Czwarte globalne zjawisko bielenia koralowców: jakie są jego skutki?

[reklama_1]

Ponad połowa raf koralowych na świecie uległa wybieleniu.

Według wspólnego oświadczenia Narodowej Agencji ds. Oceanów i Atmosfery Stanów Zjednoczonych (NOAA) oraz Międzynarodowej Inicjatywy na rzecz Raf Koralowych (ICRI) w ciągu ostatniego roku bielenie dotknęło co najmniej 54% raf koralowych na świecie, co dotknęło co najmniej 54 kraje i terytoria, w tym duże obszary Oceanu Atlantyckiego, Spokojnego i Indyjskiego.

„Jest prawdopodobne, że to zjawisko blaknięcia wkrótce przekroczy poprzedni szczyt wynoszący 56,1%” – powiedział Derek Manzello, koordynator programu Coral Reef Watch w NOAA. „Odsetek obszarów rafowych dotkniętych stresem blaknięcia wzrósł o około 1% tygodniowo”.

Jaka jest kolejność wpływu zjawiska globalnego ocieplenia? Rysunek 1 — Wybielone koralowce Wielkiej Rafy Koralowej, 19 lutego. Zdjęcie: CNN

Bielenie jest wywoływane przez wahania temperatury wody, które powodują wydalanie kolorowych glonów żyjących w tkankach koralowca. Bez pomocy glonów, które dostarczają koralowcom składników odżywczych, koralowce nie są w stanie przetrwać.

Jest to czwarte globalne zdarzenie bielenia, jakie kiedykolwiek odnotowano na świecie i drugie w ciągu ostatnich 10 lat, po poprzednich zdarzeniach w 1998, 2010 i 2014–2017 roku.

W ciągu ostatniego roku masowe bielenie koralowców potwierdzono m.in. na Florydzie i szerzej pojętym Karaibach, w Meksyku, Brazylii, Australii, na południowym Pacyfiku , w Morzu Czerwonym, Zatoce Perskiej, Indonezji oraz na Oceanie Indyjskim, łącznie ze wschodnim wybrzeżem Afryki i na Seszelach.

Profesor Ove Hoegh-Guldberg, klimatolog specjalizujący się w rafach koralowych, pracujący na Uniwersytecie Queensland w Australii, przewidział to masowe blaknięcie już kilka miesięcy temu.

„Wiedzieliśmy, że temperatura oceanów gwałtownie rośnie, ale nie w takim tempie” – powiedział CNN 15 kwietnia. „Niepokojące jest to, że nie wiemy, jak długo może trwać ta poważna zmiana temperatury”.

Wielu naukowców wyraziło obawy, że wiele raf koralowych na świecie nie zregeneruje się po długotrwałym i intensywnym upale. Tegoroczne globalne blaknięcie raf tylko pogłębiło obawy naukowców, że koralowce są w poważnym niebezpieczeństwie.

Ostatnie 12 miesięcy było najgorętszymi w historii naszej planety, a temperatury oceanów osiągnęły rekordowo wysokie wartości. Według danych Copernicus Climate Change Service Komisji Europejskiej, globalna temperatura powierzchni wód osiągnęła rekordowe wartości w lutym i marcu.

Jaką rolę pełnią koralowce?

Koralowce to kolonie bezkręgowców morskich. Ich wydzieliny z węglanu wapnia tworzą twardą skorupę ochronną, która stanowi dom dla wielu kolorowych, jednokomórkowych glonów.

Glony i koralowce ewoluowały przez tysiąclecia, aby współistnieć. Koralowce zapewniają schronienie glonom, a glony usuwają produkty przemiany materii koralowców i zwracają energię oraz tlen swojemu gospodarzowi.

Jaka jest kolejność wpływu zjawiska globalnego ocieplenia na wykresie 2? — Nurkowie pływają przez wybielone rafy koralowe w wodach regencji Raja Ampat w Papui Zachodniej, we wschodniej Indonezji. Zdjęcie: AFP

Rafy koralowe pokrywają mniej niż 1% dna oceanów, ale przynoszą ogromne korzyści ekosystemom morskim. 25% życia morskiego zależy od raf koralowych, zapewniając schronienie, pożywienie i rozmnażanie. Bez koralowców rybołówstwo przybrzeżne ucierpiałoby.

Ponadto rafy koralowe również znacząco przyczyniają się do gospodarki morskiej. Według szacunków Globalnej Sieci Monitorowania Raf Koralowych (GCRMN) z 2020 roku, rafy koralowe dostarczają rocznie około 2,7 biliona dolarów w postaci dóbr i usług, od turystyki po ochronę wybrzeża. Turystyka nurkowa w rafach koralowych generuje około 36 miliardów dolarów.

Rafy koralowe pomagają również społecznościom przybrzeżnym, tworząc barierę ochronną przed sztormami i dużymi falami, co zapobiegło szkodom materialnym u ponad 5 milionów ludzi na całym świecie, zgodnie z badaniem z 2022 r. opublikowanym w czasopiśmie Marine Policy.

Co można zrobić, aby uratować wyblakłe rafy koralowe?

Koralowce mogą przetrwać proces bielenia, jeśli otaczające je wody ostygną i powrócą algi. Według badań opublikowanych w 2019 roku, naukowcy z Palau International Coral Reef Center szacują, że pełna regeneracja raf koralowych po masowym bieleniu zajmie co najmniej 9–12 lat.

Największą szansą na przetrwanie koralowców jest ograniczenie emisji gazów cieplarnianych na świecie w celu ograniczenia zmian klimatycznych. Wielu naukowców twierdzi, że jeśli temperatura wzrośnie zaledwie o 1,2 stopnia Celsjusza powyżej poziomu sprzed epoki przemysłowej, świat przekroczy próg krytyczny dla przetrwania raf koralowych. Przewidują oni, że zniknie od 70% do 90% światowych raf koralowych.

Lokalne społeczności muszą wdrożyć programy oczyszczania raf koralowych ze śmieci. Naukowcy hodują koralowce w laboratorium, mając nadzieję na odbudowę zdegradowanych raf.

Żadne z tych działań nie ochroni jednak dzisiejszych koralowców przed ociepleniem wód, dlatego naukowcy próbują planować przyszłość, umieszczając larwy koralowców w bankach krioprezerwacyjnych i hodując bardziej odporne koralowce.

Ekolog David Obura, szef CORDIO East Africa, organizacji wspierającej zrównoważony rozwój raf koralowych i ekosystemów morskich, powiedział, że chociaż działania te mają znaczenie, hodowla genetycznie modyfikowanych koralowców nie jest odpowiedzią na zmiany klimatu.

„Musimy być bardzo ostrożni z twierdzeniem, że to rozwiązanie i że ratuje rafy już teraz. Rafy nie odtworzą się, dopóki nie zmniejszymy emisji dwutlenku węgla” – powiedział.

Hoai Phuong (wg CNN, Reuters)

Źródło