Jak Egipcjanie obliczyli pierwszą godzinę?

Fragment sklepienia astronomicznego w Świątyni Dendery w Egipcie. Zdjęcie: Kairoinfo4u

Związek między człowiekiem a czasem sięga bardzo odległych czasów, a zrozumienie pochodzenia wielu jednostek miary czasu stanowi ogromne wyzwanie dla ekspertów. Niektóre jednostki wywodzą się ze zjawisk astronomicznych, które są stosunkowo łatwe do wyjaśnienia i można je niezależnie obserwować w wielu różnych kulturach na całym świecie . Na przykład, pomiar długości dnia lub roku może wykorzystywać względny ruch Słońca względem Ziemi, podczas gdy pomiar miesięcy opiera się na fazach Księżyca.

Jednak niektóre jednostki czasu, takie jak tygodnie i godziny, nie mają wyraźnego związku z żadnym zjawiskiem astronomicznym, jak twierdzą Robert Cockcroft, profesor astrofizyki i Sarah Symons, profesor nauk interdyscyplinarnych na Uniwersytecie McMaster. Jeden z najstarszych systemów pisma, egipskie hieroglify, dostarcza informacji o początkach czasu. Powstał w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie, został przyjęty w Europie, a następnie rozprzestrzenił się na cały świat, donosi IFL Science 8 lipca.

Czas w starożytnym Egipcie

Teksty Piramid, spisane przed 2400 rokiem p.n.e., należą do najstarszych zapisów starożytnego Egiptu. Tekst zawiera słowo wnwt (wymawiane mniej więcej jak „wenut”), a hieroglif z nim związany przedstawia gwiazdę. Na tej podstawie eksperci wnioskują, że wnwt odnosi się do nocy.

Dziś wnwt oznacza „godzinę” i aby zrozumieć ten termin, trzeba najpierw odwiedzić miasto Asjut około 2000 roku p.n.e. Tam wnętrza prostokątnych, drewnianych pokryw sarkofagów były niekiedy zdobione panelami astronomicznymi.

Tabela zawiera kolumny reprezentujące 10-dniowe okresy w ciągu roku. Starożytny kalendarz egipski miał 12 miesięcy, każdy z 3 tygodniami i 10 dniami, kończąc każdy rok 5-dniowym świętem. W każdej kolumnie wymieniono nazwy 12 gwiazd, tworząc 12 wierszy. Cała tabela przedstawia zmiany na niebie w ciągu roku, podobnie jak współczesne mapy nieba.

Te 12 gwiazd reprezentuje najwcześniejszy systematyczny sposób podziału nocy na 12 okresów, z których każdy odpowiada gwieździe. Jednak w tym okresie termin „wnwt” nie pojawiał się obok map gwiazd w sarkofagach. Dopiero około 1210 r. p.n.e., w okresie Nowego Państwa w Egipcie (XVI-XI wiek p.n.e.), związek między liczbą rzędów a terminem „wnwt” stał się jasny. Na przykład w świątyni Ozyrejon w Abydos na sarkofagu znajduje się mapa astronomiczna, na której 12 rzędów oznaczono terminem „wnwt”.

W okresie Nowego Państwa w Egipcie istniało 12 wnwt nocy i 12 wnwt dnia, które służyły do pomiaru czasu. Zatem „wnwt” było niemal identyczne z dzisiejszym znaczeniem „godziny”, z wyjątkiem dwóch punktów.

Po pierwsze, chociaż dzień i noc mają po 12 godzin, są one przedstawiane oddzielnie, a nie połączone w jedną 24-godzinną dobę. Dzień mierzony jest na podstawie cieni rzucanych przez słońce, a noc głównie na podstawie gwiazd. Jest to możliwe tylko wtedy, gdy słońce i gwiazdy są w zasięgu wzroku, dlatego w okolicach świtu i zmierzchu występują dwa okresy, które nie zawierają żadnych godzin.

Po drugie, czas WNWT różni się od czasu obecnego długością. Długość czasu WNWT zmienia się w ciągu roku; godziny nocne są dłuższe w okolicach przesilenia zimowego, a godziny dzienne są dłuższe w okolicach przesilenia letniego.

Świątynia Ozyrejonu w Abydos dostarcza mnóstwa informacji astronomicznych. Zdjęcie: Hannibal Joost

Gwiazdy mierzące czas

Aby odpowiedzieć na pytanie, skąd wzięły się liczby 12 i 24, musimy zrozumieć, dlaczego Egipcjanie wybrali 12 gwiazd na każdy 10-dniowy okres. Ten wybór jest również prawdziwym źródłem czasu.

Starożytni Egipcjanie wzorowali się na Syriuszu (czyli najjaśniejszej gwieździe na nocnym niebie) i wybierali inne gwiazdy na podstawie podobieństwa ich aktywności do Syriusza. Kluczowym czynnikiem w ich wyborze wydaje się być to, że gwiazdy te znikają na 70 dni w roku, podobnie jak Syriusz, choć nie są tak jasne. Co 10 dni gwiazda podobna do Syriusza znika, a pojawia się kolejna.

W zależności od pory roku, każdej nocy widocznych jest od 10 do 14 takich gwiazd. Rejestrując 10-dniowe okresy w ciągu roku, eksperci uzyskali tabelę bardzo podobną do tablicy astronomicznej w trumnie.

Dlatego jest wysoce prawdopodobne, że wybór liczby 12 godzin w nocy (co ostatecznie dało 24 godziny w ciągu doby) był związany z wyborem 10-dniowego tygodnia. Zatem współczesny czas ludzki wywodzi się z konwergencji decyzji podjętych ponad 4000 lat temu.

Źródło: VNE

Źródło