Será que a Ásia consegue lidar com o calor recorde?

A agricultura é severamente afetada.

Se a onda de calor persistir, a produção mundial de milho poderá cair quase um quarto até o final do século, afirmou Tan Siang Hee, CEO da organização de agrônomos CropLife Asia. Como o milho é um cereal consumido em muitas partes do mundo e tem diversos usos, a acessibilidade aos alimentos também se tornará um desafio.

Um agricultor joga água sobre a cabeça para se refrescar enquanto trabalha nos campos em maio, em Punjab, na Índia. Foto: Japan Times

“O milho não é usado apenas como alimento para humanos, mas também como ração animal, como matéria-prima para a produção de etanol, bem como para usos industriais”, disse Tan Siang Hee.

Segundo Tan, cerca de 60% do milho mundial é usado para ração animal. Se os volumes de produção forem afetados e os preços do milho subirem, o mesmo acontecerá com os preços da carne. O frango, por exemplo, requer cerca de 2,5 kg de grãos para cada kg de carne. "Um aumento de 10 centavos no consumo de grãos se traduz em um aumento de 2,5 vezes – mesmo no nível da fazenda – por kg de carne", disse Tan.

Assim como ocorre com plantas e animais, o calor extremo pode ser fatal para os agricultores. De acordo com um estudo realizado nos EUA, os agricultores têm 35 vezes mais probabilidade de morrer de doenças relacionadas ao calor do que a maioria dos outros profissionais.

O problema é ainda maior em países com populações envelhecidas, como a Coreia do Sul. Com o afastamento dos jovens da agricultura, quase metade dos trabalhadores rurais do país tem agora 65 anos ou mais. E essa faixa etária é particularmente vulnerável ao estresse térmico.

Com as temperaturas em alta neste verão, pelo menos 27 pessoas morreram na Coreia do Sul até o início de agosto, muitas delas agricultores idosos.

“Mesmo que seus corpos estejam estressados, eles não têm escolha a não ser trabalhar. Há escassez de mão de obra na agricultura”, disse Cho Chae-woon, chefe de uma aldeia em Deokpyeong-ri, província de Gyeonggi, Coreia do Sul.

Mas, com as temperaturas em sua aldeia ultrapassando os 38 graus Celsius durante a recente onda de calor, ele ativará o sistema de som quatro vezes ao dia para alertar os moradores sobre doenças relacionadas ao calor.

Para escapar do calor, o salão comunitário foi convertido em um abrigo, que possui ar condicionado financiado pelo governo para manter a temperatura em 25 graus Celsius.

“Os idosos não ligam o ar-condicionado porque têm medo de contas de luz altas. Então, ao trazer os idosos (para o abrigo), ligamos duas unidades aqui em vez de uma em cada residência”, disse Cho. “Considerando o panorama geral e o nosso país como um todo, isso é mais benéfico e também reduz o consumo de energia.”

A cidade também está enfrentando dificuldades.

Longe das fazendas, o verão também tem sido cansativo para alguns trabalhadores em centros urbanos.

Hong Sung-wan, um trabalhador sul-coreano, precisa trabalhar várias horas por dia sob o sol escaldante para instalar cabos de rede para a LG HelloVision. "Quando tenho que ficar perto do poste por uma hora e meia ou duas horas e meia, às vezes fico tonto", disse ele à CNA.

Pode ser exaustão por calor, que ocorre quando o corpo superaquece. Na pior das hipóteses, pode levar a uma insolação, uma condição potencialmente fatal. Mas Hong precisa perseverar. "Sempre que isso acontece, penso na minha família e tento superar", disse o homem de 51 anos.

Segundo Nicolas Maitre, autor de um relatório da Organização Internacional do Trabalho (OIT) sobre o impacto do estresse térmico na produtividade, temperaturas entre 33 e 34 graus Celsius podem reduzir pela metade o desempenho no trabalho de pessoas que realizam tarefas fisicamente exigentes.

Em Seul, o governo implementou mudanças nas políticas após uma onda de calor recorde em 2018 que matou 48 pessoas em todo o país — pelo menos em locais de trabalho administrados pelo setor público municipal.

Hwang Sung-won, do Comitê de Segurança e Desastres de Seul, deu o exemplo de trabalhadores que precisam cumprir uma jornada de oito horas diárias para receber um salário de 150.000 won (cerca de US$ 110). “Se eles precisarem fazer uma pausa das 14h às 17h porque a temperatura está acima de 35 graus Celsius, essas três horas serão consideradas horas trabalhadas. Eles ainda receberão o pagamento”, disse ele.

Em Hong Kong (China), que acaba de vivenciar um verão de calor recorde, o governo emitiu diretrizes para prevenir a insolação este ano, com base em um sistema de alerta de três níveis.

Por exemplo, quando um alerta âmbar está em vigor, trabalhadores com cargas de trabalho físicas moderadas devem fazer uma pausa de 15 minutos a cada hora. Existem também alertas vermelhos e pretos, que indicam níveis de estresse térmico "muito alto" e "extremo", respectivamente.

Isso vale para quem precisa sair para trabalhar. Mas ficar em casa às vezes não traz muito alívio. Nas áreas residenciais apertadas onde os moradores pobres de Hong Kong costumam viver, a ventilação é precária.

Em Sham Shui Po, o Sr. Wong Kwai Hoi mora em um apartamento de 6 metros quadrados, cerca de metade do tamanho de uma vaga de estacionamento padrão em Hong Kong. O apartamento sequer tem janelas.

“Isso não só afeta meu humor, como também torna a vida miserável. É insuportável”, disse o aposentado de 65 anos. “Às vezes, sinto tanto calor que fico tonto e preciso tomar remédio.”

A alta densidade habitacional é uma característica marcante de Hong Kong, e a selva de concreto agrava o acúmulo de calor por meio do chamado "efeito de ilha de calor urbana". Em casos extremos, as cidades podem ser de 10 a 15 graus Celsius mais quentes do que as áreas rurais circundantes.

“Qualquer problema climático extremo sempre afetará os mais vulneráveis ​​da sociedade”, observa a historiadora ambiental Fiona Williamson, da Universidade de Gestão de Singapura. “Eles não têm acesso a ar condicionado ou a algumas das coisas que as pessoas mais ricas podem fazer para mitigar os efeitos do calor.”

Sala climatizada de 2 metros quadrados e outras soluções

O calor recorde levou a um aumento na demanda por ar condicionado. Na China, a demanda de energia para refrigeração de ambientes aumentou em média 13% ao ano desde 2000, em comparação com cerca de 4% globalmente.

No Sudeste Asiático, prevê-se que o número de aparelhos de ar condicionado aumente de cerca de 50 milhões em 2020 para 300 milhões em 2040.

Um idoso em Sham Shui Po, Hong Kong (China), num apartamento apertado e quente, sem ar condicionado. Foto: SCMP

Na Coreia do Sul, parte do aumento da demanda será financiada pelo governo, depois que o Partido do Poder Popular, no poder, concordou em junho em expandir um programa de apoio ao pagamento de contas de energia para cerca de 1,135 milhão de famílias de baixa renda, ante as 837 mil anteriores.

Para ajudar ainda mais os moradores de baixa renda a suportar o calor, o governo da cidade de Seul anunciou que subsidiará a instalação de aparelhos de ar condicionado em residências de um cômodo – com apenas 2 metros quadrados – conhecidas como “jjokbangs”.

Mas os custos de energia estão agravando o problema do calor. A demanda por eletricidade na Coreia do Sul disparou em agosto, atingindo um recorde histórico. Assim como grande parte da Ásia, o país ainda gera a maior parte de sua eletricidade a partir de combustíveis fósseis.

“Portanto, precisamos pensar em medidas diferentes para reduzir as temperaturas nas cidades”, disse Benjamin Horton, diretor do Observatório da Terra de Singapura.

Em busca de outras soluções, arquitetos e engenheiros estão procurando construir edifícios que possam se resfriar sozinhos, como o Gaia – o maior edifício de madeira da Ásia – na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura. A madeira, embora seja um material de construção, não retém calor como o concreto.

O sistema de ar condicionado do edifício economiza energia por meio de resfriamento passivo: a água gelada é bombeada através de serpentinas para resfriar o ar ao redor, em vez de usar ventilação mecânica. Projetado com fluxo de ar natural e painéis solares no topo, o Gaia é um edifício com balanço energético zero.

“Não tivemos que lidar com esse tipo de calor… que estamos enfrentando agora. Provavelmente ainda estamos nos acostumando com coisas como enchentes e secas”, disse a historiadora ambiental Fiona Williamson, da Universidade de Administração de Singapura.

Mas, mesmo agora, as inundações continuam causando estragos. A chegada do tufão Doksuri no final de julho trouxe as chuvas mais intensas para a região de Pequim desde que os registros começaram, há 140 anos.

“Décadas atrás, os cientistas alertaram que, se continuássemos a aumentar as emissões de gases de efeito estufa, temperaturas recordes, ondas de calor, incêndios florestais, tempestades… causariam uma enorme devastação. E isso se tornou realidade”, disse Benjamin Horton, diretor do Observatório da Terra de Singapura.

“Os cientistas climáticos não estão surpresos com os eventos climáticos extremos que estamos vivenciando”, acrescentou. “O que surpreende é a nossa falta de preparo… Não somos resilientes o suficiente para enfrentar o que a Mãe Natureza nos reserva.”

Quang Anh

Fonte: https://www.congluan.vn/chau-a-lieu-co-the-doi-pho-duoc-voi-nang-nong-ky-luc-post266980.html