O plano fracassado da Al-Qaeda para assassinar o presidente Bill Clinton

Na noite de 23 de novembro de 1996, enquanto o Air Force One, que transportava o presidente Bill Clinton e sua esposa, se preparava para pousar em Manila, o Serviço Secreto dos EUA recebeu informações sobre um plano para assassiná-lo.

Bill Clinton e Hillary Clinton estavam viajando para Manila, nas Filipinas, para participar da cúpula anual da Cooperação Econômica Ásia- Pacífico (APEC). Quando o avião pousou, o agente do Serviço Secreto, Daniel Lewis, informou à equipe do aeroporto que informações de inteligência indicavam a presença de um dispositivo explosivo no trajeto planejado para o hotel em Manila.

Lewis Merletti, que liderou a equipe de proteção presidencial em viagens e mais tarde se tornou diretor do Serviço Secreto, disse que também recebeu um telefonema de um oficial de inteligência dos EUA alertando-o sobre um "casamento na ponte". "O casamento" é um codinome para um assassinato.

O trajeto que a comitiva de Clinton deveria seguir para chegar ao seu hotel em Manila cruzava três pontes. "Estamos mudando a rota", disse Merletti a Gregory Glod, o principal oficial de inteligência do Serviço Secreto dos EUA em Manila, por meio de uma linha segura.

Enquanto a comitiva presidencial americana seguia por uma rota alternativa, agentes de segurança filipinos desativaram uma bomba plantada na ponte que o comboio deveria originalmente utilizar. Eles também descobriram um Mitsubishi Pajero abandonado contendo fuzis AK-47 nas proximidades.

O presidente Bill Clinton em Manila, Filipinas, em novembro de 1996. Foto: Reuters

Na manhã seguinte, Glod e Merletti foram informados sobre o plano de assassinato por oficiais da inteligência americana na embaixada em Manila e lhes foram mostradas fotos do dispositivo explosivo. Consistia em uma granada colocada sobre uma caixa de explosivos TNT com um fio conectado a um telefone Nokia que funcionava como detonador.

Glod afirmou que uma agência de inteligência dos EUA avaliou que o plano foi ordenado por Osama bin Laden e executado por membros da Al-Qaeda e do Abu Sayyaf, um grupo islâmico filipino considerado um braço da Al-Qaeda.

Yousef cumpre pena de prisão perpétua em uma penitenciária de segurança máxima no Colorado, EUA. Após sua prisão em 1995, Yousef afirmou ter inspecionado locais em Manila que Clinton supostamente visitaria. Ele acrescentou que "considerou colocar um dispositivo explosivo em um local ao longo da rota do comboio".

Segundo um memorando de depoimento do FBI, Yousef afirmou que o plano acabou fracassando devido à forte segurança e à falta de tempo para preparar o ataque.

No entanto, três agentes do serviço secreto americano acreditavam que a viagem de Yousef em 1994 era, na verdade, uma preparação para o ataque de 1996, enfatizando que a data da conferência da APEC nas Filipinas já havia sido marcada no final de 1994. "Eu sabia que ele estava atuando como olheiro", disse Glod.

A ameaça representada pela Al-Qaeda e por Yousef é apenas uma das muitas que a equipe de segurança avançada do Serviço Secreto enfrenta.

Na época, as Filipinas enfrentavam uma insurgência interna. A polícia local descobriu bombas no aeroporto de Manila e no centro de convenções da Baía de Subic dias antes da chegada do Sr. Clinton. O Departamento de Estado dos EUA emitiu um alerta de ameaça para o pessoal diplomático americano um dia antes da chegada do casal presidencial.

A missão em Manila foi "o pior reconhecimento que já fizemos", disse Gold. As ameaças também foram relatadas ao Sr. Clinton antes da visita, de acordo com o tenente-coronel da Força Aérea dos EUA, Robert "Buzz" Patterson, que acompanhou o presidente na viagem.

Ramzi Yousef, um suspeito envolvido no assassinato do presidente Clinton em 1996. Foto: Reuters

Para alguns agentes do Serviço Secreto, o incidente em Manila deixou perguntas sem resposta. Não há informações sobre se os EUA investigaram mais a fundo o plano de assassinato.

"Sempre me perguntei por que não fiquei em Manila para acompanhar qualquer investigação. Em vez disso, me tiraram de lá no dia seguinte à saída do presidente Clinton", disse Glod.

Dennis Pluchinsky, ex-analista de terrorismo do Departamento de Estado , observou que, em 1995, Clinton emitiu a Diretiva 39, prometendo "deter, derrotar e responder vigorosamente a todos os atos de terrorismo" contra americanos no país e no exterior, e "capturar e processar" os responsáveis.

Thanh Tam (Segundo a Reuters )

Link da fonte: https://vnexpress.net/am-muu-am-sat-hut-tong-thong-bill-clinton-cua-al-qaeda-4727951.html