Os mares do Ártico poderão ficar livres de gelo em 10 anos.

Mesmo nos cenários mais otimistas, o Ártico começaria a ter meses de verão sem gelo por volta de meados do século, 10 anos antes do que os principais cientistas climáticos previram anteriormente.

Vista panorâmica do gelo marinho no Oceano Ártico, perto da costa de Svalbard, Noruega, em 5 de abril.

Em seu relatório mais recente e histórico, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) previu que o Ártico terá um setembro sem gelo por volta de 2050, caso os humanos continuem a emitir gases de efeito estufa em níveis altos ou moderados.

Mas uma nova pesquisa, publicada em 6 de junho na revista Nature Communications, afirma que isso aconteceria mesmo em um cenário de baixas emissões, com emissões mais altas levando a meses sem gelo no Ártico já em 2030-2040.

“Basicamente, estamos dizendo que é tarde demais para salvar o gelo marinho do Ártico durante o verão”, disse Dirk Notz, oceanógrafo da Universidade de Hamburgo, na Alemanha, especializado em gelo marinho e um dos autores do estudo. “Não podemos fazer nada em relação a esse desaparecimento completo porque esperamos tempo demais.”

O IPCC havia previsto que verões sem gelo ocorreriam antes de 2050, com os modelos climáticos alimentando a esperança de que baixas emissões pudessem adiar esse marco sombrio.

A cobertura de gelo marinho no Ártico é tipicamente menor em setembro, no final do verão, antes de aumentar novamente nos meses mais frios e escuros do outono e inverno, atingindo o pico em março. Pesquisadores afirmam que um Ártico sem gelo teria grandes impactos globais.

À medida que a diferença de temperatura entre o Ártico e as latitudes mais baixas diminui, as mudanças no fluxo atmosférico se tornarão mais intensas. Um Ártico mais quente fará com que o permafrost derreta mais rapidamente, liberando mais gases de efeito estufa na atmosfera. A camada de gelo da Groenlândia também provavelmente derreterá mais rapidamente, o que significa que o nível do mar subirá ainda mais.

“Se o gelo marinho do Ártico derreter mais rápido do que o previsto, o aquecimento do Ártico também ocorrerá mais rapidamente”, disse o autor do estudo, Seung-Ki Min, professor de ciências ambientais da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang, na Coreia do Sul.

Praia nevada em Unstad, Noruega, dentro do Círculo Polar Ártico, em 2016.

Novas pesquisas também mostram que cerca de 90% do derretimento do gelo no Oceano Ártico se deve ao impacto humano, enquanto 10% é causado por fatores naturais.

Quando os impactos humanos puderem ser medidos e integrados aos modelos climáticos, isso proporcionará uma visão mais clara de quando o gelo do Ártico desaparecerá, afirmou Mark Serreze, diretor do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado. Esse método é mais preciso do que outros, como a extrapolação a partir de tendências de temperatura passadas.

Serreze acredita que o gelo marinho do Ártico desaparecerá até o final do verão no futuro. Mas a questão é sempre quando, e a resposta é complexa devido a diversos fatores – incluindo erros nos modelos climáticos existentes e a grande variabilidade natural nos dados climáticos. As mudanças nos padrões climáticos são, em grande parte, imprevisíveis em qualquer momento. Além disso, fenômenos como El Niño ou La Niña podem causar flutuações que duram anos.

O oceanógrafo Notz afirma que, embora saibamos que a perda de gelo é causada principalmente pela atividade humana e que podemos tomar medidas para desacelerá-la, à medida que os modelos climáticos melhoram, ele prevê mais más notícias.

“Espero que mais e mais estudos semelhantes sejam realizados, explorando outros aspectos do sistema terrestre. Isso também mostrará: Sempre alertamos as pessoas, mas elas não reagiram. Agora é tarde demais para agir.”

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