Dataskandale ryster Kina

Baidu sliter med å gjenopprette offentlig tillit etter en lekkasje som involverte barnet til en visepresident.

Baidu har kommet med en uttalelse etter den nylige informasjonslekkasjen som forårsaket oppstyr på kinesiske sosiale nettverk. Foto: SCMP .

Baidu, Kinas ledende søkemotor og en pioner innen kunstig intelligens (KI), har nektet for å ha krenket brukernes personvern etter en lekkasje som involverte datteren til en toppleder.

Det Beijing-baserte selskapet understreket sin «nulltoleranse»-policy mot brudd på brukernes personvern og hevdet at de opprettholder strenge tiltak for dataanonymisering og tilgangskontroll.

Baidu holdt en pressekonferanse dagen etter, ledet av sikkerhetssjef Chen Yang, for å gjenta sin holdning. Selskapet sa at lekkasjen stammet fra en utenlandsk database hvor informasjonen var ulovlig innhentet.

Innlegget avslørte brukerinformasjon fra Baidu, som antas å tilhøre datteren til Baidus visepresident Xie Guangjun. Foto: QQ.

Hendelsen startet da den 13 år gamle datteren til Baidus visepresident Xie Guangjun ble anklaget for å ha brukt konfidensiell informasjon som andre menneskers virkelige navn, ID-numre og IP-adresser for å diskutere et K-pop-idol på sosiale medier. 17. mars la Xie ut en offentlig unnskyldning for datterens handlinger på sin personlige WeChat-konto.

Hendelsen har skapt bekymringer om personvern blant brukere og utgjør potensielle forretningsrisikoer, spesielt for et skylagrings- og AI-chatbot-selskap som Baidu.

Selskapet understreket at ingen ledere eller ansatte har tilgang til brukernes personopplysninger, og fordømte «nettbasert atferd som innebærer å stjele og avsløre andres personlige informasjon».

Skandalen har dempet den offentlige interessen for Baidus to nye AI-modeller, ERNIE 4.5 og ERNIE X1. Aksjene i selskapet, som er børsnotert i New York, falt med 4 % 20. mars.

I et forsøk på å gjenopprette offentlig tillit midt i den stadig hardere konkurransen mellom AI-tjenester i Kina, har Baidu opprettet et eget fond for å bekjempe nettkriminalitet og annonsert planer om å danne en allianse for å bekjempe ulovlig datatyveri og lekkasjer.

Datalekkasjer er et stort problem i Kina, forverret av massiv datainnsamling fra myndighetene og bedrifter. Kinas departement for offentlig sikkerhet avslørte at myndighetene i 2024 håndterte mer enn 7000 saker som involverte brudd på personopplysninger.

Chen Mingjie, advokat ved ZHH Law Firm, sa at slik oppførsel kan føre til skade på omdømme, sikkerhet og strafferettslig og sivilrettslig ansvar.

I Baidus tilfelle kom de lekkede dataene fra utenlandske databaser, noe som kompliserte bevisinnsamlingen og rettssaken, sa han.

I mellomtiden sa strafferettsekspert Lao Dongyan fra Tsinghua University at det ville være vanskelig å ta tak i problemet med informasjonslekkasje ved roten. I stedet må selskaper innføre strengere kontroller helt fra datainnsamlingsstadiet.