(NLDO) - Na cratera Gale, conhecida como o "vale da vida", o robô Curiosity descobriu novas evidências da evolução climática do planeta vermelho.
Curiosity é um dos robôs exploradores da NASA enviados a Marte para buscar vida, e a região da Cratera Gale que ele está explorando já foi um antigo delta de rio.
Apesar de ter encontrado os "blocos de construção da vida" há alguns anos, o Curiosity ainda está em busca de algo mais específico, incluindo evidências de organismos antigos e provas geológicas de um Marte que se acredita ter tido um clima semelhante ao da Terra antiga.
Robô Curiosity em Marte - Imagem gráfica: NASA/JPL-Caltech
Recentemente, algumas amostras de minerais ricos em carbonato que o Curiosity coletou e analisou preliminarmente graças ao seu mini "laboratório" em seu interior foram estudadas mais a fundo por cientistas usando ferramentas indiretas da Terra.
“Os valores isotópicos desses minerais carbonáticos indicam taxas de evaporação extremamente altas, sugerindo que provavelmente se formaram em um clima que só poderia sustentar água líquida temporariamente”, disse o Dr. David Burtt, do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA.
Essa nova descoberta não é uma boa notícia para a vida. "Nossas amostras não são compatíveis com uma biosfera na superfície de Marte, embora isso não descarte a possibilidade de uma biosfera subterrânea ou de superfície que tenha começado e terminado antes da formação desses minerais", explicou o Dr. Burtt.
Com a evaporação da água, os isótopos mais leves de carbono e oxigênio têm maior probabilidade de escapar para a atmosfera, enquanto os isótopos mais pesados permanecem, acumulando-se em maiores quantidades.
Assim, as rochas carbonáticas registram inadvertidamente a história climática da região em que existem.
Os isótopos que a NASA acaba de registrar mostram que, pelo menos aqui na Cratera Gale, existem dois cenários possíveis em relação ao mecanismo de formação de carbonatos.
No primeiro cenário, os carbonatos são formados por meio de uma série de ciclos de umidade e secagem. No segundo cenário, os carbonatos são formados em água muito salgada sob condições frias, formando gelo.
Esses mecanismos representam dois regimes climáticos diferentes e também dois cenários distintos para a biosfera que se acredita ter existido no planeta.
O ciclo de umidade e seca indicaria uma mudança entre ambientes mais favoráveis e mais hostis, o que significa que os organismos aqui presentes podem ter experimentado períodos de mudanças ambientais semelhantes às da Terra.
No segundo cenário, mais frio, a vida antiga em Marte teria enfrentado dificuldades muito maiores do que a vida na Terra, caso tenha existido.
Independentemente do cenário correto, a jornada do Curiosity e de outros robôs em busca de vida ainda é longa.
Fonte: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm
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