Fotografka Maika Elan robi zdjęcia z własnej ciekawości

W dzisiejszych czasach pary homoseksualne w otwartych związkach nie są już w Wietnamie niczym niezwykłym. Jednak 15 lat temu społeczeństwo było nadal dość surowe. Dlaczego zdecydowałeś się wtedy na realizację serii zdjęć „ The Pink Choice” ?

Pink Choice rozpoczął się w 2010 roku, kiedy wziąłem udział w Angkor Photo Workshop, corocznym kursie fotografii dokumentalnej dla młodych azjatyckich fotografów w Kambodży. Szukając lokalnych tematów, natknąłem się na stronę pinkchoice.com. To rodzaj przewodnika turystycznego, przeznaczonego specjalnie dla społeczności gejowskiej na całym świecie, z sugestiami, takimi jak hotele dla gejów i lesbijek w Angkorze, bary do odwiedzenia czy miejsca, w których należy unikać konfliktów… Zaskoczyło mnie, że w tamtym czasie takie informacje praktycznie nie istniały w Wietnamie.

Początkowo planowałem jedynie fotografować pokoje. Jednak kiedy poprosiłem o pozwolenie, większość właścicieli hoteli odmówiła, tłumacząc się, że to prywatna przestrzeń i prosząc mnie o bezpośrednie zapytanie o zgodę każdego klienta. Niespodziewanie większość par wyraziła zgodę, zapraszając mnie nawet do swoich prywatnych pokoi lub domów, abym mógł zrobić zdjęcia. To właśnie ta otwartość i zaufanie zmotywowały mnie do kontynuowania tego tematu przez cały tygodniowy kurs.

Postanowiłam zachować nazwę The Pink Choice, na cześć strony internetowej, jako podziękowanie, ale także dlatego, że niesie ona ważne przesłanie: Być może nie możesz wybrać płci, z którą się urodzisz, ale masz wpływ na to, jak chcesz przeżyć swoje życie, będąc przedstawicielem tej płci.

Później, kiedy wróciłem do Wietnamu, zdałem sobie sprawę, że nadal istnieje wiele problemów. Na przykład na wystawach o tematyce homoseksualizmu organizowanych przez organizacje społeczne twarze bohaterów były zawsze zakryte, co wywoływało poczucie winy. A większość filmów miała tendencję do nadmiernego dramatyzowania lub dostarczania rozrywki... W 2011 roku oficjalnie złożyłem wniosek o dofinansowanie z funduszu kreatywnego CDEF Ambasady Danii i przez 2 lata, 2011 i 2012, realizowałem projekt w Wietnamie. Spotkałem się z ponad 200 postaciami, zrobiłem zdjęcia 72 parom i opublikowałem zdjęcia 32 par.

Po ukończeniu i oficjalnym udostępnieniu w Wietnamie, seria zdjęć otrzymała wietnamski tytuł „Love is Love”, nawiązujący do kampanii prowadzonej wówczas przez ICS Center. ICS Center to organizacja działająca na rzecz praw społeczności LGBTQ+.

Jakiego rodzaju społeczne piętno wobec środowiska homoseksualnego w tamtym czasie zmuszało Cię do robienia im zdjęć z takiej perspektywy? I czy mieli oni jakieś prośby?

Aby bohaterowie czuli się komfortowo i pewnie, zdjęcia robię głównie w prywatnych domach par, stosując proste, naturalne i łagodne ujęcia kamery, które w pełni odzwierciedlają kontekst i faktyczne czynności wykonywane przez pary.

Bohaterowie nie mieli też żadnych specjalnych próśb, ponieważ był to pierwszy raz, kiedy byli fotografowani w ten sposób, a poza tym po raz pierwszy zajmowałem się tak długoterminową fotografią dokumentalną.

Prace z serii zdjęć The Pink Choice

ZDJĘCIE: MAIKA ELAN

Oprócz walorów artystycznych, uważa się, że „The Pink Choice” przyczyniło się do większej otwartości społeczeństwa. Które zdjęcie z tej kolekcji podoba Ci się najbardziej?

Każde zdjęcie przedstawia inną parę i było wspaniale i wdzięcznie móc ich włączyć do tego projektu. Nie robiłem zdjęć, żeby znaleźć coś „najlepszego” lub „najbardziej satysfakcjonującego”, ale żeby sprawdzić, czy zdjęcia wystarczą, by opowiedzieć historię i żeby ludzie w nią uwierzyli.

Jesteś samoukiem w dziedzinie fotografii i odniosłeś sukces dzięki nagrodzie World Press Photo (WPP). Jakie rady możesz dać młodym ludziom, którzy kochają tę formę sztuki?

Nie mam konkretnych rad, ale jeśli jesteś młody, poświęć jak najwięcej czasu na ćwiczenie fotografii i nie bój się eksperymentować z różnymi gatunkami.

Słyniesz ze zdjęć Hanoi . Jak Hanoi wygląda w Twoim obiektywie? Jakie miejsce w Twojej twórczości zajmują mieszkańcy i krajobrazy Hanoi?

Kiedy byłem dzieckiem, ponieważ mieszkałem daleko od centrum, Hanoi w mojej głowie ograniczało się do rzeki w pobliżu mojego domu i ogrodu warzywnego, który założyła moja babcia. Dorastając, czytając książki o 36 ulicach i pysznym jedzeniu Hanoi, uważałem to za fascynujące, ale i dziwne, ponieważ moja rzeczywista przestrzeń życiowa nie była taka. Dopiero później, gdy zostałem studentem i zacząłem robić zdjęcia i częściej włóczyć się po ulicach, w końcu nabrałem kształtu i „nauczyłem się kochać” miejsce, w którym mieszkałem.

Na początku mojej kariery fotografowałem Hanoi, skupiając się głównie na małych uliczkach starej dzielnicy, gdzie wejścia bywają ciasne i ciemne, ale zawsze otwierają się na wiele nieoczekiwanych zakrętów i otwartych przestrzeni. To miejsce jest w pewnym sensie tajemnicze i romantyczne.

Myślę, że to dlatego, że mieszkam w pełnym energii, materializmu i łagodności mieście, jakim jest Hanoi, mój styl fotografii charakteryzuje się większą szczegółowością i emocjonalnością.

Który temat sprawia Ci najwięcej trudności?

Może fotografowanie rodziny i bliskich. Ponieważ zawsze myślę, że ich znam, tym trudniej jest mi ich w pełni opisać. Nie jestem też dobry w fotografowaniu tłumów ani miejsc, w których dzieje się wiele rzeczy jednocześnie. Prawdopodobnie na chwilę zamarłbym, nie wiedząc, od czego zacząć, albo po prostu w ogóle nie zrobiłbym zdjęcia.

Czy możesz nam opowiedzieć coś więcej o swojej rodzinie?

Moja mała rodzina składa się tylko z męża i 11-letniego syna. Mój mąż, Hai Thanh, również jest zawodowym fotografem. Obecnie mieszkamy i pracujemy w Ho Chi Minh.

Wiele osób uwielbia robić zdjęcia. Ale jakie inne cechy są niezbędne, aby mieć piękne, niezapomniane zdjęcia?

Każde zdjęcie to zdjęcie pozostawione dla potomności! Gdybyśmy mieli okazję zobaczyć zdjęcia Hanoi lub Wietnamu zrobione 300 lat temu, niezależnie od tego, co zrobimy, docenilibyśmy to i chcielibyśmy zobaczyć więcej. Za 1000 lat, gdy nasi potomkowie spojrzą na zdjęcia zrobione dzisiaj, będą mieli to samo uczucie.

Prace z kolekcji zdjęć W sercu Hanoi

ZDJĘCIE: MAIKA ELAN

W kraju odbywa się mnóstwo konkursów fotograficznych, a mimo to wietnamska fotografia ma niewielki wpływ na świat, poza fotografią krajobrazową i artystyczną. Jak myślisz, co jest tego przyczyną?

To nic niezwykłego. Mamy szczęście, że żyjemy w kraju bez wojny ani wojny domowej, z dynamicznie rozwijającą się gospodarką w regionie i wieloma pięknymi krajobrazami. Zatem, jeśli większość fotografów nie robi zdjęć artystycznych ani krajobrazowych, to co robi? I chociaż konkursów jest wiele, większość z nich ma kryteria odpowiednie dla wyżej wymienionej grupy fotografów-artystów, więc liczba krajowych konkursów fotografii artystycznej nie może być porównywana ze światową.

Nie można oczekiwać, że profesjonaliści zawsze będą znajdować historie zarówno lokalne, jak i globalne, aby „mieć głos”. Nie oznacza to jednak, że Wietnam jest gorszy. Wielu moich młodych kolegów wciąż tworzy fotorelacje z ich życia osobistego w żywy i znaczący sposób.

Każdy głos jest ważny, dopóki jego dźwięk jest słyszalny.

Jaki przekaz chcesz przekazać widzom za pomocą zdjęć?

Większość moich osobistych projektów rodzi się z własnej ciekawości. Fotografia daje mi również możliwość uczenia się nowych rzeczy od prawdziwych ludzi i czerpania z prawdziwych doświadczeń, więc jest dla mnie raczej narzędziem rozwoju osobistego niż sposobem na przekazanie innym przesłania.

Zrób zdjęcie czegoś, co czujesz lub chcesz powiedzieć. Czasami zdjęcie dociera do wielu osób, ale przesłanie nie jest jego pierwotnym celem.

Który gatunek fotografii lubisz najbardziej?

Jak już wspomniałem wyżej, w swojej karierze skupiam się na fotografii dokumentalnej, ponieważ pomaga mi ona opowiadać historie na swój własny sposób i nawiązywać kontakt z większą liczbą ludzi.

Czy robisz zdjęcia za granicą? Czy jest jakaś różnica między robieniem zdjęć w Wietnamie a za granicą?

Robię dużo zdjęć. Właściwie realizuję więcej projektów osobistych za granicą niż w Wietnamie. Oczywiście zawsze istnieją różnice między ludźmi, kulturą, a nawet przepisami prawnymi, ale zasadniczo moje podejście i realizacja projektów są dość podobne – po prostu w zależności od czasu spędzonego w danym miejscu, moja koncentracja będzie inna.

Która sesja zdjęciowa była najtrudniejsza?

Być może zdjęcia nie zostały jeszcze zrobione.

Czego jeszcze potrzebują fotografowie, aby Wietnam zdobył więcej nagród WPP?

WPP ma swoje własne, szczegółowe kryteria i jako juror WPP w 2023 r. rozumiem, że oprócz nagród za gorące, aktualne i trudno dostępne tematy, zawsze wysoko cenione są osobiste historie z wyraźnym lokalnym akcentem.

Z własnego doświadczenia uważam, że najbardziej oczywistą zaletą, jaką mogą osiągnąć wietnamscy fotografowie, jest umiejętność „opakowania produktu” – czyli doboru zdjęć, tytułów, pisania opisów i przedstawienia historii w spójnym i jasnym kontekście. Dobra seria zdjęć, ale jeśli zostanie wybrana niewłaściwa metoda jej opowiadania, może łatwo zaginąć wśród setek innych prac.

Czy wydarzenie tworzy dzieło, czy też dzieło tworzy wydarzenie?

Oba zjawiska mogą mieć miejsce, ale w przypadku fotografii dokumentalnej często to wydarzenie tworzy dzieło, ponieważ obserwujemy rzeczywistość i na nią reagujemy. Jednak mocne dzieło może również tworzyć wydarzenie: gdy porusza właściwy problem, we właściwym czasie i wywołuje reakcję społeczną.

- Ảnh 16. — Maika Elan jest pierwszą wietnamską fotografką, która zdobyła najwyższą nagrodę World Press Photo.

Twoja opinia na temat współczesnej fotografii wietnamskiej. Która jest lepsza, a która gorsza od prac poprzednich fotografów?

Myślę, że współczesna fotografia wietnamska ma wiele zalet: łatwiejszy dostęp do sprzętu, młode pokolenie, które jest dynamiczne, otwarte i ma dostęp do międzynarodowych trendów, a także platformy do prezentowania swojej twórczości. Młodzi ludzie mają dziś odwagę podejmować bardziej osobiste, wrażliwe i różnorodne tematy, co w przeszłości bywało trudne ze względu na kontekst społeczny lub ograniczenia mediów.

Jeśli jednak porównamy ich z poprzednimi pokoleniami, takimi jak Vo An Ninh, Vo An Khanh czy Doan Cong Tinh, uważam, że jest to nieco żałosne, ponieważ każda epoka ma swoje własne okoliczności i wyzwania. Ważne nie jest to, czy byli lepsi czy gorsi, ale to, że niezależnie od epoki, fotografia zawsze jest lustrem odbijającym społeczeństwo. Poprzez to, co decydują się uwieczniać, możemy dostrzec część kształtu epoki, w której żyją – co jest widziane, co jest mówione, a co należy przemilczeć.