Oppturene og nedturene til den tidligere presidenten som gjentatte ganger sultestreiker i Georgia.

Tidligere president Mikheil Saakasjvili ledet Roserevolusjonen til å bli leder av Georgia, men han var også en svært kontroversiell politiker .

Den 3. juli møtte Saakasjvili i et TV-sendt rettsmøte. Han vakte bekymring da han løftet på skjorten sin og avslørte en ekstremt tynn, avmagret kropp, en innsunken mage og et magert ansikt.

Den tidligere georgiske presidenten sa at til tross for sin sviktende helse, «er han fortsatt i godt humør og fast bestemt på å tjene landet sitt.» «En fullstendig uskyldig mann holdes fanget. Jeg har ikke begått noen forbrytelse», sa han.

Saakasjvili, 55, var president i Georgia fra 2004–2007 og 2008–2013. Han ble dømt in absentia i 2018 for embetsmisbruk og dømt til seks års fengsel. Saakasjvili benekter dette og hevder at saken var politisk motivert og at han dro til Ukraina for å unngå arrestasjon.

Den tidligere georgiske presidenten ble imidlertid arrestert da han kom tilbake til landet i oktober 2021, og har siden vært fengslet. Han har gjentatte ganger sultestreikert i protest mot anklagene mot seg. Saakasjvili holdes for tiden fengslet på et privat sykehus, hvor han ble overført i fjor etter en 50 dager lang sultestreik.

Saakasjvili og hans støttespillere hevder at han ble forgiftet. Den tidligere presidenten, som nå er 1,95 meter høy, veier bare rundt 60 kg, halvparten av vekten han hadde før arrestasjonen. «Å sette meg i fengsel vil ikke knekke meg. Jeg vil fortsatt delta aktivt i georgisk politikk», understreket han.

Georgias tidligere president Mikheil Saakasjvili blir intervjuet hjemme hos seg i en forstad til Kyiv i Ukraina i 2020. Foto: Reuters

Saakasjvili ble født 21. desember 1967 i Tbilisi, hovedstaden i Georgia. Han ble uteksaminert fra Det juridiske fakultet ved Kyiv University of International Relations i Ukraina, og tok deretter masterstudier i Frankrike, Italia, Nederland og Columbia University i USA. Fra 1993 til 1995 jobbet han for et advokatfirma i New York.

Saakasjvili returnerte senere til Georgia etter invitasjon fra Zurab Zhvania, den gang formannen for partiet Georgias borgerunion (SMK), og ble valgt inn i parlamentet i november 1995.

Fra 1995 til 1998 var han leder av nasjonalforsamlingens komité for lovgivende saker og lobbyet for raskere og mer omfattende politiske reformer, men uten hell.

I august 1998 ble han valgt til leder av SMK-partiet i parlamentet. I oktober 2000 ble han utnevnt til justisminister og begynte å reformere Georgias rettssystem og forbedre fengselsforholdene. Som populist oppfordret han offentligheten til å støtte arbeidet med å slå ned på korrupsjon blant høytstående tjenestemenn.

I august 2001 motarbeidet Saakasjvili president Sjevardnadze direkte og trakk seg uventet etter et mystisk innbrudd i hjemmet hans. Han ble gjenvalgt til parlamentet i valget samme år, og i oktober grunnla han partiet United National Movement (UNM). Saakasjvili ble deretter valgt til formann for bystyret i Tbilisi. I denne stillingen implementerte han politikk for å øke pensjonene, donere lærebøker til skoler og hjalp personlig med å reparere forfalne boligbygg.

3. november 2003 kunngjorde den georgiske regjeringen at partiet For et nytt Georgia, som støttet president Sjevardnadze, hadde vunnet parlamentsvalget.

Saakasjvili, sammen med Zhvania og parlamentets speaker Nino Burdjanadze, startet protester i Tbilisi og andre byer der de påsto at valgresultatene hadde blitt rigget og krevde Sjevardnadzes avgang. Sjevardnadzes oppslutning har stupt siden 2000 på grunn av økonomiske problemer, dårlig forvaltning av grunnleggende tjenester og korrupsjon i regjeringen og sikkerhetsapparatet.

Den 22. november 2003 okkuperte Saakasjvili og hans støttespillere parlamentsbygningen uten motstand, med roser i hånden. President Sjevardnadze flyktet fra bygningen og kunngjorde sin avgang dagen etter.

Denne protestbevegelsen er nå kjent som Roserevolusjonen. Saakasjvilis avgjørende rolle i protestene hjalp ham med å bli valgt til president i 2004.

Han utnevnte umiddelbart en ny gruppe myndighetspersoner for å finne løsninger på Georgias omfattende problemer og fokuserte på å bekjempe korrupsjon. Men viktigst av alt, Saakasjvili holdt landet samlet mot separatistbevegelser i regioner som Abkhasia, Adjaria og Sør-Ossetia.

Saakasjvili ble fremtredende i løpet av sin første presidentperiode, men en rekke anklager om brudd på borgerrettigheter og hans stadig mer hardbarkede politikk ga næring til omfattende opposisjonsbevegelser.

Irakli Okruashvili, en tidligere forsvarsminister under Saakasjvili-regimet, grunnla partiet Georgian Unity Movement i 2007 og begynte å reise direkte anklager mot ham.

Okruashvili ble deretter arrestert, noe som utløste opposisjonsprotester sent i 2007. 2. november 2007 samlet omtrent 50 000 mennesker seg utenfor parlamentsbygningen i Tbilisi for å kreve Saakasjvilis avgang.

Protestene fortsatte til 7. november 2007, da opprørspoliti ble utplassert for å spre folkemengdene og Saakasjvili erklærte unntakstilstand i 15 dager over hele landet. Etter å ha krevd nyvalg, trakk han seg som president 25. november 2007.

Saakasjvili vant presidentvalget i januar 2008, men med langt færre stemmer enn i valget i 2004.

Umiddelbart etter at Saakasjvili tiltrådte, intensiverte konflikten mellom den georgiske regjeringen og utbryterregionen Sør-Ossetia seg. Georgiske regjeringsstyrker barket sammen med lokale separatistkrigere så vel som med russiske styrker som hadde krysset grensen. Russland uttalte at formålet var å beskytte russiske borgere og fredsbevarere som var til stede i regionen.

Volden spredte seg over hele landet da russiske styrker rykket gjennom den utbryterregionen Abkhasia i det nordvestlige Georgia. Georgia og Russland signerte deretter en våpenhvile meglet av Frankrike. Russiske styrker trakk seg tilbake fra ubestridte områder, men spenningene vedvarte.

Saakasjvili møtte økende kritikk. Opposisjonsgrupper, som hadde protestert mot Saakasjvilis maktbruk under demonstrasjonene i november 2007, mislikte hans håndtering av spenningene og anklaget ham for å ha kastet Georgia ut i en voldsom og kostbar konflikt som de ikke kunne vinne.

I 2012 møtte Saakasjvilis UNM-parti en utfordring fra den nydannede opposisjonskoalisjonen Georgian Dream (GD), ledet av milliardæren Bidzina Ivanishvili.

Uker før parlamentsvalget i oktober 2012 viste meningsmålinger at UNM fortsatt ledet GD, men partiets anseelse ble skadet da videoer av georgiske fengselsbetjenter som slo og seksuelt misbrukte fanger gikk viralt, noe som utløste offentlig harme. Til slutt tapte UNM mot GD, og ​​Saakasjvili trakk seg i 2013.

Etter at presidentperioden hans var over, underviste Saakasjvili i en kort periode ved Tufts University i Medford, Massachusetts. Georgianske myndigheter reiste tiltale mot ham i løpet av denne tiden og hindret ham i å returnere til landet sitt. I 2018 ble han stilt for retten in absentia og dømt for maktmisbruk i to separate rettssaker.

Saakasjvili ankom Ukraina i 2015 etter invitasjon fra daværende president Petro Porosjenko. Ukraina sto da overfor press for reformer på grunn av konflikt med pro-russiske separatister i øst. Dette var en situasjon som lignet på den Saakasjvili opplevde under sin andre presidentperiode. Saakasjvili fikk ukrainsk statsborgerskap, ga avkall på sitt georgiske statsborgerskap, og ble utnevnt til guvernør i Odessa-regionen i Ukraina.

Året etter anklaget han den ukrainske presidenten for korrupsjon, trakk seg som guvernør og dannet et opposisjonsparti mot Porosjenko. Mens Saakasjvili var i USA i juni 2017, tilbakekalte Porosjenko statsborgerskapet hans. Saakasjvili returnerte til Ukraina via Polen, men ble arrestert i februar 2018 og deportert tilbake til Polen. Saakasjvili flyttet til Nederland, der kona hans har statsborgerskap, og fant arbeid som foreleser.

I 2019 returnerte Saakasjvili til Ukraina etter at president Volodymyr Zelenskyj hadde gjenopprettet statsborgerskapet sitt. I mai 2020 utnevnte Zelenskyj ham til leder av den ukrainske reformkommisjonen.

Noen uker før det georgiske parlamentsvalget i 2020 annonserte Saakasjvili at han hadde til hensikt å returnere hjem. Til tross for manglende statsborgerskap og trusler om fengsel ved gjeninnreise, nominerte UNM ham likevel som kandidat til statsministerposten. UNM tapte imidlertid valget, og Saakasjvili ble værende i Ukraina.

I 2021 returnerte han til Georgia med den hensikt å oppfordre folk til å organisere storstilte anti-regjeringsprotester før lokalvalget i oktober. Han ble arrestert bare timer etter at han annonserte sin retur.

Hjemme er Saakasjvili en kontroversiell politisk figur, men selv mange av motstanderne hans er misfornøyde med hvordan den tidligere georgiske presidenten blir behandlet.

«Det var mange systemiske brudd på menneskerettighetene under Saakasjvili, men i en rettsstat må man komme med passende anklager, ikke slik som dette», kommenterte Eka Tsimakuridze fra Georgian Democracy Index. «Man kan ha sterke politiske uenigheter med Saakasjvili, men det faktum at han risikerer å dø mens han sitter fengslet, ville være en katastrofe for landet.»

«Hvis Saakasjvili dør i fengsel, vil det skape et sår som vil bli vanskelig å lege i det georgiske samfunnet», sa hun.

Georgias tidligere president Mikheil Saakasjvili møter i retten i Tbilisi 3. juli. Foto: Reuters

Ukrainas president Zelenskyj sa 3. juli at Saakasjvili «blir torturert» og krevde at Tbilisi utleverer ham til Kyiv. Foruten Ukraina har mange andre land også uttrykt sin forargelse over forholdene tidligere president Saakasjvili blir utsatt for.

«Å torturere en opposisjonsleder til døde er uakseptabelt for et land som ønsker å bli med i EU», skrev Moldovas president Maia Sandu på Twitter tidligere i år, og oppfordret Georgia til å løslate Saakasjvili umiddelbart.

Sent i fjor skrev Saakasjvili et håndskrevet brev til Frankrikes president Emmanuel Macron, der han skrev: «SOS. Jeg holder på å dø, jeg har veldig lite tid igjen.»

Georgianske myndigheter mener imidlertid at Saakasvhili forfalsker helsetilstanden sin for å bli løslatt fra fengselet.

Vu Hoang (Basert på BBC, Guardian, Britannica )

Kildekobling: https://vnexpress.net/thang-tram-cua-cuu-tong-thong-nhieu-lan-tuyet-thuc-o-gruzia-4625351.html