Odkryto tajemniczy potencjał w pleśni znalezionej w strefie katastrofy nuklearnej w Czarnobylu.

(Gazeta Dan Tri) - Zasugerowano nawet, że ten dziwny rodzaj pleśni może służyć do ochrony astronautów podczas przyszłych misji na Marsa.

26 kwietnia 1986 roku świat wstrząsnęła katastrofa w Czarnobylu, gdy test bezpieczeństwa reaktora nr 4 w elektrowni jądrowej w Czarnobylu zakończył się całkowitą porażką.

Wady konstrukcyjne reaktora, w połączeniu z poważnym błędem ludzkim, doprowadziły do ​​nagłego wzrostu mocy, co spowodowało serię eksplozji, które zniszczyły budynek i wywołały pożary trwające wiele dni.

W wyniku tego zdarzenia na terenie Ukrainy, Białorusi i wielu regionów Europy doszło do uwolnienia dużej ilości materiału radioaktywnego, przez co Czarnobyl stał się jednym z najbardziej skażonych obszarów na świecie.

Aby zaradzić tej katastrofie ekologicznej, utworzono strefę wykluczenia o szerokości 30 km, aby ograniczyć kontakt między ludźmi.

Elektrownia jądrowa w Czarnobylu kilka tygodni po katastrofie (zdjęcie: Getty).

Jednak pośród opustoszałych ruin zniszczonego reaktora naukowcy odkryli dziwne zjawisko: pewien rodzaj czarnego grzyba nie tylko przetrwał, ale wręcz rozkwitł w ekstremalnie radiacyjnym środowisku, pochłaniając promieniowanie i uzyskując w ten sposób energię.

Dziwne czarne grzyby są odporne na promieniowanie.

W 1997 roku ukraińska naukowiec Nelli Żdanowa przeprowadziła badania wewnątrz uszkodzonego reaktora w Czarnobylu i dokonała zaskakującego odkrycia. Czarna pleśń pokryła sufity, ściany, a nawet metalowe powierzchnie.

Badanie wykazało 37 rodzajów grzybów, z których wiele miało ciemną barwę ze względu na komórki wypełnione melaniną.

Melanina, pigment nadający skórze kolor i chroniący ludzi przed światłem słonecznym, pełni funkcję ochronną u grzybów z Czarnobyla, pochłaniając i neutralizując promieniowanie. Najdominujący gatunek, Cladosporium sphaerospermum , ma tendencję do wzrostu w kierunku cząstek radioaktywnych.

Pleśń Cladosporium sphaerospermum hoduje się w Centrum Szpitala Uniwersyteckiego w Coimbrze w Portugalii (Zdjęcie: Rui Tomé/Atlas of Mycology).

W 2007 roku naukowiec zajmująca się tematyką jądrową Jekaterina Dadaczowa odkryła, że ​​grzyby zmelanizowane rosły o około 10% szybciej, gdy były wystawione na działanie radioaktywnego cezu, w porównaniu do grzybów, które nie były wystawione na promieniowanie.

Dr Dadachova stwierdziła: „Możliwe, że pleśń tutaj wykorzystuje melaninę do przekształcania promieniowania w energię. Podobnie jak w fotosyntezie u roślin, zamiast światła słonecznego, pleśń tutaj pozyskuje energię za pomocą promieniowania jonizującego”.

Niedawno naukowcy ze Stanford University przeprowadzili eksperymenty radiologiczne na Cladosporium sphaerospermum .

Pomimo odnotowania zdolności grzyba do rozwoju w środowiskach o wysokim napromieniowaniu i aktywności melaniny w postaci promieniowania jonizującego, zespół badawczy podkreślił, że nie ma jeszcze jednoznacznych dowodów na to, że grzyb ten faktycznie „zjada” promieniowanie. Dokładny mechanizm tej cechy pozostaje tajemnicą.

Adaptacje oparte na melaninie nie ograniczają się do grzybów. Żaby drzewne żyjące w rejonie Czarnobyla stały się ciemniejsze niż żaby żyjące na zewnątrz i wydają się lepiej radzić sobie w strefie skażonej.

Sugeruje to, że melanina może chronić organizmy i przyczyniać się do procesu ewolucji.

Promieniowanie jonizujące mogło spowodować, że żaby drzewne mieszkające w strefie czarnobylskiej miały ciemniejszą skórę (po lewej) w porównaniu do żab znajdujących się poza obszarem skażonym (po prawej) (zdjęcie: Germán Orizaola/Pablo Burraco)

Jednak nie wszyscy badacze się z tym zgadzają. Niektóre organizmy w Czarnobylu nie rosły szybciej pod wpływem promieniowania, a wiele gatunków nie mogło przetrwać w tym środowisku.

Badanie przeprowadzone w 2022 roku przez Sandia National Laboratory również nie wykazało różnic w wzroście badanych grzybów. Dlatego możliwość syntezy radioaktywności przez grzyby pozostaje czysto teoretyczna.

Naukowcy nie odkryli jeszcze jednoznacznej ścieżki metabolicznej ani mechanizmu biologicznego, które potwierdzałyby, że grzyb ten przekształca promieniowanie w energię. Niemniej jednak to ostrożne podejście skłania do dalszych badań nad tym konkretnym grzybem.

26 dni w kosmosie: niezwykłe możliwości grzyba z Czarnobyla.

W 2018 roku próbki grzybów z Czarnobyla zostały wysłane na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Przez 26 dni były one wystawione na wysokie poziomy promieniowania kosmicznego, silniejsze niż w jakimkolwiek środowisku na Ziemi.

Wyniki badań wykazały, że grzyby rosną szybciej w kosmosie. Cienka warstwa grzybów zablokowała część promieniowania kosmicznego, a czujniki umieszczone pod próbką zarejestrowały niższy poziom promieniowania. Sugeruje to, że grzyby mogą działać jak naturalna tarcza przeciwpromienna, nawet w cienkiej warstwie.

Szczep jednej z pleśni z Czarnobyla w szalce Petriego (zdjęcie: Nils Averesch/Aaron Berliner).

W kosmosie promieniowanie stanowi jedno z największych zagrożeń dla astronautów, zwłaszcza podczas misji eksploracyjnych na Marsa. Planeta ta nie posiada ochronnego pola magnetycznego, przez co astronauci są bezpośrednio narażeni na promieniowanie kosmiczne, które może uszkadzać komórki, zwiększać ryzyko zachorowania na raka i wpływać na mózg.

Tradycyjne osłony przed promieniowaniem często wykorzystują metale ciężkie, co czyni je kosztownymi w produkcji i użytkowaniu. Dlatego żywa osłona z grzybów mogłaby otworzyć możliwości produkcji nowych urządzeń ochronnych.

Grzyby mają zdolność do samodzielnego wzrostu i regeneracji, a wraz ze wzrostem poziomu promieniowania mogą stawać się grubsze. Naukowcy badają możliwości wykorzystania grzybów, czyli materiałów biologicznych bogatych w melaninę, w misjach kosmicznych.

Mimo obiecujących wyników, naukowcy podkreślają potrzebę przeprowadzenia bardziej kompleksowych badań nad tymi typami grzybów.

Aby formy pochodzące ze stref skażenia radioaktywnego mogły stać się materiałem ochronnym dla astronautów, potrzeba więcej czasu i rygorystycznych testów, zanim będą mogły być częścią misji kosmicznych.

Źródło: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-kha-nang-bi-an-trong-nam-moc-o-vung-tham-hoa-hat-nhan-chernobyl-20251210134416893.htm