Hvorfor har ikke ville dyr hengende ører?

(Dan Tri Newspaper) – De myke, hengende ørene til hunder, katter eller kaniner er et kjent syn, men sees svært sjelden i naturen.

Foldede ører, en krøllet hale eller marmorert pels regnes som "identifikerende trekk" hos kjæledyr.

I naturen er disse egenskapene nesten ikke-eksisterende.

Årsaken er enkel: hengende ører er et resultat av en mutasjon som forårsaker underutviklet brusk, noe som begrenser evnen til å rotere øret, finne lyder og oppdage rovdyr.

Slike individer har vanskeligheter med å overleve og blir raskt utryddet. Det er derfor ville dyr har utviklet store, oppreiste ører som kan rotere 360 ​​grader for å høre, reagere og overleve i et farlig miljø.

Historien blir imidlertid mer interessant når vitenskapen innser at slappe ører ikke bare er tapet av en nyttig funksjon, men også et spor av en ny evolusjonær prosess – domestisering.

Et sjokkerende eksperiment

I 1959 lanserte genetikeren Dmitrij Belyayev et av de mest dristige eksperimentene i det 20. århundre: å domestisere sølvrev ved å kun velge de føyelige individene til avl.

De hengende ørene er et karakteristisk trekk ved mange hunderaser (Foto: Getty).

Det som overrasket forskerne var at etter bare noen få generasjoner begynte de første revene å vise mindre frykt for mennesker. Innen den 20. generasjonen (tilsvarende 25 år) hadde forskerteamet skapt en linje med rever som oppførte seg som kjæledyr: de logret med halene, likte å kose og fulgte etter mennesker.

Men det som er enda mer overraskende er utseendet deres. Sammen med sin føyelige natur utvikler tamme rever gradvis korte snuter, små tenner, skiftende pelsfarge, buede haler og, mest bemerkelsesverdig, hengende ører. Dette er forandringer man aldri ser hos ville rever.

Dette fenomenet sammenfaller med Charles Darwins observasjon av «domestication syndrome».

Et sett med kjennetegn gjentas hos de fleste dyrearter som er domestisert av mennesker: mindre hjerner, marmorert pels, buede haler, korte ansikter, brettede ører og juvenillignende atferd.

Men det største spørsmålet gjenstår: hvorfor fører det å selektivt velge en mild personlighet til endringer i kroppen?

Forklaringen fra embryoet: Nevralkammens rolle.

I mange år lente forskere seg mot hypotesen om at gener som kontrollerer personlighet og utseende er nært knyttet sammen. Denne modellen krever imidlertid et genetisk nettverk som er så komplekst at det virker upraktisk.

En mer overbevisende forklaring dukket opp da forskere sporet tilbake til embryonal opprinnelse: nevralkammen. Dette er en gruppe celler som dannes tidlig i embryoet, og skaper ørebrusk, hudpigmentering, det perifere nervesystemet og binyrene, organene som kontrollerer fryktresponsen.

Hvis mennesker prioriterer individer med mindre panikkreaksjon under utvelgelsesprosessen, kan de utilsiktet velge individer med små svekkelser i nevral crest-utviklingen.

Disse endringene påvirker også ørebrusk, pelsfarge og beinstruktur, noe som fører til hengende ører, en krøllet hale og andre egenskaper.

Med andre ord, ved å ganske enkelt aktivere en liten «bryter» i embryoet, vil en hel rekke ledsagende trekk dukke opp samtidig.

I 2023 foreslo to økologer, Ben Thomas Gleeson og Laura Wilson, et annet perspektiv. De argumenterte for at endringer hos husdyr ikke nødvendigvis er et resultat av personlighetsvalg, men kan være en konsekvens av at ville egenskaper ikke lenger opprettholdes.

I naturen gir oppreiste ører en viktig overlevelsesfordel: hørsel på avstand, uavhengig rotasjon og raskere flukt.

I miljøer der mennesker lever, fri for bekymringer om predasjon, matmangel eller reproduktiv konkurranse, forsvinner imidlertid dette presset. Følgelig er mutasjonene som fører til slappe ører ikke lenger skadelige, så naturen "eliminerer" dem ikke lenger. Gradvis blir den nye egenskapen mer vanlig.

Bevis viser at selv når seleksjon er rettet mot aggresjon, dukker det fortsatt opp noen kjennetegn ved «domesticeringssyndromet». Dette indikerer at prosessen ikke er enkel, men snarere et komplekst samspill mellom genetikk, miljø og evolusjon.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dong-vat-hoang-da-khong-co-doi-tai-cup-20251212065633336.htm