Retrato do Professor Peter Lax, um prodígio da matemática do século XX.

O professor Peter Lax , figura imponente da matemática do século XX, cujas contribuições fundamentais para a aplicação de computadores na ciência e na tecnologia durante a Guerra Fria — desde o desenvolvimento de armamentos e projetos aeroespaciais até a previsão de desastres naturais — faleceu em 16 de maio em sua casa em Manhattan, EUA, aos 99 anos. Segundo seu filho, Dr. James D. Lax, a causa da morte foi relacionada a uma doença cardiovascular.

O professor Peter Lax, uma figura imponente na matemática do século XX.

Prodígio matemático húngaro

Nascido em Budapeste, Hungria, em 1926, terra conhecida por produzir inúmeros talentos científicos excepcionais, Peter Lax, um prodígio da matemática, demonstrou rapidamente seu potencial. Sob a orientação da matemática Rózsa Péter, fundadora da teoria da recursão, o jovem Lax rapidamente se integrou à renomada comunidade matemática judaico-húngara e exibiu talento excepcional em competições nacionais de matemática.

Em 1941, aos 15 anos, em meio ao crescente sentimento antissemita na Hungria, então aliada da Alemanha nazista, a família de Peter Lax emigrou para os Estados Unidos. Essa jornada foi possível graças à ajuda de um cônsul americano em Budapeste. Em Nova York, Peter rapidamente se integrou à comunidade de matemáticos imigrantes, incluindo Richard Courant, que mais tarde se tornou seu professor e importante mentor.

Apenas três anos após chegar à América, em 1944, aos 18 anos, Peter Lax foi convocado para o serviço militar. O destino levou o jovem a um dos projetos científicos mais secretos e importantes da história: o Projeto Manhattan, em Los Alamos, em 1945. Lá, ele participou do cálculo de reações matemáticas complexas, essenciais para o desenvolvimento da bomba atômica.

Foi uma experiência "maravilhosa" e profundamente influente para ele trabalhar em uma equipe científica excepcional com perspectivas diversas, visando não um teorema, mas um produto.

O primeiro matemático aplicado a receber o prêmio, considerado o "Prêmio Nobel da Matemática".

Após a guerra, Peter Lax obteve seu doutorado na Universidade de Nova York e tornou-se professor lá. Ele esteve profundamente envolvido com o Instituto Courant de Ciências Matemáticas, onde atuou como pesquisador e, posteriormente, como diretor (1972-1980). Foi lá que ele se tornou um forte defensor da aplicação de computadores à matemática aplicada e à engenharia.

Ele foi o primeiro matemático aplicado a receber um prêmio considerado o "Prêmio Nobel da Matemática".

Em 2005, o Professor Lax tornou-se o primeiro matemático aplicado a receber o Prêmio Abel, uma das mais prestigiosas premiações da matemática, frequentemente chamado de "Prêmio Nobel da Matemática". O prêmio reconheceu suas contribuições inovadoras para a teoria e aplicação de equações diferenciais parciais e para o cálculo de suas soluções. Seus principais trabalhos teóricos, como o Princípio da Equivalência de Lax, o Lema de Lax-Milgram e a teoria de espalhamento de Lax-Phillips (em coautoria com Ralph Phillips), ainda são amplamente aplicados em pesquisas sobre ondas, projetos aerodinâmicos e previsão do tempo.

Ao ser questionado sobre a distinção entre matemática "pura" e "aplicada", o professor Lax citou o matemático Joe Keller: "A matemática pura é um ramo da matemática aplicada."

O professor Lax afirmou que os computadores não apenas aceleram os cálculos, mas, mais importante, permitem que os cientistas "utilizem a teoria completa" em vez de terem que "recortar" o problema para se adequar aos métodos de cálculo manual. No entanto, a outra metade (do aumento de velocidade) se deve a algoritmos inteligentes, e são os matemáticos que inventam esses algoritmos.

O matemático com alma poética.

As contribuições do Professor Lax foram além da pesquisa acadêmica; ele também desempenhou um papel crucial na formulação de políticas de ciência e tecnologia nos Estados Unidos. Foi presidente da Sociedade Americana de Matemática (1977-1980) e membro do Conselho Nacional de Ciência (1980-1986). Em 1982, foi autor do "Relatório Lax", um documento fundamental que moldou a estratégia americana de pesquisa em computação de alto desempenho, tendo um profundo impacto tanto na área civil quanto na militar . Sobre essa conquista, ele parafraseou Emerson com perspicácia: "Nada pode resistir ao poder de uma ideia que chega dez anos atrasada."

Ao longo de sua vida, o Professor Lax não foi apenas um matemático excepcional, mas também uma figura inspiradora e um professor dedicado. Um detalhe interessante, pouco conhecido, é seu lado poético. Ele amava poesia, especialmente a húngara e a inglesa, e chegou a escrever poemas em ambos os idiomas. Em 1999, ele resumiu um resultado matemático em um haicai, demonstrando a singular interação entre a lógica matemática e a emoção poética que existia nele.

Em uma entrevista, quando questionado sobre a escrita de haicais, o professor Lax compartilhou: "A linguagem da matemática é extremamente concisa; é como a poesia haicai". Ele tentou expressar uma ideia matemática usando haicais.

"A velocidade depende do tamanho"

Equilíbrio por dispersão

Oh, que esplendor solitário!

Apesar de ter vivido durante os tempos turbulentos e conflituosos do século XX, o Professor Peter Lax demonstrou que a ciência, especialmente a matemática, pode ser uma ponte poderosa entre a teoria e a prática, entre o pensamento abstrato e as aplicações que transformam o mundo . Ele deixou não apenas equações e teoremas com seu nome, mas também um exemplo de dedicação incansável, intelecto profundo e uma alma generosa. Seu legado continuará a inspirar gerações de cientistas, lembrando-os da beleza, do poder e da responsabilidade do conhecimento.

Fonte: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html