Thailand velger Hudson

Det thailandske fotballforbundet (FAT) har nettopp annonsert Anthony Hudson som hovedtrener, bare noen få dager etter at han skilte lag med Masatada Ishii.

Denne avgjørelsen ble beskrevet av thailandske medier som et «strategisk trekk», men for de fleste thailandske fotballfans var det et risikabelt sjansespill snarere enn et trygt valg.

Thailand Hudson.jpg
Thailand velger trener Hudson. Foto: Changsuek

Hudson, født i USA og britisk statsborger, trente New Zealand fra 2014 til 2017.

I perioden da fotballen ble påvirket av Covid-19-pandemien, ble Hudson med i det amerikanske lagets trenerstab som assistent for Gregg Berhalter.

I første halvdel av 2023 tok 44-åringen, en tidligere West Ham-midtbanespiller, over som midlertidig trener for USA, hvor han ledet fem kamper, vant to, spilte to uavgjort og tapte én.

Hudsons navn er i stor grad assosiert med lag i Oseania-regionen – hvor nivået og konkurransemiljøet aldri har blitt ansett som sammenlignbart med Asia, Europa eller Sør-Amerika.

Det han oppnådde med New Zealand – å vinne OFC Nations Cup i 2016 og kvalifisere seg til VM-sluttspillet i 2018 – var en bemerkelsesverdig prestasjon.

Denne prestasjonen er imidlertid fortsatt langt fra standarden Thailand sikter mot: å returnere til førsteplassen i Sørøst-Asia og nå kontinentalnivået.

FAT har grunner til å velge Hudson. Han var tidligere teknisk direktør for forbundet, i tillegg til å ha tid til å trene BG Pathum Club.

Nualphan Lamsam – eller milliardæren Madam Pang – og FAT-representanter stoler på at Hudson forstår strukturen, menneskene og potensialet til det thailandske fotballsystemet.

Å bringe ham til hovedtrenerstillingen, midlertidig som hovedtrener, sies å sikre «kontinuitet» i overgangsprosessen etter at Masatada Ishii forlater.

Hudson snakker engelsk, har bakgrunn fra vestlig fotball, og enda viktigere – er villig til å samarbeide med lokale eksperter innen ungdomstrening.

I teorien er dette en coach med en moderne visjon, som har jobbet i et profesjonelt miljø i USA og har erfaring med å bygge langsiktige strategier.

Spørsmål om ambisjoner

Ulempen med dette valget er imidlertid også veldig tydelig. Hudson har aldri vist sin evne til å lede på høyt nivå. Da han ledet USA, satte han ikke et betydelig taktisk preg.

I øynene til mange thailandske fans er dette «mer en manager enn en ekte trener», noen som er vant til å støtte og planlegge roller, ikke noen som direkte endrer resultatet av en kamp.

Thai Hudson 2.jpg
Mr. Hudson reiser mange tvil. Foto: Changsuek

Sammenlignet med navn som den legendariske Kiatisuk eller «fiaskoen» Akira Nishino, har Hudson nesten ingen umiddelbart imponerende CV.

Thailandsk fotball begynner å splittes. Den ene siden mener Hudson kan bidra med en ny tankegang, koble sammen ungdomstrening og landslaget, og dermed hjelpe «War Elephants» med å sikte mot Asian Cup i 2027 med et solid grunnlag.

Men den andre siden mener at FAT tar en sjanse: med en toppfotballbakgrunn i Sørøst-Asia valgte de en trener som ikke har bevist sin verdi i et toppmiljø.

Selv en stor avis skrev: «Hvis full makt gis bare på grunn av intern forståelse, kan Thailand miste noen år til med testing.»

Konteksten gjør denne avgjørelsen desto mer følsom. Sørøst-Asia er i kaos: Malaysia herjer etter en naturaliseringsskandale, Indonesia sparket Patrick Kluivert etter bare noen få måneder.

Midt i kaoset ønsket Thailand å fremstå som en stabil støttespiller. De valgte imidlertid en trener hvis karriere var preget av uferdige begynnelser.

Anthony Hudson kan bringe noe nytt: disiplin, vitenskap og et mer globalt perspektiv til thailandsk fotball. Men for å overbevise publikum trenger han mer enn en utviklingsplan eller energiske taler.

Etter år med overmodighet trenger thailandsk fotball nå konkrete resultater. Med ambisjoner og skepsis må Hudson gjøre mye for å bevise at han er verdig målet om å vinne en billett til Asian Cup 2027 og erobre ASEAN Cup 2026.

Kilde: https://vietnamnet.vn/thai-lan-thue-hlv-anthony-hudson-tham-vong-va-hoai-nghi-2455849.html