Lobos mutantes em Chernobyl são resistentes ao câncer

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Ucrânia Os lobos que vivem na zona de exclusão de Chernobyl têm sistemas imunológicos alterados de forma semelhante aos de pacientes com câncer submetidos à radioterapia.

Lobos vagam pela zona de exclusão de Chernobyl. Foto: Reuters — Lobos vagam pela zona de exclusão de Chernobyl. Foto: *Reuters*

Novas pesquisas mostram que as populações de lobos que vivem na Zona de Exclusão de Chernobyl (ZEC) são geneticamente diferentes de suas contrapartes fora da zona. Em particular, lobos expostos à radiação parecem ter desenvolvido mutações protetoras que aumentam sua taxa de sobrevivência quando desenvolvem câncer, informou a IFL Science em 8 de fevereiro.

Como muitos outros animais, as alcateias de lobos prosperam na Zona de Conservação da Natureza (ZEC) da Ucrânia desde que ela foi abandonada após o desastre nuclear de 1986. A ausência de humanos permitiu que a vida selvagem prosperasse sem impedimentos. Mas a adaptação a esse ambiente livre também trouxe o problema da radiação. Para entender como os animais sobrevivem, Cara Love, bióloga evolucionista e ecotoxicologista da Universidade de Princeton, estuda os lobos de Chernobyl há uma década.

Em 2014, Love e colegas viajaram para a CEZ e coletaram amostras de sangue de lobos para observar como eles respondiam à radiação cancerígena. Alguns também receberam colares de rádio que coletavam informações sobre sua localização e exposição à radiação em tempo real.

O estudo constatou que os lobos na Zona de Conservação da Natureza (ZEC) foram expostos a mais de 11,28 milirems de radiação todos os dias de suas vidas, mais de seis vezes o nível permitido para trabalhadores humanos. O estudo também constatou que os lobos apresentavam alterações no sistema imunológico semelhantes às de pacientes com câncer submetidos à radioterapia. Além disso, análises genéticas mostraram que uma parte do genoma do lobo desenvolveu resistência ao câncer. Resultados semelhantes foram encontrados em centenas de cães semi-selvagens que viviam na ZEC. Em 2023, cientistas descobriram que os cães vadios em Chernobyl eram geneticamente diferentes dos cães domésticos em outras partes do mundo.

A descoberta de Love pode ter implicações para a saúde humana. Love espera usar a pesquisa para identificar mutações protetoras que aumentem as taxas de sobrevivência de pessoas com câncer. No entanto, a pandemia de Covid-19 e a guerra na Rússia e na Ucrânia impediram Love e seus colegas de retornar ao CEZ. Eles não têm certeza de quando poderão retornar. Eles apresentaram suas descobertas na reunião anual da Sociedade de Biologia Integrativa e Comparativa em Seattle, Washington.

An Khang (de acordo com a IFL Science )

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