„Niszczyciel czołgów” dla Van Duca i sekret fabryki broni

„Podobnie jak rolnicy, którzy potrzebują motyk i łopat, myślę, że muszę stworzyć własne środki i broń do walki z wrogiem. Jako młodzi ludzie, wszyscy nienawidzimy wroga i pragniemy wnieść coś do naszej ojczyzny i wioski” – bohater Ut Duc, mający obecnie 83 lata, wspomina swoje wojenne wspomnienia.

W przestronnym, spokojnym domu w wiosce Xom Bung, w gminie Nhuan Duc, w dystrykcie Cu Chi, pan Ut Duc (prawdziwe nazwisko To Van Duc, urodzony w 1942 roku) serdecznie zaprowadził reportera Dan Tri do specjalnej szklanej gabloty, w której przechowywane są bezcenne pamiątki: miny, latarki, torebki, butelki z wodą… Wojna zakończyła się pół wieku temu, ale obrazy przeszłości wciąż są żywe w pamięci bohatera z krainy stali Cu Chi.

Ut Duc pochodził z biednej rodziny i miał niewielkie wykształcenie. Przywiózł ze sobą wiedzę z zakresu naprawy rowerów i inżynierii mechanicznej, którą zdobył przez lata walki o przetrwanie. Przyłączył się do milicji i sił partyzanckich w gminie Nhuan Duc, gdzie objął stanowisko kierownika warsztatu naprawiającego zepsutą broń.

W tym czasie Stany Zjednoczone i dawny reżim realizowały specjalną strategię wojenną, pilotując zakładanie strategicznych wiosek w wielu wiejskich regionach Południa. W gminie Nhuan Duc, w dystrykcie Cu Chi, główne siły dawnego reżimu nieustannie przetaczały się, próbując kontrolować i tłumić walki rewolucyjne. Z kipiącą nienawiścią do wroga i wolą samowystarczalności, młody człowiek Ut Duc powiedział sobie, że musi produkować broń, aby walczyć z wrogiem.

„Na początku lat 60. partyzantom i milicjom w rejonie Cu Chi brakowało wszystkiego. W tamtym czasie tylko główne siły dysponowały bronią i amunicją, podczas gdy broń partyzantów i milicji składała się głównie z maczet, bambusowych kijów i granatów. Zaczynając pracę w warsztacie w 1962 roku, zawsze zależało mi na znalezieniu surowców i stali, aby tworzyć broń ze złomu, dostarczając ludziom więcej broni do walki z wrogiem” – wspominał pan Duc.

Dzięki swojej inteligencji i pomysłowym dłoniom pan Duc przerabiał prymitywne materiały na broń palną, karabiny, pistolety K54... Jednak jak na kogoś, kto uczył się tylko do czwartej klasy, młody człowiek w tym roku napotkał wiele trudności w szkicowaniu, wytwarzaniu i składaniu broni.

„Kiedyś błagałem brata, żeby pożyczył amerykański karabin kalibru 12 mm. Kiedy przywiozłem go z powrotem do warsztatu, rozłożyłem wszystkie części karabinu i umieściłem je na rysunku. Nie mając żadnych umiejętności rysunku technicznego, musiałem narysować karabin na białym papierze. Jeśli część wyglądała jak litera A, rysowałem literę a, jeśli wyglądała jak B, rysowałem literę b, zapamiętując w pamięci każdy szczegół.

Stworzenie broni imitującej ten typ broni nie jest proste, ponieważ spust amerykańskiej broni jest automatyczny, a wystrzelenie jednego pocisku powoduje natychmiastowe wystrzelenie kolejnego. Mam niewielkie wykształcenie, więc na początku było mi bardzo trudno to wypróbować – złożenie broni zajęło mi cały miesiąc” – powiedział.

W ciągu 2 lat pan Duc stworzył 21 karabinów, 19 pistoletów i 1 pistolet maszynowy. Zbadał sytuację na zewnątrz, ulepszył broń i poinstruował swoich kolegów w warsztacie, aby produkowali wiele wysokiej jakości broni, przyczyniając się do przełamania natarcia wroga i zmuszając go do chwilowego wstrzymania ognia.

Zmechanizowany żołnierz Ut Duc dokonał również wyczynu, zatapiając duży amerykański statek z zaopatrzeniem na rzece Sajgon, zakotwiczony w pobliżu wioski Ben Dinh, w gminie Nhuan Duc.

Za pierwszym razem użył 50-kilogramowej bomby z czasów francuskiego ruchu oporu i zaniósł ją do rzeki, ale fale zmyły bomby. Niezrażony, zbadał wojskowe kopalnie, kupił 20 baryłek ropy ze złomu, uszczelnił je, zrobił z nich boje i przymocował do nich ładunki wybuchowe. Za drugim razem statek trafił na minę i zatonął. Schował się w krzakach, aby uciec, unikając kul amerykańskich żołnierzy.

Po niepowodzeniu strategii „wojny specjalnej” zimą i wiosną 1965–1966 r. USA przeprowadziły strategię „wojny lokalnej”, mającą na celu pokonanie głównych sił Frontu Wyzwolenia Narodowego Wietnamu Południowego.

Pewnego styczniowego dnia 1966 roku niebo i ziemia Cu Chi zadrżały w powietrzu, przesyconym silnym zapachem prochu i bomb. Operacja Crimp (Pułapka), w ramach której amerykańska piechota, siły powietrzne, czołgi i artyleria wylądowały w gminie Nhuan Duc, nieustannie bombardując, rozpylając toksyczne substancje i przeczesując teren, zamieniając go w gigantyczne pole bitwy.

Jako strefa buforowa między rozległymi lasami Wschodu i Sajgonem, Cu Chi stało się solą w oku wroga, którą należało usunąć.

Tej nocy, 2 km od obozu wroga, pan Duc i jego przyjaciel ukryli się za rzędem drzew, potajemnie obserwując ruchy wroga. Sytuacja była krytyczna, kapitan fabryki broni zdał sobie sprawę z licznych trudności. Wróg przetaczał się z potężną armią i nowoczesną bronią. Jak partyzanci i ludność mogli mieć wystarczająco dużo sił, by walczyć?

„Łamiąc sobie głowę, zastanawiałem się, jak zaatakować wrogie czołgi. W tamtym czasie nie mieliśmy B40 do atakowania czołgów. Musieliśmy coś zrobić! Nie bałem się, byłem młodym człowiekiem, po prostu chciałem mieć szansę na walkę z wrogiem” – wspominał pan To Van Duc.

Ledwie pomyślał, a już działał. Już następnego dnia pan Duc poszedł odebrać bomby kasetowe – takie, które wróg zrzucał, ale nie wybuchały – przyniósł je do domu, otworzył, żeby dowiedzieć się więcej o ich właściwościach, a następnie dodał do nich materiały wybuchowe, tworząc ruchomą minę.

W pierwszym teście odgadł kierunek ruchu czołgu i umieścił minę około 20 metrów od niego. W rezultacie wrogi czołg powoli ruszył naprzód, najechał na niego i zniszczył gąsienice. Pierwszą bitwę uznano za udaną. W trakcie testu skierował minę bezpośrednio do walki z wrogiem, aby przeprowadzić dalsze badania. Następnie kontynuował prace nad ulepszeniem miny, przekształcając ją w młot kowalski, aby zwiększyć jej potencjał przeciwpancerny, tak aby czołgi M113, M118 i M41 „wybuchały wszędzie, gdziekolwiek je trafią”. Trzy miesiące później narodził się młot kowalski.

„Różnica między miną pchającą a miną toczącą polega na dźwigni. Udoskonaliłem kilka operacji, a następnie umieściłem miny w linii poziomej w miejscach, gdzie z pewnością przejadą czołgi wroga. Wcześniej koła czołgu najeżdżały bezpośrednio na minę, aby eksplodować, ale teraz czołg musi na nią najechać i uderzyć w dowolną część dźwigni, aby ją zniszczyć” – powiedział pan Duc.

Wynalezienie miny lądowej przez Van Duca zyskało szeroką popularność na polu bitwy, znacząco przyczyniając się do rozwoju ruchu partyzanckiego, który w tamtym czasie zdobył miano „amerykańskiego zabójcy” i „amerykańskiego zabójcy czołgów”. Czasami fabryka nie dysponowała wystarczającą liczbą pracowników, więc starsi, kobiety i dzieci zakasywali rękawy, aby produkować miny. W każdej gminie w Cu Chi mieszkańcy podkładali miny na „śmiertelnie niebezpiecznych” terenach, ponieważ gdyby tamtędy przeszli, czołg eksplodowałby i spłonął.

W styczniu 1967 roku Stany Zjednoczone przeprowadziły operację „Cu Chi” (Oskórowanie Ziemi). Miny lądowe wynalezione przez bohatera To Van Duca były używane na wszystkich polach bitew, przyczyniając się do zniszczenia setek pojazdów i wielu helikopterów, odpierając złowrogie kroki wroga. Wśród nich należy wymienić bohaterskiego męczennika Phama Van Coi, który użył min lądowych wynalezionych przez Ut Duca, zabijając blisko 90 wrogów w jednej bitwie i otrzymał tytuł „mistrza zabijania Amerykanów”.

Dlaczego ciężko pracujący rolnicy, stając w obliczu wroga, potrafią stać się odważnymi i dzielnymi ludźmi, którzy nie boją się śmierci?

Kiedy zadaliśmy to pytanie bohaterowi To Van Ducowi, długo się zastanawiał, po czym powiedział: „W krainie Cu Chi nigdy nie brakowało bomb ani strzelanin. Śmierć i życie były obok siebie. Moi rodzice zmarli wcześnie. W 1945 roku armia francuska zrzuciła bomby, dom nie miał schronienia, więc schowałem się pod rusztowaniem. Mój wujek Sau był męczennikiem, zginął w ofierze w 1951 roku. Kiedy zmarł, miałem zaledwie 9 lat”.

Kiedy dorastałem, wszyscy uczestniczyli w rewolucji: mali ludzie robili małe rzeczy, wielcy robili wielkie rzeczy. Partyzanci walczyli bezpośrednio w bardzo zaciętych i trudnych bitwach. Jako kierownik fabryki, wyposażyłem się również w broń do ochrony bazy. W czasie wojny własnoręcznie zniszczyłem 13 czołgów i 53 amerykańskich żołnierzy. Nikt mnie o to nie prosił, poszedłem też walczyć z wrogiem, aby dzielić ogień z siłami rewolucyjnymi.

Bohater To Van Duc spokojnie powiedział, że w czasie wojny stanie na granicy życia i śmierci stało się czymś normalnym. Uważał się za szczęściarza: „Bomby i kule mnie omijały, pozwalając mi żyć, pokonałem wszelkie niebezpieczeństwa, inaczej umarłbym już dawno temu”.

W 1963 roku, gdy samoloty krążyły nad głowami, pan To Van Duc przygotował 10 granatów, którymi miał rzucić w przeciwnika, aby chronić bazę. Dziewiąty granat eksplodował mu w dłoni, krew lała się strumieniami, a jego bratanek, stojący za nim, szybko zaniósł go do punktu medycznego. „Na szczęście granat wybuchł tylko w połowie, więc nie odniosłem poważnych obrażeń. Ponad 60 lat później odłamki wciąż są w moim ciele” – wspominał.

Innym razem, w 1966 roku, Stany Zjednoczone zrzuciły wiele bomb na wioskę Bau Tran, kilkaset metrów od wioski Xom Bung. Sześć ciężkich bomb, ważących około 250 kg, leżało rozrzuconych po całej wiosce. Gdyby eksplodowały, mogłyby zniszczyć duży obszar. Ludzie uciekli w obawie przed eksplozjami bomb. Komitet Partii Komunalnej Nhuan Duc spotkał się z panem To Van Ducem i zapytał go, czy ma jakiś sposób na usunięcie tych sześciu bomb.

„Bałem się. Ale musiałem spróbować” – powiedział.

Tego dnia on i dwaj towarzysze z warsztatu oraz kilka partyzantek, używając motyk i łopat, wykopali garście ziemi. Kiedy dotarli na niebezpieczną odległość, nakazał wszystkim trzymać się z daleka i sam obserwował gigantyczną bombę, która wyglądała jak wieloryb leżący na brzuchu. Wiele dziewcząt płakało, myśląc, że pan Duc umrze, wypróżniając bombę. Wzdychały z litości, mówiąc: „Jest przystojny, ale umarł młodo”.

„Ludzie myślą, że jestem lekkomyślny, ale starannie przeprowadziłem rozeznanie. Zdałem sobie sprawę, że Amerykanie zrzucili bomby nisko, więc mogli nie zdążyć otworzyć zawleczki. Zgodnie z przewidywaniami, po otwarciu zapalnika zobaczyłem, że obie głowice nie działają, więc natychmiast je zabezpieczyłem. To była po prostu niewypał” – powiedział pan Duc.

Dzięki doświadczeniu i wskazówkom pana Duca, pozostałe 5 bomb zostało bezpiecznie rozbrojonych. Osiągnięcia pana Duca w konstruowaniu i rozbrajaniu min wzbudziły podziw mieszkańców dystryktu Cu Chi, a dziennikarze ze świata byli zaskoczeni, że „USA przegrały nawet z wietnamskimi rolnikami”.

17 września 1967 roku pan To Van Duc został odznaczony Medalem Wyzwolenia III Klasy oraz tytułem Bohatera Ludowo-Wyzwoleńczych Sił Zbrojnych przez Komitet Centralny Frontu Wyzwolenia Narodowego Wietnamu Południowego. W tym roku miał zaledwie 25 lat.

Jestem rolnikiem, przyzwyczajonym do orki i zbioru ryżu, a nie do tworzenia nowych technologii. Lubię po prostu prowadzić praktyczne badania, chcę robić pożyteczne rzeczy, ulepszać broń. Nie oczekuję żadnych osiągnięć ani uznania, po prostu wkładam swój wysiłek, robię, co mogę, dla mojej ojczyzny.

„Już w dniu 17 września 1967 r., kiedy wziąłem udział w Kongresie Bohaterskich Żołnierzy i zostałem uhonorowany tytułem Bohatera Wyzwoleńczych Sił Zbrojnych, wiedziałem, że otrzymałem ten cenny tytuł” – zwierzył się.

Z ziemi zaoranej w przeszłości bombami i kulami, Cu Chi „zmieniło swoją skórę”. Pola nie są już pokryte kraterami po bombach, drzewa są nagie, a wioski zniszczone. Cu Chi przybrało nową barwę, gdzie znajdują się zaawansowane technologicznie ogrody rolnicze , obszary ekoturystyki i coraz bardziej rozwijające się obszary mieszkalne.

Tam były żołnierz zmechanizowany To Van Duc cieszy się spokojną starością w towarzystwie dzieci i wnuków. Podczas naszej wizyty on, jego synowa i zięć jedli razem lunch. Pan Duc pokazał słoik marynowanego mango, który sam przygotował z posadzonego przez siebie drzewa mango.

„Pochodzę z rodziny rolniczej. Od dzieciństwa zaganiałem bawoły na pola od wczesnego rana do południa. Było to tak trudne, że myślałem, że już nie będę rolnikiem. Ale po przejściu na emeryturę z wojska skupiłem się na rolnictwie, rozwijając uprawę roli i hodowlę zwierząt. Z żoną odzyskaliśmy dziewicze, bagienne tereny, pojechaliśmy do Ben Tre kupić nasiona, zasadziliśmy drzewa owocowe, hodowaliśmy świnie i zwierzęta” – powiedział pan Duc.

Żona pana Duca zmarła kilka lat temu, a jedynym żyjącym członkiem rodziny jest jego 85-letnia siostra, mieszkająca w wiosce Xom Bung. Każdego weekendu jeździ z Dystryktu 12 do Cu Chi, żeby odwiedzić farmę, ogród i siostrę, a następnego dnia wraca do miasta.

Karabiny ustały, pokój powrócił po półwieczu, pan Duc wciąż często wspomina czasy walk z mieszkańcami i partyzantami Cu Chi. Od czasu do czasu jeździ swoim starym motocyklem po gminie Nhuan Duc, odwiedzając dawne pola bitew i dawnych towarzyszy broni. Fabryka broni i baza z tamtych czasów ustąpiły miejsca przestronnym domom i ogrodom pełnym owoców.

Powiedział, że Cu Chi zmienił ubranie, ale ból pozostał.

Fabryka broni w Nhuan Duc Commune, w której pracował pan Duc, miała wielu towarzyszy broni, którzy poświęcili życie. Starsze pokolenie w Cu Chi, które wciąż żyje, również ma wielu ludzi, którzy stracili ręce, nogi lub części ciała po latach bombardowań i kul. Jako weteran z 1/4 inwalidztwa, pan Duc odczuwa ból w ranach przy każdej zmianie pogody.

Niedawno pan Duc był niezwykle wzruszony, gdy poszedł do kina obejrzeć film „ Tunele” – dzieło, w którym brał udział jako doradca ekipy filmowej w zakresie produkcji, scenografii i kreowania postaci. Podziękował reżyserowi Bui Thac Chuyenowi za odtworzenie na ekranie fragmentu „krainy stali i brązu”.

„Nie ma słów, by opisać trudy i straty tej ziemi. W przeszłości ukrywaliśmy się w tunelach, za każdym razem, gdy wchodziliśmy do włazu, korzystaliśmy z okazji, by napić się herbaty przez 5 minut, a potem wracaliśmy. Podczas zaciekłych bombardowań B-52, milicja w tym rejonie poświęciła życie w wielkim cierpieniu. Kiedyś byłem świadkiem śmierci żony pana Ba Anha – mojego dowódcy – od bomby. Miała wtedy zaledwie 23 lata i była w ciąży. Nosiłem jej ciało razem z panem Ba Anhem, na zawsze prześladując mnie obrazem pękającej skóry i skurczonych dłoni.

Nie pragnę niczego bardziej, niż tego, aby młode pokolenie podtrzymywało rewolucyjną tradycję, aby wiedziało, ile krwi i potu przelali nasi przodkowie, aby chronić każdy centymetr naszej ojczyzny i kraju” – powiedział.