Kraina Kamiennych Monet na Pacyfiku

Wyspa Yap jest jedną z 2100 wysp tworzących niepodległe państwo Mikronezji na Oceanie Spokojnym . Mieszka w niej około 12 000 osób, których walutą są ogromne wapienne dyski zwane rai.

Mieszkańcy wyspy Yap używają jako środka płatniczego, zamiast waluty, gigantycznych wapiennych dysków. (Źródło: Amusing Planet)

Kamienie te nazywane są „Rai” (wieloryb w lokalnym języku), ponieważ ich pierwotny kształt przypominał wieloryba. Chociaż pochodzenie tej waluty jest nieznane, archeolodzy odkryli na wyspie płaskie kamienie, które mają nawet 2000 lat.

Początkowo ludzie rzeźbili kamienie Rai w kamieniołomach lub jaskiniach na wyspie Palau, około 400 km od wyspy Yap. Kamienie Rai są wytwarzane z wapienia, ponieważ materiał ten ma błyszczącą powierzchnię, dzięki czemu wyróżnia się spośród innych obiektów na wyspie. Są one formowane w duże, okrągłe dyski z otworami na drążek, o średnicy od 7 do 360 cm i wadze do 5 ton. Istnieją również mniejsze kamienie Rai o średnicy 7-8 cm, co czyni je bardzo wygodnymi w wymianie.

Po ukończeniu prac kamienie Rai zostaną przetransportowane barką ciągniętą przez kanu na wyspę Yap w ciągu około 1-2 tygodni. Czas i wysiłek włożony w transport, a także rozmiar kamienia, wpłyną na nominał monety Rai.

Ze względu na wartość i wagę tych „pieniędzy”, mieszkańcy wysp są świadomi, do kogo należą, więc kradzieże są praktycznie niezauważalne. Obecnie na wyspach rozrzuconych jest około 6500 monet rai.

Chociaż w XX wieku ludzie przeszli na dolara amerykańskiego, Rai nadal cieszy się zaufaniem w przypadku specjalnych transakcji, takich jak umowy polityczne i posagi. (Źródło: Amusing Planet)

Kapitan irlandzko-amerykańskiego pochodzenia David O'Keefe został kiedyś uratowany przez miejscowych po katastrofie statku w pobliżu wyspy Yap. Następnie pomógł miejscowym odzyskać monety Rai. W zamian kapitan otrzymał różne dobra, takie jak miąższ kokosa i strzykwy morskie.

Handel kamieniem rai stracił na popularności na początku XX wieku z powodu sporów handlowych między Hiszpanią a Niemcami w tym regionie. Podczas II wojny światowej, gdy Japonia okupowała wyspę Yap, Japończycy wykorzystywali kamień do budowy i jako kotwice.

W XX wieku lud Yap zastąpił rai dolarem amerykańskim. Jednak w niektórych szczególnych transakcjach, takich jak umowy polityczne i posagi, rai nadal był używany.

Źródło: https://baoquocte.vn/xu-so-cu-a-do-ng-tie-n-da-o-thai-bi-nh-duong-264016.html