Às 2h30 da manhã, as ruas de Saigon estão silenciosas, iluminadas apenas pela fraca luz dos postes. Enquanto a maioria das pessoas ainda dorme, uma pequena casa aninhada na Rua Nguyen Duy Duong (Distrito 10, Cidade de Ho Chi Minh) já está iluminada, preparando-se para abrir as portas. É ali que a Sra. Anh Tuyet (68 anos) vende banh canh (sopa de macarrão vietnamita) todos os dias, das 3h às 5h da manhã, há 45 anos. Sem placa e abrindo em um horário incomum, os clientes apelidaram o local, em tom de brincadeira, de "banh canh fantasma".

"Irmã Tuyet, três tigelas de banh canh (sopa de macarrão vietnamita) e cinco costelas de porco, por favor!"

Um cliente fez um pedido enquanto ajudava rapidamente o dono a colocar mesas e cadeiras no jardim da frente, exatamente quando o relógio bateu 14h30.

"Dizem que abrem às 3h da manhã, mas os clientes começam a chegar às 2h30. Quem chega cedo tem mais opções de comida e, enquanto espera o pedido, pode ajudar a Sra. Tuyet a arrumar as mesas, cadeiras e pratos. A dona é idosa, então os clientes geralmente se servem sozinhos", contou um cliente.

A Sra. Tuyet utiliza o pátio vazio em frente à sua casa como espaço para refeições dos clientes. O local não tem teto, apenas cinco ou seis conjuntos de mesas e cadeiras de plástico. A maioria dos clientes está acostumada ao autosserviço, pois sabem que a dona é idosa. Eles pegam suas próprias tigelas e colheres, pedem seus pratos favoritos, pagam e rapidamente levam suas tigelas de sopa de macarrão para um lugar próximo para saboreá-las no meio da noite. Incrivelmente, ninguém reclama ou resmunga sobre isso.

Montando uma pequena mesa bem em frente à sua casa, a Sra. Tuyet organizou cuidadosamente tigelas e pratos, juntamente com ingredientes como cebolinhas e cebolas fritas. Ao lado, uma panela de caldo quente fervia continuamente em um grande fogão. "Todos os dias vendo duas panelas de caldo, cada uma com cerca de 80 litros de água, o suficiente para mais de 100 tigelas. Normalmente, tudo acaba em uma hora depois de abrir", disse a Sra. Tuyet, servindo rapidamente o caldo nas tigelas e adicionando diversos tipos de carne, pele e pés de porco, de acordo com a preferência do cliente.

Todos os dias, a Sra. Tuyet vende cerca de 20 kg de sopa de macarrão de arroz e 30 kg de carne, incluindo costelas, tutano, joelho de porco, carne magra, pele de porco e pé de porco. Os preços variam de 30.000 a 50.000 VND por tigela. No entanto, a maioria dos clientes prefere pedir a carne separadamente para comer com a sopa. O tutano de costela e o tutano de osso custam 20.000 VND cada, o pé de porco custa 7.000 VND cada e o preço do joelho de porco ou da pele varia de acordo com a quantidade pedida.

“Compro minha carne de grandes fornecedores, garantindo que seja fresca e segura. Depois de recebê-la, preparo-a removendo a sujeira e quaisquer odores desagradáveis ​​e, em seguida, cozinho-a lentamente. A carne e os ossos são cozidos lentamente no dia anterior, e o caldo é fervido em fogo baixo até tarde da noite, antes de ser vendido aos clientes entre 2h30 e 3h da manhã. Não deixo a carne ficar muito mole; certifico-me de que ela mantenha sua firmeza e crocância, que é o que os clientes preferem”, compartilhou a Sra. Tuyet.

Nos últimos anos, devido à idade avançada e à saúde debilitada, a Sra. Tuyet contou com a ajuda da irmã mais nova para o trabalho. "Vendo sopa de macarrão desde que tive meus dois filhos. Naquela época, eu vendia para conseguir dinheiro para a educação deles. Agora, meus dois filhos são bem-sucedidos e têm mais de 40 anos, com famílias estáveis, mas nenhum deles seguiu meus passos. Eles me aconselham a parar de vender para preservar minha saúde, mas estou tentando resistir, porque ficaria muito triste se desistisse agora", disse a Sra. Tuyet com um sorriso.

O destaque da sopa de macarrão deste restaurante é o molho para mergulhar. Segundo alguns clientes, a Sra. Tuyet contou que as pessoas "recomendavam" combinar quatro ingredientes: molho de peixe, pimenta, pimenta-do-reino e limão. Muitos comensais experimentaram e ficaram surpresos com essa combinação "simples, mas eficaz", chamando-a, em tom de brincadeira, de "molho mágico".

A barraca de "sopa de macarrão fantasma" da Sra. Tuyet tornou-se um ponto de encontro para diversos tipos de clientes, desde aqueles que chegam de carro até os que buscam opções mais econômicas. Podem ser trabalhadores do turno da noite, jovens que trabalham ou estão na rua até tarde, ou simplesmente clientes com a barriga roncando em um horário tão inconveniente.

Khanh Huy (nascido em 1999, Distrito 10) terminou seu turno da noite às 3 da manhã. Antes de ir para casa, parou na barraca de sopa de macarrão da Sra. Tuyet para comer algo rápido. "Já faz três anos que como aqui. Sempre peço uma porção de sopa de macarrão, uma porção de carne de porco e uma porção de canela de porco. O preço total é de 60.000 VND por duas porções generosas que me satisfazem. O caldo é agridoce, não muito gorduroso, e a canela de porco é especialmente deliciosa. Não sei como a dona consegue encontrar carne com tendão e pele; numa noite fria, roer a carne mergulhada no molho é incrivelmente satisfatório", compartilhou Huy com um largo sorriso.

Uma cliente chegou às 4 da manhã e pediu uma tigela de sopa de macarrão de arroz com costelas de porco. A Sra. Tuyet lamentou: "Acabou tudo. As costelas inteiras, grandes ou pequenas, se esgotaram às 3 da manhã. Agora só sobrou um pouco de carne magra."

Apesar de estar um pouco desapontado por seu prato favorito ter acabado cedo, o cliente ainda pediu uma tigela de sopa de macarrão com carne de porco. "Há outras duas ou três barracas vendendo comida nesta rua a esta hora, mas a barraca da Dona Tuyet está sempre lotada. Às vezes, quando estão vendendo sopa de macarrão, parece que estão esperando para roubar comida de um fantasma", compartilhou o cliente alegre, rindo alto. "Se você chegar um pouco tarde, seu prato favorito já terá acabado", acrescentou.

Ainda nem eram 5 da manhã e os clientes continuavam chegando para comprar, mas a Sra. Tuyet não tinha mais nada para vender. Ela se ocupou em empacotar suas coisas, encerrando as vendas do dia enquanto muitas outras lojas começavam a abrir. "Vou tentar vender por mais alguns anos, porque minha saúde está debilitada. Nesta idade, não me preocupo mais com o lucro; só tento me manter para que as pessoas tenham onde comer à noite. Sinto pena de muitas pessoas que trabalham até tarde e não têm o que comer", sussurrou a Sra. Tuyet.

Fotos e texto: Vo Nhu Khanh

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