A folha de mandioca, usada para criar bichos-da-seda, é considerada o "ginseng" dos pobres. Apesar da aparência assustadora, é um prato muito apreciado e não é barato.
Quem diria que esses vermes de aparência assustadora, com múltiplas patas e que se contorcem constantemente, seriam uma iguaria tão procurada, com um preço de venda superior ao da carne de porco? Trata-se do bicho-da-seda da folha de mandioca, um inseto que está causando sensação no mercado alimentício.
Este tipo de bicho-da-seda alimenta-se exclusivamente de folhas de mandioca, uma planta cultivada em abundância nas terras baixas, ao contrário do tipo de bicho-da-seda que se alimenta de folhas de amoreira - frequentemente cultivadas para a produção de seda - nas planícies.

Segundo nutricionistas, os bichos-da-seda alimentados com folhas de mandioca têm um teor de proteína muitas vezes superior ao dos ovos de galinha, além de vitaminas e minerais essenciais, sendo considerados um "ginseng" natural, com efeito benéfico para a saúde e o aumento da resistência.
A Sra. Nguyen Thi Tuyen (Ha Hoa, Phu Tho ) disse que a profissão de cultivar folhas de mandioca para consumo próprio existe em sua cidade natal há muito tempo, ninguém sabe ao certo desde quando. "Criar porcos significa comer deitado, criar bichos-da-seda significa comer em pé", é um ditado que alude à dificuldade de criar bichos-da-seda ou porcos. A Sra. Tuyen disse que, para cada ninhada de bichos-da-seda, se ela encher a casa, não há um momento sequer para sentar. Ela precisa colher folhas de mandioca continuamente e espalhá-las para os bichos-da-seda se alimentarem sem parar.
Para minimizar as dificuldades, a Sra. Tuyen costuma dividir a criação de bichos-da-seda em 3 lotes por mês, com cerca de 5 dias de intervalo entre cada lote. Em cada lote, a Sra. Tuyen começa com 10 gramas de ovos de bicho-da-seda, comprados por 80.000 VND. Se tudo correr bem, após cerca de 20 dias de criação, os bichos-da-seda estarão maduros (com coloração amarelada). Nesse momento, os bichos-da-seda não se alimentam mais de folhas, as fezes em seus estômagos são completamente excretadas, preparando-os para a fase de produção da seda e formação dos casulos. É também nessa época que os bichos-da-seda são colhidos.
Dez gramas rendem cerca de 10 kg de bicho-da-seda maduro, vendidos por cerca de 100.000 VND/kg. Na entressafra, os bichos-da-seda são escassos e podem ser vendidos por 150.000 a 200.000 VND/kg, mais caros que a melhor carne de porco.
Em pequena escala, a Sra. Tuyen consegue ganhar cerca de 3 milhões de VND por mês criando bichos-da-seda. O investimento inicial é de 160.000 VND por ovo, além do trabalho de colher folhas, quebrar galhos e alimentar os bichos-da-seda por 20 dias. Ela contou que sua aldeia tem uma grande força de trabalho, que produz até centenas de gramas de ovos de bicho-da-seda por safra, rendendo até dezenas de milhões de VND. " Mas é muito difícil. Os bichos-da-seda nas folhas de mandioca são limpos, mas se você tiver o azar de colher folhas com cheiro de pesticidas, os bichos-da-seda morrerão em massa e todo o seu esforço será em vão ", disse ela.
A Sra. Chu Hue, que também cria bichos-da-seda em folhas de mandioca na comuna de Dong Luong, distrito de Cam Khe (Phu Tho), disse que sua família cria bichos-da-seda durante todo o ano para consumo próprio, abastecendo pessoas da região e alguns contatos em Hanói .
Segundo a Sra. Hue, antigamente, os bichos-da-seda eram criados para alimentação diária da família, mas com o desenvolvimento da sociedade, cada vez mais pessoas tomaram conhecimento e passaram a procurar comprar bichos-da-seda, então as famílias começaram a criá-los em grandes quantidades.
No verão, leva apenas cerca de 18 a 20 dias para criar bichos-da-seda para venda. No inverno, o crescimento dos bichos-da-seda é mais longo, portanto, cada lote leva apenas cerca de 20 a 25 dias para ser criado. O preço dos ovos de bicho-da-seda também varia de 700.000 VND a 1,2 milhão de VND por 100g. No entanto, 100g de ovos podem produzir cerca de 1,2 a 1,5 quintais de bichos-da-seda comerciais.
Segundo a Sra. Hue, criar bichos-da-seda é ao mesmo tempo fácil e difícil. É possível obter um lucro de 10 vezes o investimento após 15 a 20 dias de criação, mas também é possível perder tudo em caso de uma epidemia.
“ Se estiver muito quente, eles morrem; se estiver muito frio, eles morrem. Mesmo que as pessoas apliquem pesticidas a um quilômetro de distância da nossa casa, nossos bichos-da-seda ainda morrem. Portanto, para termos uma fonte de alimento limpa para os bichos-da-seda, minha família precisa plantar mais 3 hectares de mandioca e mamona para que eles tenham folhas para comer ”, disse a Sra. Hue.

Os bichos-da-seda criados em folhas de mandioca podem ser utilizados no preparo de diversos pratos atraentes, como bichos-da-seda fritos com folhas de limão, bichos-da-seda cozidos com sal e pimenta, bichos-da-seda refogados... Este prato não é apenas delicioso, mas também traz muitos benefícios para a saúde.
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