Jornais malaios expressam gratidão às equipes sub-22 da Indonésia e de Myanmar.

A seleção sub-22 da Malásia garantiu vaga nas semifinais dos 33º Jogos do Sudeste Asiático como a melhor segunda colocada do seu grupo, terminando à frente da seleção sub-22 da Indonésia por apenas um gol a mais. A Malásia teve um saldo de gols de +1 (4-3), enquanto a vitória da Indonésia por 3 a 1 na última partida contra a seleção sub-22 de Myanmar deu aos atuais campeões dos Jogos do Sudeste Asiático um saldo de gols de apenas +1 (3-2). A classificação da Malásia para as semifinais surpreendeu a imprensa malaia.

No artigo "Seleção juvenil da Malásia agradece à Indonésia e a Myanmar", publicado no New Straits Times, lê-se: "A Malásia precisou de 'ajuda externa' para se classificar para as semifinais do torneio de futebol masculino dos Jogos do Sudeste Asiático, e essa ajuda chegou hoje (12 de dezembro)."

A vitória da Indonésia por 3 a 1 sobre a seleção sub-22 de Myanmar, no Grupo C, em Bangkok, abriu caminho para a classificação da Malásia. Esse resultado garantiu à Malásia a vaga nas semifinais como uma das duas melhores segundas colocadas em seus respectivos grupos.

Anteriormente, a Malásia iniciou sua campanha nos Jogos do Sudeste Asiático com uma vitória por 4 a 1 sobre o Laos Sub-22, mas uma derrota por 2 a 0 para o Vietnã Sub-22 na partida seguinte obrigou a equipe do técnico Nafuzi Zain a aguardar os resultados dos outros grupos. De acordo com o formato, as três melhores equipes de cada grupo, juntamente com as duas melhores segundas colocadas, se classificarão para as semifinais. Nas semifinais, a Malásia Sub-22 enfrentará a Tailândia, país anfitrião, no dia 15 de dezembro.

O jornal BHarian afirmou que a equipe de Nafuzi Zain respirou aliviada após avançar por pouco: "A seleção sub-22 da Malásia agora pode respirar aliviada, pois garantiu oficialmente uma vaga nas semifinais do torneio de futebol masculino dos 33º Jogos do Sudeste Asiático, realizados na Tailândia. O fato de a seleção sub-22 da Indonésia ter derrotado a seleção sub-22 de Myanmar por 3 a 1 no Grupo C deu à Malásia uma vantagem decisiva, tornando-a a segunda colocada com melhor desempenho e garantindo-lhe uma vaga entre os quatro primeiros colocados do torneio."

O jornal Utusan comentou que a seleção sub-22 da Malásia, que parecia eliminada, chegou inesperadamente às semifinais: "A esperança, que parecia ter se dissipado, reacendeu-se depois que a Indonésia sub-22 derrotou Myanmar sub-22 por 3 a 1 na última partida do Grupo C. Esse resultado fez da Malásia sub-22 a melhor segunda colocada, com base no saldo de gols."

Apesar da derrota para o Vietnã Sub-22 na última partida do Grupo B, chegar às semifinais ainda dá ao técnico Nafuzi Zain e sua equipe uma motivação extra na busca por uma medalha nos Jogos bienais.

Vale ressaltar que a última vez que a Malásia chegou às semifinais dos Jogos do Sudeste Asiático foi na edição anterior, realizada no Vietnã, e sua medalha de ouro mais recente foi conquistada em 2011, na Indonésia.

Báo Malaysia gửi lời cảm ơn U22 Indonesia và U22 Myanmar - 2 — O técnico Nafuzi Zain continua sua jornada nos 33º Jogos do Sudeste Asiático com a seleção sub-22 da Malásia (Foto: NST).

O jornal Kosmo comentou que a seleção sub-22 da Malásia teve sorte de a seleção sub-22 da Indonésia estar perdendo por apenas um gol, resultando na eliminação dos atuais campeões dos Jogos do Sudeste Asiático: "A seleção sub-22 da Malásia se classificou para as semifinais dos 33º Jogos do Sudeste Asiático após terminar em segundo lugar na fase de grupos, enquanto a seleção sub-22 da Indonésia não conseguiu uma vitória expressiva contra a seleção sub-22 de Myanmar."

Em sua última partida do Grupo C, a seleção sub-22 da Indonésia precisava vencer por pelo menos três gols de diferença para ultrapassar a seleção sub-22 da Malásia. No entanto, a vitória por 3 a 1 no Estádio do 700º Aniversário, em Chiang Mai (Tailândia), não foi suficiente para que a jovem equipe do Garuda alcançasse seu objetivo.

A seleção sub-22 da Indonésia empatou após estar perdendo por 1 a 0, graças a um gol de Firmansyah, antes de Jens Raven marcar duas vezes. No entanto, ainda não tinha o saldo de gols necessário para ultrapassar a Malásia sub-22 na classificação.

Com esse resultado, a equipe do técnico Nafuzi Zain enfrentará a anfitriã Tailândia no Estádio Rajamangala (Bangkok) na semifinal, em 15 de dezembro. Na outra semifinal, o Vietnã Sub-22 enfrentará as Filipinas Sub-22. O vencedor avançará para a final, enquanto o perdedor disputará a medalha de bronze em 18 de dezembro.

A última vez que a seleção masculina de futebol da Malásia ganhou uma medalha de ouro nos Jogos do Sudeste Asiático foi nos Jogos de 2011, em Jacarta, Indonésia.

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