenspeile polariseringen i Det demokratiske partiet. Mange minoritetsvelgere sympatiserer med palestinerne, og de fleste unge velgere ser ikke på Israel som en svekkelse. Selv om en Harris-administrasjon sannsynligvis ikke ville endre retningen på amerikansk politikk, ville den myke opp tonen. Nå er kjernespørsmålet mellom Washington og Midtøsten dette: Utfallet av dette valget er avgjørende for både israelerne og palestinerne. Den nye amerikanske presidenten vil møte mye press for å få slutt på konflikten, men kampsituasjonen virker ikke optimistisk.

I tillegg har Gulfstatene vært tett knyttet til USA i et halvt århundre, siden Storbritannia trakk seg tilbake etter mer enn et århundre med regional dominans. I en verden drevet av olje var disse landene viktige allierte av USA under den kalde krigen og er kunder av militært utstyr for milliarder av dollar hvert år. Samtidig som de aktivt fremmer økonomisk diversifisering og energiomstilling, søker disse landene også sikkerhetsgarantier fra Washington parallelt med strategisk autonomi. Derfor mener CSIS at Gulfstatene ikke føler seg i konflikt med å forfølge gjensidige forsvarsavtaler med USA, samtidig som de styrker de teknologiske, forsvarsmessige og økonomiske båndene med Kina og Russland.

Forholdets vending

CSIS understreker at for USA, hvis forsvarsstrategi i økende grad dreier seg om stormaktskonkurranse, ser Washington seg selv som skaperen og beskytteren av den regelbaserte orden. USA har investert billioner av dollar i energisikkerhet, noe som kommer energiprodusenter i Gulfen så vel som globale forbrukere til gode. For Gulf-statene som er skeptiske til USAs forpliktelse, er det imidlertid nødvendig å opprettholde nære forbindelser med alle sider.

USAs utenriksminister Antony Blinken (2. til venstre) og utenriksministrene i Gulf Cooperation Council (GCC) på et møte i Riyadh, Saudi-Arabia, 7. juni 2023. (Kilde: AFP)

Spesielt De forente arabiske emirater (UAE) bidro til å forhandle utvekslingen av russiske og ukrainske fanger, Qatar meklet mellom USA og Taliban og Hamas. Washington slo imidlertid alarm da de så Kina begynne å bygge en militærbase i UAE, Russland pøse kapital inn i Dubai og Saudi-Arabia åpne opp for Beijings investeringer innen halvledere, kunstig intelligens og overvåkingsutstyr.

Ifølge CSIS bør Washington, selv om Gulfstatene ikke er et «kort» i USAs regionale strategi, forsøke å stramme inn forholdet ytterligere, og tiltrekke disse landene til innsatsen overfor Iran og Gaza. Tidligere president Trump har gjentatte ganger kritisert USAs militære intervensjon i Midtøsten og oppfordret Washington til å «dominere innen energi», et trekk som sannsynligvis vil svekke Gulfstatenes innsats for å regulere markedet. I tillegg er disse landene også stadig mer forsiktige med amerikanske militære handlinger mot Iran, i frykt for gjengjeldelse fra Teheran.

I likhet med mange andre land har regjeringer i Midtøsten lenge vært vant til at den amerikanske presidenten har sterk innflytelse på deres sikkerhet, men ikke makt til å påvirke hvem som sitter ved makten. Spesielt i Midtøsten er amerikanske presidenter ofte upopulære. Fremfor alt tror alle ledere i Midtøsten at de vil overleve den som vinner det amerikanske valget i november. I tillegg viser CSIS-rapporten at den amerikanske offentligheten er stadig mer skeptisk til Washingtons involvering i Midtøsten. Uansett valgresultat vil vanskelige avgjørelser alltid vente den nye presidenten og regjeringene i denne oljerike regionen.

Uansett valgresultat vil vanskelige avgjørelser alltid vente den nye amerikanske presidenten og regjeringene i land i Midtøsten. (Kilde: ABC)

Kort sagt, Midtøsten vil fortsette å være et komplekst problem for enhver amerikansk administrasjon i tiden som kommer. Den stadig mer mangfoldige regionale konteksten, de komplekse forholdene mellom Gulf-landene, tilstedeværelsen av makter som Kina og Russland, stiller store utfordringer for amerikansk sikkerhetspolitikk. For ledere i Midtøsten, med langsiktig tenkning og standhaftighet i møte med politiske svingninger i Washington, er det viktige prioriteringer å opprettholde autonomi og styrke den regionale posisjonen.

I tillegg vil den nye presidentens administrasjon stå overfor mange vanskelige avgjørelser når de skal veie tradisjonelle bånd med allierte i Midtøsten opp mot det stadig skiftende internasjonale miljøet. Uansett hvem som vinner valget i Det hvite hus, vil spørsmålet om sikkerhet, innflytelse og samarbeid i Midtøsten fortsatt være en test på Washingtons mot og strategiske visjon i en stadig mer polarisert verden.

Kilde: https://baoquocte.vn/quan-he-voi-trung-dong-nut-that-chien-luoc-cho-tan-tong-thong-my-292558.html