Autoridades informaram que Kenneth Eugene Smith, de 58 anos, foi declarado morto às 20h25 de quinta-feira em uma prisão do Alabama (horário local) após inalar nitrogênio puro através de uma máscara, o que causou privação de oxigênio.
Esta execução marca a primeira vez que um novo método de execução foi usado nos Estados Unidos desde a injeção letal – o método mais comumente usado, em vigor desde 1982.
Kenneth Eugene Smith, condenado à morte pelo assassinato da esposa de um missionário em 1988. Foto: AP
Em 2022, ele enfrentou uma tentativa frustrada de execução por injeção letal, o que levou seus advogados a argumentarem que o incidente lhe causou sofrimento físico e psicológico severo, incluindo transtorno de estresse pós-traumático.
O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, já havia descrito esse método controverso como "talvez o método de execução mais humano já concebido".
No entanto, Ravina Shamdasani, porta-voz do Escritório das Nações Unidas para os Direitos Humanos em Genebra, alertou que esse método poderia ser "equivalente à tortura ou a outros tratamentos ou punições cruéis, desumanos ou degradantes, de acordo com o direito internacional dos direitos humanos".
Nos Estados Unidos, ocorreram 24 execuções em 2023, todas realizadas por injeção letal.
Os estados americanos que ainda aplicam a pena de morte estão tendo cada vez mais dificuldade em obter sedativos para uso em procedimentos de injeção letal.
A pena de morte foi abolida em 23 estados dos EUA, enquanto os governadores de outros seis estados — Arizona, Califórnia, Ohio, Oregon, Pensilvânia e Tennessee — suspenderam temporariamente sua aplicação.
Mai Anh (de acordo com a AP)
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