O Oceano Ártico pode ficar sem gelo em 10 anos

Mesmo nos cenários mais otimistas, o Ártico começaria a passar por meses de verão sem gelo por volta de meados do século, 10 anos antes do que os principais cientistas climáticos previram.

Vista panorâmica do gelo marinho no Oceano Ártico, perto da costa de Svalbard, Noruega, em 5 de abril.

Em seu relatório mais recente, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) previu que o Ártico terá um setembro sem gelo por volta de 2050, se os humanos continuarem a emitir gases de efeito estufa em taxas altas ou moderadas.

Mas o novo estudo, publicado em 6 de junho na revista Nature Communications, diz que isso aconteceria mesmo em um cenário de baixas emissões, com emissões mais altas levando a meses sem gelo no Ártico já em 2030-2040.

“Estamos basicamente dizendo que é tarde demais para salvar o gelo marinho de verão no Ártico”, disse Dirk Notz, oceanógrafo da Universidade de Hamburgo, na Alemanha, especialista em gelo marinho e um dos autores do estudo. “Não podemos realmente fazer nada a respeito desse desaparecimento completo porque esperamos demais.”

O IPCC previu que verões sem gelo ocorreriam antes de 2050, com modelos climáticos dando esperanças de que baixas emissões poderiam atrasar esse marco sombrio.

A cobertura de gelo marinho no Ártico costuma ser mais baixa em setembro, no final do verão, antes de aumentar novamente nos meses mais frios e escuros de outono e inverno, atingindo o pico em março. Pesquisadores afirmam que um Ártico sem gelo teria grandes impactos globais.

À medida que a diferença de temperatura entre o Ártico e latitudes mais baixas diminui, as mudanças no fluxo atmosférico se tornarão mais intensas. Um Ártico mais quente fará com que o permafrost derreta mais rapidamente, liberando mais gases de efeito estufa na atmosfera. A camada de gelo da Groenlândia também provavelmente derreterá mais rapidamente, o que significa que o nível do mar subirá mais.

“Se o gelo marinho do Ártico derreter mais rápido do que o previsto, o aquecimento do Ártico também ocorrerá mais rápido”, disse Seung-Ki Min, autor do estudo e professor de ciências ambientais na Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang, na Coreia do Sul.

Praia nevada em Unstad, Noruega, no Círculo Polar Ártico, em 2016.

Novas pesquisas também mostram que cerca de 90% do derretimento do gelo no mar Ártico se deve ao impacto humano e 10% é causado por fatores naturais.

Quando os impactos humanos puderem ser medidos e integrados aos modelos climáticos, isso fornecerá uma imagem mais clara de quando o gelo do Ártico desaparecerá, disse Mark Serreze, diretor do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado. Este método é mais preciso do que outros métodos – como a extrapolação a partir de tendências de temperatura passadas.

Serreze acredita que o gelo marinho do Ártico desaparecerá até o final do verão no futuro. Mas a questão é sempre quando, e a resposta é complicada por uma série de fatores — incluindo erros nos modelos climáticos existentes e a grande variabilidade natural nos dados climáticos. Mudanças nos padrões climáticos são amplamente imprevisíveis em qualquer momento. Além disso, fenômenos como El Niño ou La Niña podem causar flutuações que duram anos.

O oceanógrafo Notz diz que, embora saibamos que a perda de gelo é causada em grande parte pela atividade humana e que podemos tomar medidas para retardá-la, à medida que os modelos climáticos melhoram, ele prevê mais notícias ruins.

Espero que cada vez mais estudos semelhantes sejam conduzidos, explorando outros aspectos do sistema terrestre. Isso também dirá: temos alertado as pessoas o tempo todo, mas elas não responderam. Agora é tarde demais para agir.

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