Plutos «slektning» oppdaget i utkanten av solsystemet

Et nylig oppdaget objekt, muligens en «fetter» av Pluto, ser ut til å gå i bane rundt den ytterste kanten av solsystemet.

Ifølge en studie som nylig ble sendt inn til arXiv.org 21. mai, beveger objektet med navnet 2017 OF201 – en kandidat til en dvergplanet – seg i en supervid elliptisk bane, med solen helt til den ene siden.

Objektets bane er forskjellig fra andre store fjerne himmellegemer og kan utfordre teorier om eksistensen av en uoppdaget kjempeplanet i solsystemet.

I omtrent et tiår har forskere lett etter en planet bortenfor Pluto, som ble omklassifisert som en dvergplanet i 2006. Gravitasjonskraften til denne ukjente kjempeplaneten – ofte kalt Planet Ni eller Planet X – kan forklare hvorfor så mange fjerne objekter går i bane i tilsynelatende samme retning.

«Banene burde være tilfeldig orientert», sa astronom Chad Trujillo ved Northern Arizona University, som ikke var involvert i studien. «Så hvorfor er de på skrå til én side?»

I søket etter Planet Ni, gjennomgikk astrofysiker Sihao Cheng fra Institute for Advanced Study i Princeton, New Jersey, og kollegene hans offentlig tilgjengelige data fra flere teleskoper. I stedet for å finne en faktisk planet, fant teamet 2017 OF201 i 19 bilder tatt mellom 2011 og 2018.

Basert på posisjonen og bevegelseshastigheten som ble registrert over mange år, bestemte forskerne at dette objektet har en svært bred bane: det fjerneste punktet er omtrent 245 milliarder km fra solen (mer enn 1600 ganger avstanden mellom jorden og solen), det nærmeste punktet er omtrent 7 milliarder km (45 ganger avstanden mellom jorden og solen). Én rotasjon rundt solen varer i mer enn 24 000 år.

Teamet anslår at 2017 OF201 har en diameter på omtrent 700 km og en masse som ligner på jordens måne.

Den størrelsen er stor nok til at dens egen tyngdekraft ville føre til at overflaten ble avrundet – et kriterium for å bli klassifisert som en dvergplanet, sa Cheng. Forskere samler imidlertid fortsatt inn mer data for å bekrefte dette anslaget.

Banen til 2017 OF201 er imidlertid ikke i samsvar med banene som har blitt sitert for å støtte eksistensen av Planet Ni. «Orienteringen er sannsynligvis 90 grader avvikende fra klyngen», sa Cheng.

Nyere simuleringer av en bane rundt Planet Ni viser at banen til 2017 OF201 ikke stemmer overens med hypotesen. Dette funnet motbeviser imidlertid ikke fullstendig muligheten for den mystiske planetens eksistens.

Ifølge Trujillo har «mange hypotetiske baner for Planet X blitt foreslått. Hvis dette objektet ikke passer inn i en bestemt modell, kan ingenting konkluderes.»

Cheng er enig og sier at han fortsetter simuleringene for å teste om bane for 2017 OF201 er stabil og for å se om banen påvirkes av uoppdagede planetbaner.

(TTXVN/Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp