Tariffer og splittelsen innenfor «verdensfabrikken»

(Dan Tri) – Tollkrigen ser ut til å skape to motstridende verdener innenfor «verdensfabrikken»: globaliserte bedrifter og produsenter som sitter fast mellom den gamle modellen og det krympende amerikanske markedet.

Den betimelige mannen og den mirakuløse flukten

I Zhongshan, en travel industriby i Kinas Greater Bay Area, ser det ut til at stemningen har roet seg. «Eksporten til USA har gått tilbake til normalen», sa Lai Jinsheng, daglig leder i EK Inc., et profesjonelt scenebelysningsselskap. En midlertidig 90-dagers tollkutt fra Washington har åpnet et «gyllent vindu» for at måneder med varelager endelig kan bli sendt ut.

Men herr Lai og andre som ham vet at dette bare er en «kortvarig ro i stormen». Toll-«stormen» har gitt et smertefullt slag, ikke bare redusert fortjenesten, men også avslørt hvor skjørt det indre marked er. «Fordi amerikanske kunder bærer tollsatsene, påvirkes salget deres, noe som fører til en nedgang i etterspørselen og dermed bestillingene våre», analyserte han.

Men i stedet for å lene seg tilbake og vente i et «passivt forsvar», har selskaper som EK Inc. valgt en annen vei: «aktiv evolusjon». For dem er ikke handelskrigen slutten, men en kostbar vekker, et dytt som tvinger dem til å gjennomgå en fullstendig overhaling.

EK Inc. har vært raske med å diversifisere. USA står nå for bare 30 % av eksportinntektene, og etterlater Europa (40 %) og andre asiatiske markeder (30 %). Ikke bare har de søkt nye kunder, de har også bygget en fabrikk i Malaysia, et strategisk trekk for å unngå tollsatser og få tilgang til fremvoksende markeder.

Enda viktigere er det at de har tatt et kvantesprang oppover i verdikjeden. I stedet for å forbli en obskur produsent, har EK Inc. bestemt seg for å bli en global kraft. I mai i fjor sjokkerte selskapet bransjen ved å annonsere oppkjøpet av 100 % av Claypaky, et legendarisk italiensk scenebelysningsmerke. Avtalen var ikke bare et kjøp, men en statement: et kinesisk selskap eier nå et ikon for europeisk teknologi og design, med både arv og fremtid for bransjen.

EK Inc.s historie er ikke unik. Ikke langt unna skriver også Quang Long Gas & Electric Equipment Company sin egen overlevelseshistorie. Før 2018 var 90 % av eksportordrene avhengige av det amerikanske markedet, men nå har tallet sunket til 70 %, og målet er 50 % i løpet av de neste tre årene.

«Takket være deltakelse på tidligere internasjonale messer har vi bygget et nettverk av kunder utenfor USA», sa Luong Nhuy Co, viseadministrerende direktør i selskapet. Bestillinger fra Korea og Japan, om enn mindre, gir gode fortjenestemarginer og, viktigst av alt, stabilitet.

Disse selskapene er det nye ansiktet til «Made in China»: smidige, diversifiserte og i stadig utvikling. De har snudd trusselen fra handelskrigen til en mulighet til å reposisjonere seg på det globale kartet.

Arbeidere er travelt opptatt med å montere belysningsprodukter hos EK Inc, en pioner innen profesjonell scenebelysningsindustri, i Zhongshan City i Guangdong-provinsen i Kina (Foto: Qiu Quanlin/China Daily).

Den fangede personen og «OEM-fellen»

Men for hver suksesshistorie som EK Inc. sin, finnes det utallige historier om frustrasjon. Hundrevis av kilometer unna opplever Li, eieren av en veletablert sykkelfabrikk, nedsiden av handelskrigen. I likhet med titusenvis av andre bedrifter sitter hun fast.

Da Beijing oppfordret eksportører til å vende seg til hjemmemarkedet for å kompensere for tapene, så Li et glimt av håp. Hun skyndte seg å søke om et støtteprogram på 200 milliarder yuan (27,41 milliarder dollar) som ble tilbudt av e-handelsgiganten JD.com. Men dagene gikk, og søknaden hennes forble ubesvart.

Da hun kontaktet dem, fikk hun et direkte svar: denne policyen var bare for selgere som allerede hadde butikker. «Kundeservicepersonalet hadde aldri engang hørt om noe spesielt støtteprogram», fortalte Ly bittert.

Problemet hennes er ikke byråkrati. Det avslører en dødelig felle som har formet store deler av Kinas eksportøkonomi i flere tiår: OEM-fellen.

Fru Li og andre som henne er usynlige hjul i den globale produksjonsmaskinen. De produserer sykler av høy kvalitet, men de bærer merkevaren til en amerikansk kunde. «Å selge dem i Kina ville bryte med lover om immaterielle rettigheter», forklarer hun. De har ingen merkevare, ingen distribusjonskanaler, ingen markedsføringsekspertise og ingen rett til å selge produktene sine i hjemlandet.

Klagen hennes inneholder hjelpeløsheten til en generasjon gründere: «Hvert år eksporterer vi hundrevis av millioner yuan. Er det verdiløst?»

Svaret er brutalt nok at verdien tilhører merkene de produserer, ikke dem selv. De er mestre i produksjon, men nybegynnere i merkevarebygging og markedsføring. Myndighetene kan tilby enorme støttepakker, men de kan ikke gi dem det de mangler mest: et merke og tilgang til markeder.

Disrupsjon og fremtiden for forsyningskjeden

De kontrasterende historiene til Lai og Li er mer enn bare to isolerte skjebner. De representerer et dypt og uopprettelig skille i Kinas økonomi. Handelskrigen er bare en katalysator som akselererer en prosess som har ulmet en stund.

På den ene siden har vi de «smarte gutta» som EK Inc., som har erkjent farene ved å legge alle eggene i én kurv. De har i det stille bygget opp sin FoU-kapasitet, lett etter nye markeder, og viktigst av alt, ivrige etter å bygge sine egne merkevarer. For dem er tollsatsene et sjokk, men også en siste sjanse til endelig å «kvitte seg med» lavkostmodellen for produksjon. De er på vei til å bli ekte multinasjonale selskaper, som konkurrerer på like vilkår med sine vestlige rivaler.

På den andre siden har vi de «fangede» som fru Li. De var ryggraden i « verdensfabrikken » tidligere, men står nå overfor en usikker fremtid. Fanget mellom tollsatser i eksportmarkedene og hindringer for immaterielle rettigheter i hjemmemarkedet, blir alternativene deres stadig mindre.

Mange kinesiske produsenter står overfor innenlandske vanskeligheter på grunn av handelsspenninger og tollsatser (Foto: SCMP).

Denne avkoblingen vil ikke bare omforme den kinesiske økonomien, men også globale forsyningskjeder. Æraen med en monolittisk, homogen «Made in China» er over for godt. I stedet kommer et mer komplekst bilde:

Fremveksten av kinesiske multinasjonale selskaper: Selskaper som EK Inc. vil ikke bare selge til verden, men også kjøpe opp merkevarer, teknologier og sette opp fabrikker rundt om i verden, og dermed skape et nytt nettverk for produksjon og handel.

Forskyvning av lavprisforsyningskjeder: Fastlåste produsenter må, hvis de vil overleve, se etter kunder i andre markeder eller akseptere en stadig hardere priskrig, noe som kan føre til en ytterligere forskyvning av lavkostnadsproduksjonsordrer til andre land som India eller Mexico.

Hjemmemarkedet er en ny slagmark: Å erobre det kinesiske hjemmemarkedet er ikke en enkel vei ut, men en helt ny kamp som krever merkevarebygging og markedsføringsferdigheter som mange eksportører rett og slett ikke har.

Tollkrigen har avslørt en ubestridelig sannhet: i en ustabil global økonomi er ikke produksjonskapasitet alene nok. Tilpasningsevne, innovasjon og merkevaremakt er det som avgjør overlevelse. I Zhongshan og utallige andre industrisentre er det naturlige utvalget i full gang, og vinnerne og taperne i den nye økonomiske æraen dukker opp.

Kilde: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/thue-quan-va-cuoc-phan-hoa-ben-trong-cong-xuong-the-gioi-20250704155616341.htm