Jak Egipcjanie obliczyli pierwszą godzinę?

Fragment sklepienia astronomicznego w świątyni w Denderze w Egipcie. Zdjęcie: Kairoinfo4u

Związek między człowiekiem a czasem jest bardzo stary, a zrozumienie pochodzenia wielu jednostek czasu stanowi ogromne wyzwanie dla ekspertów. Niektóre jednostki czasu wywodzą się ze zjawisk astronomicznych, które są dość łatwe do wyjaśnienia i można je niezależnie obserwować w wielu różnych kulturach na całym świecie . Na przykład, pomiar długości dnia lub roku może opierać się na ruchu względnym Słońca względem Ziemi, podczas gdy pomiar miesięcy zależy od fazy Księżyca.

Jednak niektóre jednostki czasu, takie jak tygodnie i godziny, nie mają oczywistego związku z żadnym zjawiskiem astronomicznym, jak twierdzą Robert Cockcroft, profesor astrofizyki, i Sarah Symons, profesor nauk interdyscyplinarnych na Uniwersytecie McMaster. Jedno z najstarszych pism, egipskie hieroglify, dostarcza informacji o pochodzeniu godzin. Pochodzi z Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu, został przyjęty w Europie, a następnie rozprzestrzenił się na cały świat, donosi IFL Science 8 lipca.

Czas w starożytnym Egipcie

Teksty Piramid, spisane przed 2400 rokiem p.n.e., są najwcześniejszymi zapisami starożytnego Egiptu. Tekst zawiera słowo wnwt (wymawiane mniej więcej „wenut”), a hieroglif związany z tym słowem przedstawia gwiazdę. Na tej podstawie eksperci wywnioskowali, że wnwt jest związane z nocą.

Wnwt dziś tłumaczy się jako „godzina”, a aby poznać ten termin, trzeba najpierw udać się do miasta Asjut około 2000 roku p.n.e. Tam wnętrze prostokątnych, drewnianych wiek trumien zdobiono niekiedy tablicami astronomicznymi.

Tabela zawiera kolumny reprezentujące dziesięciodniowe okresy roku. Starożytny kalendarz egipski miał 12 miesięcy, każdy miesiąc miał trzy tygodnie, a każdy tydzień dziesięć dni, z serią pięciu dni świątecznych pod koniec każdego roku. W każdej kolumnie wymieniono nazwy 12 gwiazd, tworząc 12 wierszy. Cała tabela przedstawiała zmiany na niebie w ciągu roku, podobnie jak współczesna mapa nieba.

Te 12 gwiazd stanowiło najwcześniejszy systematyczny podział nocy na 12 okresów, z których każdy odpowiadał jednej gwieździe. Jednak w tym okresie słowo „wnwt” nie pojawiało się w tablicach sarkofagów. Dopiero około 1210 r. p.n.e., w okresie Nowego Państwa w Egipcie (XVI-XI wiek p.n.e.), związek między liczbą rzędów a słowem „wnwt” stał się jasny. Na przykład w świątyni Ozyrejon w Abydos na sarkofagu znajduje się tablica astronomiczna, której 12 rzędów oznaczono słowem „wnwt”.

W okresie Nowego Państwa w Egipcie istniało 12 nocy i 12 dni wnwt, które służyły do pomiaru czasu. Zatem „wnwt” miało niemal to samo znaczenie co współczesna „godzina”, z wyjątkiem dwóch rzeczy.

Po pierwsze, chociaż istnieje 12 godzin światła dziennego i 12 godzin ciemności, są one nadal liczone oddzielnie, a nie łączone w 24-godzinną dobę. Godziny światła dziennego mierzone są na podstawie cieni rzucanych przez Słońce, podczas gdy godziny ciemności mierzone są głównie na podstawie gwiazd. Można to zrobić tylko wtedy, gdy Słońce i gwiazdy są widoczne, więc istnieją dwa okresy w pobliżu świtu i zmierzchu, które nie zawierają żadnych godzin.

Po drugie, czas WNWT różni się od czasu obecnego długością. Długość WNWT zmienia się w ciągu roku – godziny nocne w okolicach przesilenia zimowego stają się dłuższe, a godziny dzienne w okolicach przesilenia letniego – dłuższe.

Świątynia Ozyrejonu w Abydos dostarcza mnóstwa informacji astronomicznych. Zdjęcie: Hannibal Joost

Gwiazdy mierzą czas

Aby odpowiedzieć na pytanie, skąd wzięła się liczba 12 lub 24, należy zrozumieć, dlaczego Egipcjanie wybrali 12 gwiazd na każdy dziesięciodniowy okres. Wybór ten jest również prawdziwym źródłem godziny.

Starożytni Egipcjanie wzorowali się na Syriuszu (lub Syriuszu, najjaśniejszej gwieździe na nocnym niebie) i wybierali inne gwiazdy na podstawie ich podobieństwa do Syriusza. Kluczowym czynnikiem w ich wyborze wydaje się być to, że gwiazdy te znikały na 70 dni w roku, podobnie jak Syriusz, choć nie były tak jasne. Co 10 dni jedna gwiazda podobna do Syriusza znikała, a następna pojawiała się ponownie.

W zależności od pory roku, każdej nocy widocznych jest od 10 do 14 takich gwiazd. Jeśli zmierzy się 10-dniowe okresy roku, eksperci otrzymają tabelę bardzo podobną do tabeli astronomicznej w trumnie.

Jest zatem prawdopodobne, że wybór 12 godzin nocy (co ostatecznie doprowadziło do 24 godzin na dobę) wiązał się z wyborem 10-dniowego tygodnia. Zatem dzisiejsze godziny ludzkie wywodzą się z połączenia decyzji podjętych ponad 4000 lat temu.

Źródło VNE

Źródło