O plano fracassado de assassinato da Al-Qaeda contra o presidente Bill Clinton

Na noite de 23 de novembro de 1996, enquanto o Força Aérea Um, transportando o presidente Bill Clinton e sua esposa, se preparava para pousar em Manila, o Serviço Secreto dos EUA recebeu informações sobre um plano para assassiná-lo.

Bill Clinton e Hillary Clinton estavam voando para Manila, Filipinas, para participar da cúpula anual da Cooperação Econômica Ásia- Pacífico (APEC). Quando o avião pousou, o agente do Serviço Secreto Daniel Lewis informou à equipe do aeroporto que informações de inteligência indicavam a presença de um dispositivo explosivo na rota que a delegação planejava seguir para seu hotel em Manila.

Lewis Merletti, que liderou a equipe de proteção presidencial na viagem e mais tarde se tornou diretor do Serviço Secreto, disse que também recebeu uma ligação de um oficial de inteligência dos EUA alertando-o sobre um "casamento na ponte". "O casamento" é um codinome para um assassinato.

A rota que a comitiva de Clinton deveria seguir para chegar ao seu hotel em Manila cruzava três pontes. "Estamos mudando a rota", disse Merletti a Gregory Glod, o principal oficial de inteligência do Serviço Secreto dos EUA em Manila, por uma linha segura.

Enquanto a comitiva presidencial dos EUA seguia pela rota alternativa, agentes de segurança filipinos desarmaram uma bomba plantada na ponte que a comitiva pretendia percorrer originalmente. Eles também descobriram um veículo Mitsubishi Pajero abandonado contendo fuzis de assalto AK-47 nas proximidades.

Presidente Bill Clinton em Manila, Filipinas, em novembro de 1996. Foto: Reuters

Na manhã seguinte, Glod e Merletti foram informados sobre o plano de assassinato por oficiais de inteligência dos EUA na embaixada em Manila e lhes foram mostradas fotos do dispositivo explosivo, que consistia em uma granada colocada em uma caixa de explosivos TNT com um fio conectado a um telefone Nokia que agia como detonador.

Glod disse que uma agência de inteligência dos EUA avaliou que o plano foi ordenado por Osama bin Laden e executado por membros da Al-Qaeda e do Abu Sayyaf, um grupo islâmico filipino visto como afiliado à Al-Qaeda.

Yousef cumpre pena perpétua em uma prisão de segurança máxima no Colorado, EUA. Após sua prisão em 1995, Yousef disse ter pesquisado locais em Manila que teriam sido visitados pela mídia. Ele acrescentou que "considerou colocar um dispositivo explosivo em um local ao longo da rota do cortejo".

Yousef disse que o plano acabou fracassando devido ao forte esquema de segurança e à falta de tempo para se preparar para o ataque, de acordo com um memorando de depoimento do FBI.

No entanto, três agentes dos EUA acreditavam que a viagem de Yousef em 1994 era, na verdade, uma preparação para o ataque de 1996, observando que a data para a conferência da APEC nas Filipinas havia sido definida desde o final de 1994. "Eu sabia que ele estava agindo como um testa de ferro", disse Glod.

A ameaça da Al-Qaeda e de Yousef é apenas uma das muitas que a equipe de segurança avançada do Serviço Secreto enfrenta.

As Filipinas enfrentavam insurgências internas na época. A polícia local descobriu bombas no aeroporto de Manila e no centro de convenções da Baía de Subic dias antes da chegada do Sr. Clinton. O Departamento de Estado dos EUA emitiu um alerta de ameaça à equipe diplomática americana um dia antes da chegada do primeiro casal.

Glod disse que a missão em Manila foi "o pior reconhecimento que já fizemos". Ameaças também foram relatadas ao Sr. Clinton antes da visita, de acordo com o Tenente-Coronel da Força Aérea dos EUA Robert "Buzz" Patterson, que acompanhou o presidente na viagem.

Ramzi Yousef, suspeito de envolvimento no assassinato do presidente Clinton em 1996. Foto: Reuters

Para alguns agentes do Serviço Secreto, o incidente de Manila deixou perguntas sem resposta. Não há informações sobre se os Estados Unidos investigarão o plano de assassinato mais a fundo.

"Sempre me perguntei por que não fiquei em Manila para acompanhar as investigações. Em vez disso, me tiraram de lá no dia seguinte à saída do presidente Clinton", disse Glod.

Dennis Pluchinsky, um antigo analista de terrorismo do Departamento de Estado dos EUA, observou que, em 1995, o Sr. Clinton emitiu a Diretiva 39, comprometendo-se a “dissuadir, derrotar e responder vigorosamente a todos os atos de terrorismo” contra americanos no país e no estrangeiro, e a “capturar e processar” os responsáveis.

Thanh Tam (de acordo com a Reuters )

Link da fonte: https://vnexpress.net/am-muu-am-sat-hut-tong-thong-bill-clinton-cua-al-qaeda-4727951.html