Viagem de mergulho de fotógrafo vietnamita para observar baleias jubarte

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Ao mergulhar para filmar baleias jubarte, um fotógrafo vietnamita quase colidiu com os "gigantes do oceano".

Em meados de julho, Nguyen Ngoc Thien, fotógrafo da Cidade de Ho Chi Minh, e um grupo de entusiastas do mergulho solicitaram vistos e viajaram para o mar da África Oriental para mergulhar e filmar baleias jubarte. Elas são os protótipos do casulo gigante de baleias do mundialmente famoso filme Avatar 2: O Caminho da Água.

As baleias jubarte são uma espécie grande de baleia com barbatanas. — Duas mães e filhotes de baleias jubarte na expedição de Thien.

Thien é o único autor vietnamita a vencer o concurso "International Ocean Photography 2023" nas categorias "Recifes de Coral do Mundo" e "Retrato de Animais Marinhos". Ao longo dos anos, Thien estudou as características biológicas e o comportamento das baleias jubarte, uma espécie que vive e se alimenta principalmente em mares frios próximos ao Polo Sul e ao Polo Norte. Entre junho e outubro de cada ano, elas começam a migrar para mares temperados e tropicais para encontrar um parceiro, dar à luz e criar seus filhotes. Pesquisadores coletaram dados detalhados para criar mapas de distribuição, bem como rotas de migração de grupos de baleias jubarte pelos oceanos.

Graças a isso, o grupo de Thien consegue determinar os locais para onde as baleias jubarte migram, um dos quais é o mar da África Oriental, entre o triângulo de Madagascar, as Ilhas Reunião (França) e a nação insular de Maurício.

A África Oriental está localizada no hemisfério sul, então julho é a época em que esta região marítima começa a entrar no inverno. A temperatura média cai para cerca de 18 a 23 graus, a temperatura do mar cai para cerca de 20 a 21 graus, o mar está agitado, as ondas são grandes, há muito vento com trovoadas repentinas e pouca visibilidade. O grupo de Thien alugou um barco e um guia local para mergulhar. Sair para o mar nessa época encontrou muitas dificuldades; algumas pessoas do grupo ficaram enjoadas e tiveram que deitar no convés do navio.

Embora as baleias jubarte sejam bastante dóceis e amigáveis, durante a época de reprodução, tornam-se sensíveis, alertas e podem atacar criaturas que se aproximam para proteger seus filhotes. A cabeça da baleia possui protuberâncias com um par de nadadeiras peitorais que podem atingir 5 m de comprimento, representando 1/3 do comprimento total do corpo, flexíveis e fortes. Em suas nadadeiras, frequentemente há muitas cracas com conchas afiadas, que podem causar ferimentos graves a humanos e outros animais. Além disso, as baleias jubarte frequentemente saltam da água e acidentalmente atingem barcos ou mergulhadores, o que também é um dos riscos que podem enfrentar.

Para garantir a segurança e a abordagem de filmagem mais eficaz, os mergulhadores devem seguir as instruções dos mergulhadores locais. Após usar binóculos para observar as colunas de água subindo à distância devido à respiração das baleias ou usar um sonar subaquático para detectar a localização, os mergulhadores devem aguardar o momento certo, quando a mãe e o filhote se sentirem mais confortáveis para se aproximar, e garantir uma distância mínima de 10 m.

Para o Sr. Thien, a baleia jubarte é um dos maiores e mais belos animais do oceano. Esta espécie de baleia-jubarte tem de 13 a 17 metros de comprimento e pesa cerca de 30 a 50 toneladas, com a parte superior do corpo preta ou cinza, enquanto a barriga é branca.

Olhando de cima, através da água rala, o Sr. Thien avistou uma mãe e um filhote de baleia jubarte deslizando suavemente abaixo. "A cauda da mãe baleia estava escondida sob a superfície calma do mar, mas acidentalmente abriu a água e formou outra cauda maior. Ondas, espuma do mar e luz se combinaram para criar a poesia do oceano", disse o Sr. Thien.

Nas fotos tiradas pelo Sr. Thien de cima, o tamanho de uma baleia jubarte pode ser quase 20 vezes maior que o de um ser humano, sem mencionar seu peso.

Um dos momentos mais impressionantes e "aterrorizantes" do Sr. Thien foi o momento em que ele "encontrou" a curta distância (cerca de 5 m) uma mãe e um filhote de baleia jubarte. Enquanto o Sr. Thien nadava paralelamente e mantinha uma distância para registrar, a mãe e os filhotes mudaram repentinamente de direção, nadando direto para a lente da câmera. "Naquele momento, senti que estava a apenas alguns segundos de ser jogado para longe; mesmo que eu reagisse, seria tarde demais", disse ele. Mas, felizmente, eles não atacaram, mas mergulharam suavemente abaixo do Sr. Thien. A distância era tão curta que, em uma fração de segundo, seu corpo foi arrastado pela corrente criada pelo movimento de suas nadadeiras gigantes. Em troca, o Sr. Thien conseguiu pressionar a câmera para registrar o raro momento.

As baleias jubarte também migram pelo Mar do Leste e já foram avistadas diversas vezes por pescadores e mergulhadores. Em 1994, moradores da comuna de Hai Cuong (Hai Hau, Nam Dinh ) escavaram um esqueleto de baleia jubarte de 18 metros de comprimento e o entregaram ao Instituto de Oceanografia de Nha Trang para preservação.

Para aumentar a probabilidade de sucesso no mergulho com animais marinhos, o Sr. Thien frequentemente toma medidas como verificar a previsão do tempo, a temperatura da água, as correntes, a velocidade do vento naquele dia; aprender sobre a paisagem e o ecossistema subaquático da área de mergulho; aprender sobre as características biológicas e os hábitos das criaturas marinhas que deseja filmar; preparar completamente e verificar cuidadosamente o equipamento de mergulho (baterias, óculos de mergulho, snorkel, cinto de chumbo, roupa de mergulho) e os equipamentos de fotografia, filmagem e iluminação subaquática. Preste atenção especial aos riscos que podem ser encontrados e siga rigorosamente as instruções do guia turístico ou do mergulhador local.

As baleias jubarte são caçadas por baleeiros ocidentais para a indústria de gordura desde o século XVII. Em 1966, a Comissão Baleeira Internacional (CBI) proibiu a caça comercial de baleias jubarte. Thien espera que as filmagens e imagens que capturam a beleza das baleias jubarte ajudem a disseminar a conscientização sobre a proteção e a preservação desta espécie, bem como a mensagem de um estilo de vida amigável em equilíbrio com a natureza. No futuro, ele planeja continuar explorando os mares frios do Hemisfério Sul.

Quynh Mai
Foto cortesia da NVCC
Fonte: Atlas Mundial

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