A Ásia conseguirá lidar com o calor recorde?

A agricultura é severamente afetada

Se a onda de calor persistir, a produtividade global de milho poderá cair em quase um quarto até o final do século, afirmou Tan Siang Hee, CEO da CropLife Asia, empresa agrônoma. Como o milho é um cereal consumido em muitas partes do mundo e tem diversas aplicações, a acessibilidade dos alimentos também se tornará um desafio.

Um agricultor despeja água na cabeça para se refrescar enquanto trabalha no campo em maio, em Punjab, Índia. Foto: Japan Times

“O milho não é apenas um alimento para humanos, mas também para ração animal, como matéria-prima para a produção de etanol e para usos industriais”, disse Tan Siang Hee.

Cerca de 60% do milho mundial é usado para ração animal, segundo Tan. Se os volumes de produção forem afetados e os preços do milho subirem, o mesmo ocorrerá com os preços da carne. O frango, por exemplo, requer cerca de 2,5 kg de grãos para cada kg de carne. "Um aumento de 10 centavos na sua produção de grãos se traduzirá em um aumento de 2,5 vezes — mesmo no nível da fazenda — por kg de carne", disse Tan.

Assim como acontece com plantas e animais, o calor extremo pode ser mortal para os agricultores. De acordo com um estudo nos EUA, os agricultores têm 35 vezes mais chances de morrer de doenças relacionadas ao calor do que a maioria das outras ocupações.

O problema é ainda maior em países com populações envelhecidas, como a Coreia do Sul. Com os jovens abandonando a agricultura, quase metade dos trabalhadores rurais do país tem agora 65 anos ou mais. E essa faixa etária é particularmente vulnerável ao estresse térmico.

Com as temperaturas subindo vertiginosamente neste verão, pelo menos 27 pessoas morreram na Coreia do Sul até o início de agosto, muitas delas agricultores idosos.

"Mesmo com o corpo estressado, eles não têm escolha a não ser trabalhar. Há escassez de mão de obra na agricultura", disse Cho Chae-woon, chefe de uma aldeia em Deokpyeong-ri, província de Gyeonggi, Coreia do Sul.

Mas com as temperaturas em sua vila ultrapassando 38 graus Celsius durante a recente onda de calor, ele ativará o sistema de som quatro vezes ao dia para alertar os moradores sobre doenças relacionadas ao calor.

Para escapar do calor, o salão da vila foi transformado em um abrigo, que conta com ar-condicionado financiado pelo governo para manter a temperatura em 25 graus Celsius.

“Os idosos não ligam o ar-condicionado porque têm medo de pagar contas de luz altas. Então, ao trazer os idosos (para o abrigo), ligamos duas unidades aqui em vez de uma em cada casa”, disse Cho. “Olhando para o panorama geral e para o nosso país como um todo, é mais benéfico e também reduz o consumo de energia.”

A cidade também está lutando

Longe das fazendas, também tem sido um verão cansativo para alguns trabalhadores nos centros urbanos.

Hong Sung-wan, um trabalhador sul-coreano, precisa trabalhar várias horas por dia sob o sol escaldante para instalar cabos de rede para o LG HelloVision. "Quando tenho que ficar perto de um poste de energia por uma hora e meia ou duas horas e meia, às vezes fico tonto", disse ele à CNA.

Pode ser exaustão pelo calor, que ocorre quando o corpo superaquece. Na pior das hipóteses, pode levar à insolação, uma condição potencialmente fatal. Mas Hong precisa perseverar. "Sempre que acontece, penso na minha família e tento superar", disse o homem de 51 anos.

De acordo com Nicolas Maitre, autor de um relatório da Organização Internacional do Trabalho (OIT) sobre o impacto do estresse térmico na produtividade, entre 33 e 34 graus Celsius, o desempenho no trabalho pode ser reduzido pela metade para pessoas que realizam trabalhos fisicamente exigentes.

Em Seul, o governo fez mudanças de política depois que uma onda de calor recorde em 2018 matou 48 pessoas em todo o país — pelo menos nos locais de trabalho públicos administrados pela cidade.

Hwang Sung-won, da Comissão de Contramedidas de Segurança e Desastres de Seul, deu o exemplo de trabalhadores que precisam trabalhar oito horas por dia para ganhar um salário diário de 150.000 wons (cerca de US$ 110). "Se eles precisarem fazer uma pausa das 14h às 17h porque a temperatura está acima de 35 graus Celsius, essas três horas serão consideradas horas de trabalho. Eles ainda serão pagos", disse ele.

Em Hong Kong (China), que acaba de vivenciar um verão recorde de calor, o governo emitiu diretrizes para prevenir insolação neste ano com base em um sistema de alerta de três níveis.

Por exemplo, quando um alerta amarelo está em vigor, trabalhadores com cargas físicas moderadas devem fazer uma pausa de 15 minutos a cada hora. Há também alertas vermelho e preto, que indicam níveis de estresse térmico "muito alto" e "extremo", respectivamente.

Isso é para quem precisa sair para trabalhar. Mas ficar em casa às vezes não traz muito alívio. Nos alojamentos apertados onde os pobres de Hong Kong costumam viver, a ventilação é precária.

Na área de Sham Shui Po, o Sr. Wong Kwai Hoi mora em um apartamento de 6 metros quadrados, cerca de metade do tamanho de uma vaga de estacionamento padrão em Hong Kong. O apartamento nem sequer tem janelas.

"Isso não só afeta meu humor, como também torna a vida miserável. É insuportável", disse o aposentado de 65 anos. "Às vezes, sinto tanto calor que fico tonto e preciso tomar remédio."

Moradias densamente povoadas são uma marca registrada de Hong Kong, e a selva de concreto agrava o acúmulo de calor por meio do que é conhecido como "efeito de ilha de calor urbana". Em casos extremos, as cidades podem ser de 10 a 15 graus Celsius mais quentes do que as áreas rurais vizinhas.

“Qualquer problema com condições climáticas extremas sempre afetará os mais vulneráveis ​​da sociedade”, observa a historiadora ambiental Fiona Williamson, da Universidade de Administração de Singapura. “Eles não têm acesso a ar-condicionado ou a algumas das medidas que os mais ricos podem tomar para mitigar os efeitos do calor.”

Sala com ar condicionado de 2 metros quadrados e outras soluções

O calor recorde levou a um aumento na demanda por ar-condicionado. Na China, a demanda por energia para resfriamento de ambientes aumentou em média 13% ao ano desde 2000, em comparação com cerca de 4% globalmente.

No Sudeste Asiático, espera-se que o número de aparelhos de ar condicionado aumente de cerca de 50 milhões em 2020 para 300 milhões em 2040.

Um idoso em Sham Shui Po, Hong Kong (China), em um apartamento apertado e quente, sem ar-condicionado. Foto: SCMP

Na Coreia do Sul, parte do aumento da demanda será financiada pelo governo, depois que o Partido do Poder Popular concordou em junho em expandir um programa de apoio à conta de energia para cerca de 1,135 milhão de famílias de baixa renda, em comparação com 837.000 anteriormente.

Para ajudar ainda mais os moradores de baixa renda a suportar o calor, o governo da cidade de Seul disse que subsidiará a instalação de aparelhos de ar condicionado em casas de um cômodo — tão pequenas quanto 2 metros quadrados — conhecidas como “jjokbangs”.

Mas os custos de energia estão agravando o problema do calor. A demanda por eletricidade na Coreia do Sul atingiu um recorde em agosto. Como grande parte da Ásia, o país ainda gera a maior parte de sua eletricidade a partir de combustíveis fósseis.

“Portanto, precisamos pensar em medidas diferentes para reduzir as temperaturas nas cidades”, disse Benjamin Horton, diretor do Observatório da Terra de Cingapura.

Em busca de outras soluções, arquitetos e engenheiros buscam construir edifícios que possam se resfriar, como o Gaia, o maior edifício de madeira da Ásia, na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura. A madeira, embora seja um material de construção, não retém calor como o concreto.

O sistema de ar condicionado do edifício economiza energia por meio do resfriamento passivo: injetando água gelada através de serpentinas para resfriar o ar ao redor, em vez de usar ventilação mecânica. Projetado com fluxo de ar natural e painéis solares na parte superior, o Gaia é um edifício com consumo de energia zero.

"Não tivemos que lidar com o tipo de calor... com o qual estamos lidando agora. Talvez estejamos apenas nos acostumando a ter que lidar com coisas como enchentes e secas", disse a historiadora ambiental Fiona Williamson, da Universidade de Administração de Singapura.

Mas mesmo agora, as enchentes continuam a causar estragos. A chegada do tufão Doksuri no final de julho trouxe as chuvas mais fortes para a região de Pequim desde o início dos registros, há 140 anos.

“Décadas atrás, cientistas alertaram que, se continuássemos a aumentar as emissões de gases de efeito estufa, temperaturas recordes, ondas de calor, incêndios florestais, tempestades… causariam uma devastação enorme. E isso se tornou realidade”, disse Benjamin Horton, diretor do Observatório da Terra de Singapura.

“Os cientistas do clima não estão surpresos com os eventos climáticos extremos que estamos vivenciando”, acrescentou. “O que surpreende é a nossa falta de preparação… Não somos resilientes o suficiente para o que a Mãe Natureza fará conosco.”

Quang Anh

Fonte: https://www.congluan.vn/chau-a-lieu-co-the-doi-pho-duoc-voi-nang-nong-ky-luc-post266980.html