Identifisering av potensielle tegn på liv på «havplaneten»

(NLDO) – Amerikanske forskere mener at metylhalogenid er det teleskoper bør sikte mot når de leter etter liv på Hycea-planeter.

Ifølge en studie som nettopp er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet The Astrophysical Journal Letters, er det potensielle livstegnet som James Webb-romteleskopet bør sikte seg inn på når det kartlegger Hycea-planeter metylhalogenid.

Metylhalogenider er en gruppe forbindelser som også finnes på jorden, produsert av noen bakterier og alger. Så de kan også være et potensielt tegn på liv på vannrike, fremmede verdener .

Den typen verden er Hykea, «havplanetene».

En utsikt over en Hycea-havplanet med enorme hav og en rød «sol» – Illustrasjon: Amanda Smith/Nikku Madhusudhan

Hycean, et sammendrag av de engelske ordene hydrogen og ocean, er en hypotetisk planet med mer vann enn Jorden, med et superhav av flytende vann skjult under en hydrogenrik atmosfære.

Tidligere studier har vist at denne typen planet kan være ganske vanlig i universet, i bane rundt røde dvergstjerner, og potensielt huse liv.

Men den enorme avstanden mellom solsystemet og andre stjernesystemer, samt naturlig interferens, er store barrierer for at jordens teleskoper skal kunne identifisere biosignaturer.

I et intervju med Space.com påpekte imidlertid astrobiolog Eddie Schwieterman fra University of California i Riverside (USA) at metylhalogenid er et indikator som kan overvinne denne barrieren.

Forskning utført av Dr. Schwieterman og kolleger viser at disse forbindelsene er mye lettere å oppdage enn oksygen.

I tillegg ville miljøforholdene på en havplanet tillate metylhalogenider å eksistere i mye større mengder enn på jorden.

James Webb-romteleskopet, utviklet og drevet av NASA, er oppkalt av forskerteamet etter dets styrke i å observere infrarødt lys.

Metylhalogenid ville ha sterke absorpsjonsegenskaper i infrarødt lys, på de samme bølgelengdene som James Webb var designet for å observere. «Disse bakteriene, hvis vi finner dem, ville være anaerobe», sa dr. Schwieterman.

«De ville være tilpasset et helt annet miljø, og vi kan egentlig ikke forestille oss hvordan det ville sett ut, bortsett fra å si at disse gassene er en logisk utgang fra stoffskiftet deres», fortsatte han.

Kilde: https://nld.com.vn/xac-dinh-dau-hieu-su-song-tiem-nang-o-hanh-tinh-dai-duong-196250324094751798.htm