As abóboras possuem características biológicas únicas, incluindo a capacidade de crescer indefinidamente até desenvolver uma casca resistente e um sistema vascular "super-rápido", o que as torna as "gigantes" do mundo vegetal. - Foto: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis
Todo outono, abóboras gigantes pesando mais de uma tonelada aparecem, surpreendendo as pessoas, enquanto o maior mirtilo do mundo pesa menos de 30 gramas. Por que será que, apesar de serem frutas, uma espécie consegue atingir tamanhos recordes enquanto a outra permanece minúscula?
Segundo os botânicos , as abóboras (um tipo de cabaça) possuem características biológicas raras que lhes permitem crescer a tamanhos "gigantes", algo que outras frutas, como maçãs ou mirtilos, não conseguem fazer.
As abóboras gigantes pertencem ao gênero Cucurbita maxima, frequentemente chamadas de variedades "Gigante do Atlântico" ou "Mamute", que foram cultivadas ao longo de gerações para aumentar de tamanho. A chave é que são plantas "indeterminadas", o que significa que não têm limite natural de crescimento. Enquanto muitas plantas (chamadas de "determinadas") param de crescer ao atingir um certo tamanho, as abóboras continuam a crescer indefinidamente, se as condições permitirem.
O professor Vikram Baliga, agrônomo da Universidade Texas Tech, explica: "Quando uma planta precisa de mais energia para nutrir seus frutos, ela simplesmente desenvolve mais folhas e caules. Não existe um 'gargalo genético' que a impeça de crescer."
As abóboras selecionadas para a competição geralmente recebem cuidados especiais - Foto: Shelby Lum
Segundo o Live Science, os produtores de abóbora gigante costumam remover todas as outras abóboras, deixando apenas uma na trepadeira. Isso faz com que todos os nutrientes da planta se concentrem nessa "única cria", fazendo com que ela cresça a uma velocidade incrível, podendo ganhar até 20 kg por dia durante o pico de crescimento.
Teoricamente, esse método também poderia ser aplicado a outras frutas, como pêssegos ou maçãs, mas quando o peso delas aumenta muito, elas caem do galho devido à gravidade. As abóboras são diferentes; elas ficam no chão, então não há risco de caírem ou quebrarem.
Outra vantagem das abóboras é a sua casca dura, porém elástica, que lhes permite expandir sem rachar. Se a casca for muito mole, o fruto irá desmoronar sob o próprio peso; se for muito dura, irá rachar à medida que cresce. Os produtores devem ajustar a luz solar, a temperatura e a umidade para manter o nível certo de elasticidade na casca durante o processo de expansão.
A bióloga Jessica Savage, da Universidade de Minnesota Duluth, afirma que as abóboras gigantes também possuem um sistema vascular "super-eficiente", com mais tecido floemático do que as abóboras comuns. Isso ajuda a transportar açúcar e nutrientes para o fruto mais rapidamente, como se abrisse mais "vias expressas" para o fluxo de energia.
Apesar de possuírem muitas vantagens biológicas, as abóboras gigantes são o resultado de séculos de reprodução seletiva, em que os humanos mantiveram apenas os indivíduos com potencial para atingir tamanhos maiores. Ao contrário das frutas selecionadas por sua doçura ou cor, as abóboras gigantes foram "criadas" puramente para atingirem tamanhos maiores.
Como resultado, todos os outonos, esses "gigantes laranjas" aparecem nas feiras agrícolas americanas, onde uma única abóbora pode pesar mais do que um carro pequeno.
Especialistas acreditam que os limites das abóboras ainda não foram atingidos. "Talvez um dia vejamos uma abóbora pesando até 2 toneladas", disse o professor Savage. "Os humanos ainda estão encontrando maneiras de torná-las ainda maiores."
Fonte: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm
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