Mystisk robotoppstart skaper oppstyr i Silicon Valley

Ifølge WSJ ønsker en oppstartsbedrift kalt Figure AI å skaffe ny kapital til en verdi på nesten 40 milliarder dollar , og lover å bygge fremtidens roboter. Selskapets «triks» er svært ambisiøst: Plasser mer enn 200 000 roboter i samlebånd og hjem innen 2029.

WSJ- reportere sier imidlertid at det fortsatt er en lang vei å gå. Ifølge dokumenter delt med investorer har Figure AI ingen inntekter ennå og har bare noen få dusin roboter i produksjon.

Dokumentene viser likevel at Figure AI har signert BMW som sin første kommersielle kunde og forventes å generere 9 milliarder dollar i omsetning innen 2029.

Sats på grunnleggeren

24. mars skrev Figure-grunnlegger Brett Adcock at oppstartsselskapet hans var den «mest ettertraktede private aksjen på annenhåndsmarkedet», og delte en liste som rangerte Figure over SpaceX og OpenAI.

Figur AIs robot jobber på en BMW-fabrikk. Foto: Figur AI .

Den erfarne gründeren har også jevnlig lagt ut meldinger på sosiale medier om sin interesse for Figure-aksjer, og har hyllet partnerskapet med BMW som bevis på den raske fremgangen til den tre år gamle oppstartsbedriften.

WSJ antyder at det å satse på Figure AI også er en sjanse mot grunnleggeren. Siden Adcock ble uteksaminert med en grad i bedriftsøkonomi fra University of Florida i 2008, har han grunnlagt en rekke selskaper.

Han solgte Vettery, en nettbasert rekrutteringsplattform han var med på å grunnlegge, i 2018. Adcock flyttet deretter til California og var med på å grunnlegge Archer Aviation, en produsent av elektriske flyvende taxier.

Archer ble deretter børsnotert i 2021 gjennom en SPAC-avtale. Selskapet, som også utvikler futuristisk teknologi, har ennå ikke generert betydelige inntekter. Adcock forlot selskapet i april 2022.

Dette var også året Adcock grunnla Figure AI. I de tidlige dagene tok administrerende direktør nettbaserte AI-kurs, og ifølge tidligere ansatte hadde han alltid bøker om robotikk spredt utover skrivebordet sitt.

Adcock ansatte deretter roboteksperter, samlet inn 70 millioner dollar i risikokapital og lanserte sin første humanoide robot i 2023.

I februar 2024 ekspanderte OpenAI gradvis inn i robotfeltet gjennom strategiske investeringer og ble offisielt med i Figure AIs innsamlingsrunde. Ifølge WSJ samlet oppstartsbedriften inn 675 millioner dollar i finansiering til en verdsettelse av 2,6 milliarder dollar .

Enda viktigere er det at Figure AI sier at de har mottatt investeringer fra blant annet Microsoft, OpenAI, Nvidia og milliardæren Jeff Bezos' private investeringsselskap.

Spørsmålet bak løftene

Ifølge WSJ kommer mye av Figures nåværende innhold som henvender seg til investorer, samt Adcocks innlegg på sosiale medier, fra arbeidet robotene deres gjør på BMWs bilfabrikk i South Carolina.

Kaffetraktingen utføres presist av roboten. Foto: Figur AI.

Figure annonserte partnerskapet tidlig i 2024 og sendte roboten til fabrikken i 2023. Da roboten ankom BMW-fabrikken, var imidlertid produksjonslinjen allerede stengt ned for rutinemessig vedlikehold, ifølge tidligere Figure-ansatte.

Ifølge denne kilden har robotene i oppgave å plukke opp og flytte metallplater, men de jobber ikke sammen med mennesker eller med den hastigheten som trengs over lengre tid.

I tillegg, mens Adcock har skrytt av samarbeidet sitt med BMW på sosiale medier, har bilprodusenten så langt bare bekreftet at de bare evaluerer noen få av Figures roboter og ennå ikke har startet masseproduksjon.

Til tross for store spørsmål om dens virkelige kapasitet, ønsker Figure AI å hente inn ytterligere 1,5 milliarder dollar til en verdsettelse på 39,5 milliarder dollar . Til sammenligning er dette beløpet høyere enn selv veletablerte bilprodusenter som Ford eller andre kjente oppstartsselskaper.

Enda viktigere er det at WSJ sa at noen potensielle investorer var overrasket over at Figure AI ikke leverte reviderte økonomiske rapporter, men bare reklamevideoer og bilder av roboter i arbeid. Dette reiste ytterligere tvil om åpenhet og om den «enorme» verdsettelsen virkelig var verdt det.

Figure AI har som mål å plassere mer enn 200 000 roboter i samlebånd og hjem innen 2029. Foto: Figure AI.

Per definisjon er en tobent humanoid robot designet for å etterligne formen og funksjonen til et menneske, som å se, sanse omgivelsene og utføre komplekse oppgaver. Fremtredende navn innen dette feltet, som Sophia, ASIMO eller Junko Chihira, er alle bevis på potensialet til denne teknologien.

Tidligere demonstrerte Tesla også Optimus, deres egen humanoide robot, for offentligheten, men den var fortsatt begrenset når det gjaldt tilgjengelige funksjoner.

Hvis Figure AI kan gjøre det den påstår, vil den løse en teknisk utfordring som maskinvareutviklere har slitt med i flere tiår. Men med spørsmål om åpenhet kan det være bevis på at AI-boblen er i ferd med å bli for stor.

Kilde: https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html