Ny front i teknologikrigen mellom USA og Kina, er Beijing gradvis «underlegen»?

Etter hvert som teknologispenningene mellom USA og Kina fortsetter å øke, forventes det at det enorme nettverket av undersjøiske kabler vil bli en ny kilde til spenning.

Krigen om sjøkabler vil fortsette i årene som kommer, ettersom USA og Kina konkurrerer om innflytelse i den digitale tidsalderen. (Kilde: Adobe Stock)

Undersjøiske kabler skapte overskrifter tidligere i år – etter at fire av 15 viktige Rødehavskabler ble kuttet under angrep på amerikanske og britiske skip av Houthi-opprørere i Jemen.

Bekymringene rundt undersjøiske kabler har økt, og disse nettverkene forventes å bli en ny kilde til spenning i internasjonale relasjoner, spesielt i sammenheng med stadig mer opphetede geopolitiske forpliktelser mellom USA og Kina.

«Rygraden» i det globale internettet

Ifølge markedsundersøkelsesfirmaet TeleGeometry for telekommunikasjon finnes det hundrevis av gigantiske telekommunikasjonskabler som strekker seg nesten 1,4 millioner kilometer under havet.

Antallet undersjøiske kabler rundt om i verden forventes å øke i årene som kommer, noe som gjenspeiler den økende etterspørselen etter datatrafikk drevet av populariteten til videostrømmetjenester.

Tidlig i 2024 opplyste TeleGeometry at dataene deres sporet 574 aktive og kommende undersjøiske kabler.

Undersjøiske kabler er «ryggraden» i det globale internett, og frakter 99 % av verdens interkontinentale datatrafikk.

«Hvis du noen gang har sendt en e-post, skrevet tekstmelding eller videochattet med noen på et annet kontinent, har du brukt en sjøkabel», sier Andy Champagne, teknologidirektør hos Akamai Labs. «Det er utrolig komplisert å installere sjøkabler. Og når noe går galt, er det utrolig komplisert å fikse det.»

I mellomtiden sa Joe Vaccaro, visepresident og daglig leder i Cisco-eide internettovervåkingsselskap ThousandEyes, at det som gjør sjøkabler viktige er den innvirkningen de har når de blir forstyrret.

«Når en kabellinje blir ødelagt, vil tjenesteleverandørene flytte trafikken til andre linjer, og dette vil garantert føre til overbelastning i en viss grad. Spesielt vil det være en dominoeffekt (kjedereaksjon) som påvirker kabelnettet på land», understreket han.

Kina har ikke lenger topplasseringen

Verdens nest største økonomi ble en gang sett på som knutepunktet for fremtidens undersjøiske kabelnettverk og en viktig arterie for internasjonal datatrafikk.

Kina har blitt en økonomisk supermakt som kan konkurrere med USA, og genererer og forbruker nå enorme mengder data. Mer enn 15 sjøkabler som er lengre enn 1000 km, alle i drift siden 1994, forbinder Kina med resten av verden.

China Mobile og landets andre statseide foretak har ledet trans-Stillehavsprosjekter og andre prosjekter, noen ganger medfinansiert prosjekter med amerikanske selskaper.

Situasjonen begynte å endre seg rundt 2020, da den sittende presidenten Donald Trump lanserte initiativet «clean network» for å ekskludere kinesiske selskaper fra telekommunikasjonsinfrastrukturprosjekter.

Siden den gang har Washington opprettholdt en tøff holdning overfor Beijing, med henvisning til behovet for å sikre datasikkerhet.

Det vil bli en kald krig under vann mellom USA og Kina. (Illustrasjonsfoto - Kilde: AFP)

I 2020 ba det amerikanske justisdepartementet Google og Meta om å revurdere planene om å installere en 13 000 km lang sjøkabel mellom Los Angeles og Hong Kong. Prosjektet var i sluttfasen, men de to teknologigigantene bestemte seg raskt for å fjerne den kinesiske destinasjonen og stoppe kabelen i Taiwan (Kina) og Filippinene.

Ikke bare det, et Verdensbankledet undersjøisk kabelprosjekt for øynasjoner i Sør-Stillehavet har også «avvist» kinesiske selskaper for å glede beslutningstakere i Washington.

Kinas tilstedeværelse på undersjøiske kabler avtar også raskt, og tre internasjonale kabler som forbinder landet med Hongkong i Kina forventes å være ferdige innen 2025.

Etter 2026 har Beijing ingen planer om å installere nye sjøkabler.

I mellomtiden er etterspørselen etter datatrafikk mellom USA og Asia fortsatt sterk generelt, med fire kabler til Japan og syv til Singapore planlagt etter 2024.

I tillegg vil det bli ni kabler som forbinder den amerikanske øya Guam med Sørøst-Asia. Dermed vil det bli bygget 16 optiske undersjøiske kabler mellom USA og Sørøst-Asia.

Kald krig under havet?

Tidligere var sjøkabler eid og drevet av telekommunikasjonsselskaper.

Nylig har amerikanske teknologigiganter som Meta, Google, Microsoft og Amazon investert betydelige pengesummer for å installere sine egne kabelsystemer.

Wall Street Journal siterte i mai anonyme kilder i det amerikanske utenriksdepartementet og rapporterte at undersjøiske kabler i Stillehavsregionen kunne være sårbare for overvåking fra kinesiske fartøy.

SB Submarine Systems, et kinesisk statskontrollert selskap som reparerer internasjonale kabler, ser ut til å skjule posisjonene til fartøyene sine fra radio- og satellittsporingssystemer, ifølge avisen.

Ifølge CNBC er ikke den amerikanske regjeringens bekymringer nye.

Estland sa at de mistenkte at et kinesisk skip hadde kuttet to ubåtkabler, og verdens nest største økonomi har ennå ikke svart på en seks måneder gammel forespørsel om å undersøke saken.

Ikke bare det, mange internasjonale sjøkabelprosjekter sies også å prøve å unngå Kina på grunn av bekymringer om datasikkerhet og Beijings geopolitiske innflytelse.

Eksperter sier at etter hvert som Kinas dataforbruk øker, bremser nye sjøkabelprosjekter opp, noe som gjenspeiler rivaliseringen mellom verdens to største økonomier i teknologisektoren.

«Det vil bli en kald krig under vann mellom USA og Kina», sa Alan Mauldin, forskningsdirektør ved TeleGeography, til Nikkei Asia .

NC Bipindra, en seniorskribent som spesialiserer seg på geopolitikk, forsvar og diplomati for The EurAsian Times, bekreftet også: «Krigen om sjøkabler vil fortsette i årene som kommer ettersom de to supermaktene konkurrerer om innflytelse i den digitale tidsalderen.»

Etter hvert som Internett blir et stadig viktigere verktøy for alt fra handel til sikkerhet, vil kontroll av sjøkabler sannsynligvis bli viktigere.»

Kilde: https://baoquocte.vn/them-mat-tran-moi-trong-cuoc-chien-cong-nghe-my-trung-quoc-bac-kinh-dang-dan-lep-ve-278983.html