Scheffler vs McIlroy: Den beste mot favoritten

Med 18 hull igjen på Royal Portrush er det omtrent seks spillere som fortsatt har en realistisk sjanse til å vinne. Men på den siste dagen av The Open 2025 er det bare to spillere som holder golfverdenen i sjakk: Rory McIlroy jager i stillhet Scottie Scheffler.

Ikke at resten av navnene ikke er verdige. Matt Fitzpatrick har funnet formen sin. Haotong Li er fortsatt tøff som en kriger. Chris Gotterup viste at seieren hans i Scottish Open forrige uke ikke var et glimt i bunn og grunn. Harris English bygger momentum for en plass på det amerikanske Ryder Cup-laget. Xander Schauffele hadde et imponerende tittelforsvar. Og Tyrrell Hatton er alltid en farlig motstander på enhver bane.

Alle er talentfulle, alle har karakteren. Men når de siste 18 hullene kommer, har fansen ubevisst henvist dem til biroller, i et scenario der alle øyne er rettet mot de to største stjernene: Rory McIlroy og Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler: Den kalde seiersmaskinen

Scheffler endte fortjent på toppen av ledertavlen etter 54 hull etter en topp prestasjon som var «Scheffler-aktig». Han startet runde 3 1 slag bak, men endte 4 slag foran. Høydepunktet var en perfekt tilnærming til flagget på hull 7 (par 5) for en eagle, pluss 2 birdies, ingen bogeys og 15 pars, en nesten feilfri prestasjon.

Scheffler spilte forbløffende jevn golf, presis ned til millimeteren og rolig til siste slag. Det var akkurat det Portrush og den nest siste runden krevde: ingen dramatikk, ingen kaos, bare absolutt kontroll.

Scheffler spiller ikke for å tilfredsstille publikums følelser, han spiller golf for å vinne. En ekte «kirurg» på banen, presis og effektiv, som fullfører «operasjonen» med et nivå av dyktighet som får alle vanskeligheter til å forsvinne i publikums øyne.

Siden starten av 2024 har Scheffler vunnet 11 turneringer, inkludert 3 major-turneringer og 1 olympisk gullmedalje. Denne sesongen leder han PGA-touren i flest slagstatistikker.

Ingen dramatiske comebacks eller utrolige slag, men det var høydepunktet. Kjedlig golf, men verdig et mesterskap.

Rory McIlroy: Ilden som brant fra Portrush

Hvis du er ute etter følelser, se på Rory McIlroy, som spiller som om hjemmet hans i Nord-Irland står i fyr og flamme med hvert skudd han tar.

Publikum fulgte Rory ikke bare med forventning, men også med angst. De hadde ikke glemt kollapsen hans i Portrush i 2019, der forventningspresset knuste alle håp i første runde. Seks år senere var det fortsatt Rory, fortsatt Portrush, men denne gangen ville de ikke at historien skulle gjenta seg. De ville at han skulle føle seg komfortabel, være seg selv.

Og Rory svarte. Birdie fra en spektakulær 10 meter lang putt på det første hullet. Birdie igjen på par 5-hullet, det andre hullet. Så birdie på det fjerde hullet, et av de vanskeligste hullene på banen. En drømmestart.

Men historien går utover resultatene. I Portrush heiet ikke bare folk på Rory, de «levde» følelsene hans. De fylte seg overalt for å følge ham. Ikke for å se en superstjerne, men for å formidle med øynene: Vi er her. Vi ser deg.

Siden han vant The Masters har Rorys reise vært mer forvirrende enn gledelig. Men i hjembyen Portrush finnes det ingen fordømmelse, bare kjærlighet. Hjemmet er det eneste stedet hvor Rory ikke trenger å vinne, bare å være seg selv.

Så da Rorys høydepunkter forsvant, og alt håp virket ute med en bogey på den 11., svermet publikum fortsatt rundt ham. Og da han slo en 17 meter lang putt for en eagle på den 12., eksploderte Portrush. Det var ikke bare et slag, det var et øyeblikk. Et bevis på troen, ønsket, som en hel nasjon hadde lagt i én mann.

Hvem sin ære?

For Scottie Scheffler ville seieren i Portrush være hans tredje store tittel, etter The Masters og PGA Championship, og den manglende brikken i hans Grand Slam. Men enda viktigere, det ville være den ubestridte bekreftelsen på fire år med nærmest uovertruffen dominans, noe golf ikke har sett siden Tiger Woods' storhetstid.

En seier ville legge den langvarige debatten om Schefflers sanne begrensninger til side, at han ikke bare er et fenomen i denne generasjonen, men muligens en legende gjennom tidene.

For Rory McIlroy handler ikke seier bare om en sjette major-tittel eller en andre Claret Jug, men enda viktigere, om ånden. Han bærer forventningene til et helt land på skuldrene sine, en byrde som få idrettsutøvere noen gang har følt, langt mindre vært i stand til å overvinne. McIlroy betalte prisen for denne forventningen i nederlag, i smerte og i vonde minner fra Portrush i 2019. Men hvis æren vender tilbake, vil det ikke bare være en seier, men en befrielse, en helbredende tilbakekomst.

Men finaledagen er ikke et spørsmål om skjebne, og tittelen tildeles ikke de som venter på flaks. De siste 18 hullene på Royal Portrush avgjøres ikke av følelser. De er forbeholdt de med absolutt dyktighet og stålfast vilje. Æren vil bli tildelt de mest fortjente, og det vil være opp til Scottie Scheffler eller Rory McIlroy å avgjøre det.