Enterrar CO2 no fundo do mar: uma solução eficaz para combater as mudanças climáticas.

O CO2 é considerado o principal responsável pelo aquecimento global e pelas mudanças climáticas. Portanto, o sequestro de CO2 no fundo do mar é visto por muitos países ao redor do mundo como uma medida eficaz para lidar com esse gás tóxico e combater as mudanças climáticas.

No início de 2023, a Dinamarca lançou oficialmente um projeto para armazenar emissões de CO2 no fundo do mar. O projeto, chamado Greensand, utiliza um campo de petróleo existente, desenvolvido pela empresa química britânica Ineos e pela petrolífera alemã Wintershall Dea, e espera-se que armazene até 8 milhões de toneladas de emissões de CO2 por ano até 2030.

O projeto Greensand irá coletar e liquefazer o CO2 industrial e bombeá-lo para poços de petróleo antigos. (Foto: Semco Maritime)

No projeto Greensand, as emissões de CO2 são transportadas em contêineres especializados até o campo de Nini West, onde são bombeadas para um tanque de armazenamento localizado a 1,8 km abaixo do leito marinho.

A Dinamarca pretende alcançar a neutralidade de carbono até 2045. As autoridades afirmam que esta abordagem é uma ferramenta crucial no conjunto de medidas dinamarquesas contra as alterações climáticas.

Antes da Dinamarca, a Noruega também implementou diversos projetos de armazenamento de CO2. O país possui as melhores perspectivas para o armazenamento de CO2 no continente europeu, particularmente nos campos petrolíferos esgotados do Mar do Norte. O governo financiou 80% da infraestrutura, investindo € 1,7 bilhão no desenvolvimento dessa tecnologia.

Empresas norueguesas chegaram a planejar a construção de um gigantesco gasoduto para desenvolver o primeiro serviço transfronteiriço de transporte e armazenamento de CO2 do mundo, com previsão de lançamento em 2024.

Assim, um gasoduto bombeará CO2 liquefeito para bolsas geológicas a 2.600 metros de profundidade no fundo do oceano, e esse CO2 permanecerá lá indefinidamente. Esse sistema de gasodutos tem capacidade para transportar de 20 a 40 milhões de toneladas de CO2 por ano, o equivalente às emissões produzidas por 3 a 6 milhões de pessoas.

Atualmente, existem cerca de 30 projetos de armazenamento de CO2 em operação na Europa. No entanto, esses projetos só conseguem absorver uma fração muito pequena do CO2 que os países europeus emitem atualmente.

Segundo a Agência Europeia do Ambiente (AEA), os Estados-Membros da União Europeia (UE) emitiram 3,7 mil milhões de toneladas de CO2 só em 2020 – um ano que assistiu a uma quebra da atividade económica devido à pandemia da COVID-19.

Construção de uma instalação para bombear CO2 liquefeito para o fundo do mar na Noruega. (Foto: AFP)

Os cientistas não só planejam "enterrar" o CO2, como também estão desenvolvendo um plano para transformar esse gás tóxico em rocha. Em 2016, uma equipe internacional de cientistas misturou CO2 com água e bombeou essa mistura líquida para uma camada de rocha basáltica no subsolo.

O local escolhido para o projeto piloto é a usina geotérmica de Hellisheidi, na Islândia – a maior produtora de energia geotérmica do mundo. Essa usina emite 40.000 toneladas de CO2 anualmente, apenas 5% das emissões de uma usina termelétrica a carvão de porte semelhante, mas ainda assim um número preocupante.

Inicialmente, os cientistas temiam que essa mistura líquida levasse centenas, até mesmo milhares de anos, para se solidificar. No entanto, após apenas dois anos, 95 a 98% da mistura bombeada já havia se solidificado em rochas brancas calcárias.

O único obstáculo para esse tipo de tecnologia de armazenamento de CO2 é a grande quantidade de água necessária; especificamente, cada tonelada de CO2 precisa ser dissolvida em 25 toneladas de água. No entanto, cientistas afirmam que, em alguns locais, a água do mar pode ser utilizada.

Atualmente, a captura e o armazenamento de CO2 são a única tecnologia capaz de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em larga escala em diversos setores industriais. É considerada uma solução viável para indústrias com altas emissões de CO2, permitindo a continuidade das operações e o cumprimento das medidas de redução de emissões cada vez mais rigorosas para o combate às mudanças climáticas.

O CO2 é considerado o principal culpado pelo aquecimento global e pelas mudanças climáticas, razão pela qual os cientistas há muito tempo buscam desenvolver soluções para capturar e armazenar CO2.

O basalto surgiu como um forte candidato. Esse tipo de rocha se forma a partir do magma expelido por vulcões e que, posteriormente, se resfria; possui uma estrutura densa e porosa, sendo muito rico em cálcio, ferro e magnésio. O basalto é um componente de grande parte do fundo do mar da Terra.

Ngoc Chau