Julius Robert Oppenheimer jest znany jako „ojciec bomby atomowej”, jednak drugą połowę swojego życia spędził sprzeciwiając się broni jądrowej.
Julius Robert Oppenheimer urodził się 22 kwietnia 1904 roku w zamożnej rodzinie w Nowym Jorku w USA. Jego ojciec był niemieckim żydowskim imigrantem, który pracował jako handlarz tkaninami, a matka była amerykańską artystką. Miał młodszego brata o imieniu Frank, który później również został fizykiem.
Po ukończeniu z wyróżnieniem studiów na Uniwersytecie Harvarda w 1925 r. Oppenheimer przeprowadził się do Anglii i pracował w Laboratorium Cavendisha na Uniwersytecie w Cambridge pod kierunkiem J.J. Thomsona, brytyjskiego fizyka, który w 1906 r. otrzymał Nagrodę Nobla.
Uważa się, że w tym czasie Oppenheimer cierpiał na pewne problemy natury psychologicznej z powodu napiętych relacji z Patrickiem Blacketem, jednym z jego przełożonych w laboratorium.
J. Robert Oppenheimer ze swoim ojcem, Juliusem Oppenheimerem, w 1905 roku. Zdjęcie: Komitet Pamięci J. Roberta Oppenheimera i Kitty Oppenheimer.
Według biografii Oppenheimera, „American Prometheus” autorstwa Kai Birda i Martina J. Sherwina, fizyk opowiadał znajomym, że kiedyś położył zatrute jabłko na biurku Blacketta, ale na szczęście nikt go nie zjadł. Mimo to został zbadany przez administrację uniwersytetu i na pewien czas zawieszony.
Jeffries Wyman, przyjaciel Oppenheimera, powiedział, że fizyk być może wyolbrzymił to zdarzenie, ale „niezależnie od tego, czy było to prawdziwe, czy wyimaginowane jabłko, był to akt zazdrości”.
Pod koniec 1926 roku Oppenheimer opuścił Cambridge, aby podjąć pracę na Uniwersytecie w Getyndze w Niemczech, gdzie uzyskał doktorat z fizyki kwantowej. W 1929 roku powrócił do Stanów Zjednoczonych, aby objąć stanowisko adiunkta na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley oraz wykładać w Kalifornijskim Instytucie Technologii (CIT). W ciągu 14 lat uczynił California-Berkeley jednym z najbardziej renomowanych uniwersytetów w dziedzinie fizyki teoretycznej.
Na początku 1942 roku Oppenheimer został zaproszony przez rząd USA do udziału w ściśle tajnym projekcie bomby atomowej o kryptonimie „Manhattan”. Jeszcze w tym samym roku został mianowany głównym oficerem naukowym projektu. Prace nad bombą atomową rozpoczęły się w 1943 roku w laboratorium Los Alamos w Nowym Meksyku.
Tutaj Oppenheimer zgromadził zespół czołowych światowych naukowców, aby zrealizować projekt. Przekonał armię amerykańską, aby zezwoliła naukowcom na sprowadzenie członków rodzin do Los Alamos, ponieważ niektórzy zgodzili się na udział w projekcie tylko pod warunkiem, że będą mogli pojechać z rodzinami.
Jako lider Oppenheimer inspirował, motywował i zachęcał członków zespołu do osiągnięcia pełni swojego potencjału.
„Nie kierował z biura. Był przy nas, zarówno intelektualnie, jak i praktycznie, na każdym kluczowym etapie projektu” – powiedział Victor Weisskopf, członek projektu „Manhattan”.
Prawie trzy lata po rozpoczęciu projektu, Openheimer i jego współpracownicy z powodzeniem przeprowadzili „Trinity”, pierwszą próbę nuklearną w historii ludzkości, na pustyni Jornada del Muerto w Nowym Meksyku. Zaledwie trzy tygodnie później, 6 i 9 sierpnia 1945 roku, Stany Zjednoczone zrzuciły dwie bomby atomowe na japońskie miasta Hiroszimę i Nagasaki, zabijając około 200 000 osób i kończąc II wojnę światową.
Za swój wkład w wysiłki na rzecz zakończenia wojny Oppenheimer został odznaczony Medalem Zasługi przez rząd USA w 1946 roku. Jednak straszne zniszczenia spowodowane zrzuceniem bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki pozostawiły w nim głęboką traumę.
Podczas spotkania z prezydentem USA Harrym Trumanem w październiku 1945 roku, dwa miesiące po wybuchu bomby atomowej w Japonii, Oppenheimer powiedział, że czuł, iż „jego ręce były splamione krwią”. Postawa fizyka nie spodobała się prezydentowi Trumanowi.
Oppenheimer otrzymał Nagrodę Enrico Fermiego z rąk byłego prezydenta USA Lyndona B. Johnsona 2 grudnia 1963 roku. Zdjęcie: AP
„Ma ręce splamione krwią, ale na jego rękach nie ma nawet połowy krwi, jaką mam na moich” – powiedział Truman swojemu doradcy po spotkaniu. „Nie możesz tak narzekać. Nie chcę więcej widzieć tego drania w swoim biurze”.
W filmie dokumentalnym wyemitowanym przez stację NBC News w 1965 r. Oppenheimer nadal wyrażał skruchę, cytując fragment Bhagawadgity, starożytnej hinduskiej księgi, by opisać siebie: „ Teraz stałem się Śmiercią, niszczycielem wszystkich światów ”.
Jako przewodniczący Komisji Energii Atomowej (AEC), organizacji powołanej w celu zastąpienia Projektu Manhattan po II wojnie światowej, Oppenheimer aktywnie sprzeciwiał się użyciu broni jądrowej, w tym rozwojowi bomb termojądrowych. Apelował do rządu USA o wykorzystywanie broni jądrowej wyłącznie do celów taktycznych i dążenie do innych zastosowań technologii jądrowej, takich jak produkcja energii.
Postawa Oppenheimera wobec broni jądrowej uczyniła go dla niektórych wrogiem politycznym. W 1953 roku AEC powiadomiło go, że jego poświadczenie bezpieczeństwa zostało cofnięte z powodu podejrzeń o szpiegostwo na rzecz Związku Radzieckiego.
Po apelacji Oppenheimera w kwietniu 1954 r. odbyła się rozprawa mająca na celu wyjaśnienie stawianych mu zarzutów, jednak decyzja AEC pozostała niezmieniona.
Decyzja ta oznaczała, że Oppenheimer nie miał już dostępu do tajemnic rządu USA dotyczących energii jądrowej, co zakończyło jego karierę fizyka jądrowego.
„Oppenheimer był człowiekiem pokoju i nauki, a oni go zniszczyli. Mała, ale złośliwa grupa” – skomentował przesłuchanie fizyk Isidor Isaac Rabi, bliski przyjaciel Oppenheimera.
Dopiero w grudniu 2022 r. Departament Energii USA „oczyścił” nazwisko Oppenheimera, uchylając decyzję AEC o pozbawieniu go poświadczenia bezpieczeństwa.
„Znaleźliśmy liczne dowody stronniczości i niesprawiedliwości w prowadzeniu sprawy dr. Oppenheimera, podczas gdy dowody jego lojalności i patriotyzmu wciąż się potwierdzają” – oświadczyła sekretarz energii USA Jennifer Granholm.
Po zerwaniu więzi z rządem USA, Oppenheimer poświęcił resztę życia karierze naukowej i dydaktyce. W 1963 roku, gdy AEC starało się naprawić relacje z Oppenheimerem, otrzymał Nagrodę Enrico Fermiego, najwyższe wyróżnienie AEC.
Zmarł 18 lutego 1967 roku z powodu raka nosogardła.
Oppenheimer jest okrzyknięty „ojcem bomby atomowej”, ale drugą połowę życia spędził sprzeciwiając się broni jądrowej z powodu żalu związanego z jego wynalezieniem. Kiedyś został uhonorowany przez rząd USA tytułem bohatera narodowego, ale później podejrzewano go o szpiegostwo na rzecz obcego państwa.
Niezależnie od tego, czy był wielkim naukowcem, czy „niszczycielem świata”, patriotą czy zdrajcą, Oppenheimer nadal uważany jest za ważną postać historyczną, co zauważył Christopher Nolan, reżyser przebojowego filmu o tym samym tytule, wyświetlanego obecnie na całym świecie.
„Czy nam się to podoba, czy nie, wszyscy żyjemy w świecie Oppenheimera” – powiedział Nolan. „Stworzył świat, w którym żyjemy, na dobre i na złe”.
Pham Giang (na podstawie Time, CNN, Washington Post )
Link źródłowy
Komentarz (0)