Sør-Koreas president Yoon Suk Yeol er på statsbesøk i Vietnam fra 22. til 24. juni. Ved denne anledningen ga professor Choe Won-gi, leder for instituttet for ASEAN-India-studier ved Korea National Diplomatic Academy (KNDA), et intervju om besøket, endringer i bilaterale forbindelser og noen prioriteringer for samarbeid på bilateralt og multilateralt nivå.

Professor Choe Won-gi kommenterte muligheten for at president Yoon Suk Yeols besøk i Vietnam kan skape endringer i de bilaterale forholdene, og sa at besøket er svært meningsfullt fordi Vietnam er det første sørøstasiatiske landet president Yoon Suk Yeol besøkte etter at han tiltrådte. Dette viser Vietnams svært viktige posisjon for Korea.

Professor, doktor i statsvitenskap Choe Won-gi svarer på spørsmål fra VNA-reportere. Foto: VNA

I anledning 30-årsjubileet for diplomatiske forbindelser på slutten av fjoråret ble Vietnam og Sør-Korea enige om å oppgradere sine bilaterale forbindelser til «omfattende strategisk partnerskap» – det høyeste nivået av bilaterale forbindelser Vietnam har for tiden. I løpet av de siste 30 årene, siden etableringen av diplomatiske forbindelser, har det bilaterale samarbeidet vært svært vellykket, og Vietnam har blitt en av Sør-Koreas viktigste økonomiske partnere. Ledende koreanske selskaper som Samsung og LG driver svært store fabrikker i Vietnam.

Det økonomiske samarbeidet har vært svært vellykket, men basert på resultatene som er oppnådd, sa professor Choe Won-gi at det er nødvendig å forberede seg på fremtiden, å oppgradere og utdype samarbeidsområdene. For øyeblikket er det viktigste at Vietnam og Korea må styrke det omfattende strategiske partnerskapet, og på det grunnlaget gå fra et rent økonomisk partnerskap til et omfattende partnerskap, som inkluderer alle områder, som strategiske forbindelser innen diplomati og sosioøkonomi.

Ifølge professor Choe Won-gi har Korea og Vietnam, sett fra et strategisk perspektiv, et svært høyt nivå av sammenflettede interesser, og deler mange felles interesser innen økonomi, sikkerhet og til og med sosioøkonomi. Omtrent 9500 koreanske fabrikker er i drift i Vietnam, og rundt 200 000 koreanere bor i Vietnam, og et tilsvarende antall vietnamesere bor i Korea, så nivået av kulturell og sosial samhørighet er svært høyt.

Derfor har de to sidene et svært solid fundament, og for Korea er Vietnam en viktig partner i handelsutvekslingen, og står for omtrent halvparten av Koreas handelsomsetning med hele Sørøst-Asia-regionen. Når det gjelder strategiske interesser, har de to landene svært like strategiske interesser. Den koreanske professoren uttrykte optimisme med tanke på fremtiden for bilaterale forbindelser, og den koreanske presidentens besøk i Vietnam denne gangen kan skape en katalysator for utviklingen av bilaterale forbindelser i fremtiden.

Angående hva som må gjøres for å implementere de oppnådde resultatene og prioriteringsområdene som skal implementeres etter besøket, sa professor Choe Won-gi at det bilaterale forholdet er svært vellykket, og at både Korea og Vietnam bør prioritere neste fase av samarbeidet i det omfattende strategiske partnerskapet for å overvinne begrensningene ved rent økonomisk samarbeid. De to sidene må utvide samarbeidsområdene fra økonomi, handel og investeringer til diplomati, forsvar og industriteknologisk samarbeid.

Ifølge professoren har Vietnam vært svært vellykket innen økonomisk utvikling, men for å oppnå høyere økonomiske vekstrater må Vietnam oppgradere sin industrielle base, for eksempel i næringer med høy verdiskaping, som høyteknologiske næringer og næringer som tjener den fjerde industrielle revolusjonen. I denne forbindelse kan Korea støtte Vietnams økonomi i å ta av og bevege seg mot et mer industrialisert økonomisk stadium. Korea og Vietnam bør samarbeide tettere for å skape et stabilt eksternt miljø for utvikling, inkludert noen områder der samarbeidet bør styrkes, for eksempel:

På det økonomiske området har både Korea og Vietnam tidligere fokusert på arbeidsintensive industrier, og må nå gå over til mer intellektuelt krevende industrier som elektronikk, tungindustri, halvlederteknologi og IT. På disse områdene må samarbeidsformen justeres, med fokus på digital transformasjon, energitransformasjon og bygging av en mer moderne industribase.

Når det gjelder strategisk og diplomatisk samarbeid, er det vanskelig å si at det strategiske og sikkerhetsmessige samarbeidet mellom de to landene er veldig sterkt. Derfor er dette den neste grensen de to landene bør krysse for å i fellesskap håndtere erosjonen av institusjonene i den internasjonale orden basert på regler, den stadig hardere strategiske konkurransen mellom stormakter, det internasjonale handelssystemet og det stadig forverrede strategiske miljøet. Først og fremst er det nødvendig å ytterligere utdype samarbeidet på strategiske og sikkerhetsmessige områder knyttet til det regionale sikkerhetsmiljøet, med tanke på områder der samarbeidet kan koordineres for å forbedre det strategiske miljøet i hvert land.

Et viktig samarbeidsområde er maritim sikkerhet, som omfatter Sørkinahavet og den bredere Indo-Stillehavsregionen. Sør-Korea under president Yoon Suk Yeol har annonsert en ny utenrikspolitisk strategi for Indo-Stillehavsregionen og har en spesifikk politikk overfor ASEAN kalt «Korea-ASEAN Solidarity Initiative (KASI)». I dette nye initiativet er Vietnam hovedpartner, og blant samarbeidsområdene er maritim sikkerhet et spesifikt område der begge sider bør samarbeide.

Et annet viktig område der begge sider må styrke samarbeidet er forsvarsindustrien. Vietnam diversifiserer for tiden aktivt sine våpenforsyningskilder. På dette området er Sør-Korea en god partner, hvis styrke er effektivt og kostnadseffektivt militært utstyr. Sør-Korea er den ledende leverandøren av militært utstyr til land som Filippinene og Malaysia.

Generelt sett må man skissere en svært spesifikk plan for å implementere avtalen mellom de to landenes ledere om å oppgradere forholdet til et «omfattende strategisk partnerskap». Dermed kan samarbeidet mellom de to landene oppnå betydelige fremskritt, gå i dybden og utvide omfanget av samarbeidet, ikke bare på det økonomiske området, men også innen diplomati, sikkerhet og andre strategiske felt.

Professor Choe Won-gi vurderte ekspertanbefalingen om at Sør-Korea og Vietnam bør utvide det bilaterale samarbeidet regionalt og internasjonalt under «2+1»-modellen, og uttalte at de to landene har kapasitet til å forfølge en samarbeidsmodell med 2, 3 eller 4 deltakende parter, og nevnte noen partnere som Nord-Korea, USA og Japan.

I tillegg sa professor Choe Won-gi at Vietnam for tiden er et sentralt medlem av ASEAN, Korea planlegger å oppgradere forholdet mellom Korea og ASEAN til et omfattende strategisk partnerskap, og Vietnam er for tiden koordinator for forholdet mellom Korea og ASEAN, slik at de to sidene har mange viktige sammenflettede interesser.

Professor Choe Won-gi bekreftet at de to sidene må samarbeide for dette felles målet, og uttrykte optimisme med tanke på Vietnams utviklingsutsikter og landets fremtidige diplomatiske posisjon, ikke bare i ASEAN-regionen, men også på den internasjonale arenaen, og anså dette som svært gode nyheter for Korea.

VNA