Pressão econômica 'ameaça' tradição chinesa de dar à luz crianças no ano do dragão

Ter muitos bebês no Ano do Dragão seria bom para o crescimento da China, mas as pressões econômicas dificultam que a tradição decole.

Ma Qian, grávida de seis meses, deixou as amigas com inveja ao esperar um menino no ano do dragão, em 2024. Na verdade, isso não é coincidência. Elas estão tentando ter um bebê logo após o casamento, em julho de 2023. "Estava tudo planejado. Assim que assinei o contrato de casamento, comecei a me preparar", disse a jovem de 27 anos, que mora em Pequim com o marido investidor de 30 anos.

Crianças em Hangzhou agitam a bandeira nacional chinesa enquanto participam de uma cerimônia em 29 de setembro de 2017. Foto: Reuters

Ter um filho nascido no ano do Dragão é geralmente considerado algo positivo pelos chineses. O dragão tende a ser associado a grandes conquistas, já que o dragão – o único animal mítico nos 12 signos do zodíaco – representa poder e grandeza.

De fato, a taxa de natalidade na China no Ano do Dragão de 2012 subiu para 14,57%, de 13,27% em 2011, antes de cair para 13,03% em 2013. Uma análise do Financial Times também descobriu que as taxas de natalidade aumentaram em anos do dragão mais recentes, como 1988 e 1976.

Acredita-se também que as crianças-dragão possuam características desejáveis, como inteligência, liderança e boa sorte. Um estudo de 2017 realizado por Naci Mocan e Han Yu, dois economistas da Universidade Estadual da Louisiana, buscou testar essa crença.

Eles descobriram que os Dragões obtiveram, em média, pontuações mais altas em diversos critérios, incluindo a taxa de obtenção de diplomas de bacharelado e vestibulares. O Escritório Nacional de Pesquisa Econômica explica que "o melhor desempenho acadêmico das crianças Dragão na China se deve, em grande parte, às expectativas muito mais elevadas de seus pais".

Ou seja, os filhos de dragões podem se beneficiar não por herdarem algo sobrenatural, mas por causa do cuidado cuidadoso de seus pais. Mas, de qualquer forma, esse resultado é bom para os recursos humanos da China, com uma geração de capital investido.

Yuan Xin, vice-presidente da Associação de População da China, admitiu que a tendência de declínio populacional total certamente persistirá e se tornará uma característica inerente.

Em 2022, a população da China diminuirá pela primeira vez desde a década de 1960. Em 2023, a Índia a ultrapassará como o país mais populoso do mundo . A população do país continuará a diminuir em janeiro de 2024. A taxa de fecundidade – o número de crianças nascidas em um ano em comparação com o número total de mulheres em idade fértil – é atualmente estimada em cerca de 1, muito abaixo dos 2,1 necessários para manter a população estável.

O declínio populacional da China representa um desafio para o crescimento, especialmente porque o país está mudando seu foco para a demanda interna como um fator-chave. Um estudo da Bruegel de outubro de 2023, de autoria de Alicia García-Herrero e Xu Jianwei, constatou que o declínio populacional poderia reduzir em 1,4 ponto percentual o crescimento anual do PIB da China após 2035.

Isso ocorre porque o declínio da taxa de natalidade está começando a ter um impacto claro na população em idade ativa, juntamente com o processo gradual de urbanização. Com a taxa de natalidade da China caindo por sete anos consecutivos, levantando preocupações sobre o futuro econômico a longo prazo, a tradição de dar à luz filhos de dragões oferece alguma esperança de que o declínio populacional em 2024 seja mais brando.

Yue Su, economista-chefe para a China na Economist Intelligence Unit (EIU), espera uma recuperação nos novos nascimentos este ano. "Isso provavelmente contribuirá para uma trajetória positiva de crescimento populacional novamente", disse ele.

No entanto, não há muita esperança de um baby boom este ano. A pressão econômica obriga as famílias que desejam ter um bebê a pensar com cuidado.

A Dra. Mu Zheng, socióloga que estuda a fertilidade chinesa na Universidade Nacional de Singapura, prevê um aumento no número de bebês este ano, "mas pode ser muito moderado". "Ter um bebê ainda é uma decisão importante que exige consideração cuidadosa. O significado auspicioso do Ano do Dragão pode encorajar aqueles que pretendem ter filhos, mas não terá muito efeito sobre aqueles que não desejam", disse ela.

Este especialista analisou que há três problemas por trás do declínio populacional da China. O primeiro é a pressão e os custos crescentes. Além disso, as perspectivas sobre as escolhas de vida estão mudando. Entre elas, a responsabilidade pelos filhos pode ser considerada um fardo e não um objetivo de vida para algumas pessoas. Estereótipos de gênero persistentes também criam relutância em se casar e ter filhos entre mulheres com alto nível de escolaridade.

Wang Feng, demógrafo chinês da Universidade da Califórnia, também afirmou que o pessimismo econômico está prejudicando a taxa de natalidade neste ano. "Ter filhos é uma responsabilidade para a vida toda. É por isso que cada vez mais mulheres chinesas estão buscando maneiras de não ter filhos ou não se casar", disse ele.

Na prática, alguns casais até evitam ter filhos no Ano do Dragão por medo de que a criança fique exposta a mais pressão e competição. Liu Xi, natural de Chengdu, teve que esperar em longas filas no hospital para consultas pré-natais e até mesmo para dar à luz em 2000. "Era o ano do milênio e também o ano do dragão, então havia mulheres grávidas por toda parte", lembrou Liu.

A filha dragão de Liu passou grande parte da vida escolar cercada por uma competição acirrada. As turmas são maiores e os recursos, limitados. Os pais talvez não queiram submeter seus filhos a isso, disse ela, e evitarão ter filhos este ano.

O economista-chefe Yue Su prevê que, após uma breve recuperação em 2024 e possivelmente em 2025, o número de recém-nascidos deverá retornar à tendência de queda anterior, devido ao menor número de mulheres em idade reprodutiva e à queda na taxa de natalidade.

É improvável que o Ano do Dragão, por si só, altere o panorama demográfico. O Dr. Mu Zheng argumenta que aumentar efetivamente a taxa de natalidade terá um custo elevado e exigirá mudanças sistêmicas significativas para apoiar o equilíbrio entre vida profissional e pessoal dos pais, bem como para combater a desigualdade de gênero no casamento e na família.

E embora as expectativas para o baby boom do Dragão permaneçam modestas, algumas opiniões desfavoráveis ​​surgiram. No final de janeiro, as redes sociais chinesas fervilharam com alegações de que o Ano do Dragão não é um bom ano para casamentos.

O argumento é que o dia de Lich Xuan de 2024 cai em 4 de fevereiro, antes do primeiro dia do Ano Novo Lunar de Giap Thin (10 de fevereiro), considerado pelo folclore como um ano "sem primavera". Como a primavera é a época de crescimento e desenvolvimento, um ano "sem primavera" é considerado um "ano de viúva", levando a azar no casamento.

A indignação pública levou o Ministério de Assuntos Civis da China a investigar o caso, e uma emissora de televisão estatal a exibir uma reportagem alegando não haver conexão entre azar e um "ano sem primavera". Não é incomum que o Lichun ocorra antes do primeiro dia do mês lunar, e isso aconteceu em 2019 e 2021.

Phien An ( resumo )

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