Segredo biológico faz abóboras incharem até o tamanho de carros, enquanto mirtilos permanecem minúsculos

bí ngô - Ảnh 1. — As abóboras possuem características biológicas únicas, incluindo a capacidade de crescer indefinidamente com uma casca elástica e um sistema vascular “super-rápido”, tornando-as “gigantes” do mundo vegetal - Foto: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

Todo outono, abóboras gigantes pesando mais de uma tonelada aparecem, surpreendendo as pessoas, enquanto o maior mirtilo do mundo pesa menos de 30 gramas. Por que uma fruta pode inchar até atingir um tamanho recorde, enquanto a outra permanece minúscula?

De acordo com cientistas de plantas, as abóboras (que são membros da família das cabaças) possuem características biológicas raras que lhes permitem crescer até tamanhos "gigantes", algo que outras frutas, como maçãs ou mirtilos, não conseguem fazer.

Abóboras gigantes do gênero Cucurbita maxima, frequentemente chamadas de "Gigantes do Atlântico" ou "Mamutes", foram cultivadas ao longo de gerações para aumentar de tamanho. O segredo é que são plantas "indeterminadas", ou seja, não têm limite natural de crescimento. Enquanto muitas plantas determinadas param de crescer quando atingem um determinado tamanho, as abóboras simplesmente continuam crescendo, se as condições permitirem.

"Quando uma planta precisa de mais energia para dar frutos, ela simplesmente produz mais folhas e caules. Não há nenhum 'gargalo genético' que a obrigue a parar", explica Vikram Baliga, agrônomo da Universidade Tecnológica do Texas.

bí ngô - Ảnh 2. — As abóboras escolhidas para a competição geralmente recebem cuidados especiais - Foto: Shelby Lum

Segundo a Live Science, os produtores de abóboras gigantes costumam remover todas as outras frutas, deixando apenas uma na videira. Nesse momento, todos os nutrientes absorvidos pela planta se concentram na "única criança", fazendo com que ela inche a uma velocidade inacreditável, podendo ganhar até 20 kg por dia durante o período de pico.

Em teoria, esse método também pode ser aplicado a outras frutas, como pêssegos ou maçãs, mas se ganharem muito peso, cairão do galho devido à gravidade. As abóboras são diferentes: elas ficam no chão, então não há risco de cair ou quebrar.

Outra vantagem das abóboras é que suas cascas são duras, porém flexíveis, permitindo que se expandam sem rachar. Se a casca for muito mole, a fruta cederá com o próprio peso; se for muito dura, rachará à medida que cresce. Os produtores devem ajustar a luz solar, a temperatura e a umidade para manter as cascas "flexíveis" o suficiente para permitir o inchaço.

A bióloga Jessica Savage, da Universidade de Minnesota Duluth, afirma que a abóbora gigante também possui um sistema vascular "superpoderoso", com mais tecido floema do que a abóbora comum. Isso ajuda a transportar açúcares e nutrientes para a fruta mais rapidamente, como se abrisse mais "vias de rodovia" para o fluxo de energia.

Apesar de suas vantagens biológicas, as abóboras gigantes são o resultado de séculos de reprodução seletiva, em que os humanos criavam apenas indivíduos com potencial para crescer mais. Ao contrário das frutas, que são selecionadas pela doçura ou pela cor, as abóboras gigantes são "criadas" puramente pelo tamanho.

Como resultado, todo outono, "gigantes laranjas" aparecem em feiras agrícolas americanas, onde uma abóbora pode pesar mais do que um carro pequeno.

Especialistas acreditam que os limites das abóboras ainda estão longe de serem atingidos. "Talvez um dia vejamos uma abóbora que pese 2 toneladas", diz o Professor Savage. "As pessoas ainda estão tentando torná-las maiores."

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm