Admire as imagens espetaculares do eclipse solar tiradas da Terra

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Durante um eclipse solar total, a Lua bloqueará o Sol, deixando apenas a coroa brilhante. No entanto, essa é a visão da Terra, mas para os astronautas na Estação Espacial Internacional (EEI), o que eles veem é uma visão espetacular: a sombra gigante da Lua na superfície da Terra, movendo-se gradualmente pela América do Norte.

A sombra gigante que a Lua projeta na Terra durante um eclipse solar total. (Foto: NASA).

No momento do eclipse, os astronautas da Estação Espacial Internacional (EEI), a uma altitude de 418 km acima do solo, estavam lá no momento certo para registrar a imagem acima. Além disso, o satélite meteorológico e ambiental GOES dos EUA também registrou o momento em que a sombra escura (umbra) da Lua apareceu na Terra.

A sombra projetada pela Lua foi capturada por satélite. (Foto: NOAA).

A imagem do eclipse da ISS não foi acidental. A NASA vinha ajustando sua altitude orbital há meses, calculando como a estação espacial observaria este eclipse e o próximo na América do Norte em duas décadas. O resultado é uma imagem histórica da sombra da Lua se movendo do estado de Nova York para a Terra Nova, a 417 quilômetros acima do sudeste do Canadá. A imagem foi capturada através da cúpula da ISS por dois engenheiros de voo da NASA, Matthew Dominick e Jeanette Epps.

Embora a ISS tenha passado sobre a América do Norte durante o eclipse solar total, ela só foi visível como um ponto branco movendo-se muito rapidamente pelo céu, refletindo nos painéis solares da estação.

Além de ajudar os observadores de eclipses a encontrar um ponto sem nuvens em sua trajetória, o satélite GOES-East (CONUS) também captura imagens interessantes da sombra da Lua. O satélite está localizado a mais de 35.000 km acima do equador da Terra e se move na mesma velocidade da rotação do planeta, permitindo que ele "permaneça" no mesmo ponto na superfície da Terra. É por isso que é chamado de satélite geoestacionário.

Os satélites também observaram uma diminuição na temperatura da superfície da Terra na umbra da Lua durante um eclipse solar devido à menor quantidade de luz solar que atinge o solo.

O recente eclipse solar total foi o mais longo na América do Norte em mais de 200 anos, durando 4 minutos e 26 segundos, perdendo apenas para os 4 minutos e 48 segundos de 1806.

O próximo eclipse solar total na América do Norte ocorrerá em 30 de março de 2033, no Alasca. O próximo eclipse solar total nos Estados Unidos continentais (excluindo o Alasca) ocorrerá em 23 de agosto de 2044, em Montana e Dakota do Sul. Apenas um ano lunar depois, em 12 de agosto de 2045, um eclipse solar total passará por 12 estados americanos, da Califórnia à Flórida.

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