Viagem de mergulho de fotógrafo vietnamita para observar baleias jubarte

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Enquanto mergulhava para filmar baleias jubarte, um fotógrafo vietnamita quase colidiu com os "gigantes do oceano".

Em meados de julho, Nguyen Ngoc Thien, fotógrafo da Cidade de Ho Chi Minh, e um grupo de entusiastas do mergulho solicitaram vistos e viajaram ao mar da África Oriental para mergulhar e filmar baleias jubarte. Eles são os protótipos do casulo gigante de baleias do mundialmente famoso filme Avatar 2: O Caminho da Água.

As baleias jubarte são grandes baleias de barbatanas. — Duas mães e filhotes de baleias jubarte na expedição de Thien.

Thien é o único autor vietnamita a vencer o concurso "International Ocean Photography 2023" nas categorias "Recifes de Coral do Mundo" e "Retratos de Animais Marinhos". Há muitos anos, Thien estuda as características biológicas e o comportamento das baleias jubarte, uma espécie que vive e se alimenta principalmente em mares frios próximos ao Polo Sul e ao Polo Norte. Todos os anos, entre junho e outubro, elas começam a migrar para mares temperados e tropicais para encontrar um parceiro, dar à luz e criar seus filhotes. Pesquisadores coletam dados detalhados para criar mapas de distribuição, bem como rotas de migração de grupos de baleias jubarte pelos oceanos.

Graças a isso, o grupo de Thien consegue determinar os locais para onde as baleias jubarte migram, um dos quais é o mar da África Oriental, localizado entre o triângulo de Madagascar, as Ilhas Reunião (França) e a nação insular de Maurício.

A África Oriental está localizada no hemisfério sul, então julho é a época em que esta região marítima começa a entrar no inverno. A temperatura média cai para cerca de 18 a 23 graus, a temperatura do mar cai para cerca de 20 a 21 graus, o mar está agitado, as ondas são grandes, há muito vento com trovoadas repentinas e pouca visibilidade. O grupo de Thien alugou um barco e um guia local para mergulhar. Sair para o mar nessa época encontrou muitas dificuldades; algumas pessoas do grupo ficaram enjoadas e tiveram que deitar no convés do navio.

Embora as baleias jubarte sejam bastante dóceis e amigáveis, durante a época de reprodução, tornam-se sensíveis, alertas e podem atacar criaturas que se aproximam para proteger seus filhotes. A cabeça do peixe possui nadadeiras peitorais nodosas que podem atingir 5 m de comprimento, representando 1/3 do comprimento total do corpo, flexíveis e fortes. Em suas nadadeiras, frequentemente há muitas cracas com conchas afiadas, que podem causar ferimentos graves a humanos e outros animais. Além disso, as baleias jubarte frequentemente saltam da água e acidentalmente atingem barcos ou nadadores, o que também é um dos riscos que podem ser encontrados.

Para garantir a segurança e a abordagem mais eficaz para as filmagens, os mergulhadores precisam seguir as instruções dos mergulhadores locais. Após usar binóculos para observar as colunas de água subindo à distância devido à respiração das baleias ou usar dispositivos de sonar subaquático para detectar a localização, os mergulhadores precisam aguardar o momento certo, quando a mãe e o filhote se sentirem mais confortáveis para se aproximar, e garantir uma distância mínima de 10 m.

Para o Sr. Thien, as baleias jubarte são um dos maiores e mais belos animais do oceano. Esta espécie de baleia-de-barbatana tem de 13 a 17 metros de comprimento e pesa cerca de 30 a 50 toneladas, com a parte superior do corpo preta ou cinza, enquanto a barriga é branca.

Olhando de cima, através da água rala, o Sr. Thien avistou uma mãe e um filhote de baleia jubarte deslizando suavemente abaixo. "A cauda da mãe baleia estava escondida sob a superfície calma do mar, mas acidentalmente abriu a água e formou uma cauda maior. Ondas, espuma do mar e luz se combinaram para criar a beleza poética do oceano", disse o Sr. Thien.

Nas fotos tiradas pelo Sr. Thien de cima, o tamanho de uma baleia jubarte pode ser quase 20 vezes maior que o de um ser humano, sem mencionar seu peso.

Um dos momentos mais impressionantes e "assustadores" do Sr. Thien foi o "encontro" a curta distância (cerca de 5 metros) com uma baleia jubarte mãe e seu filhote. Enquanto o Sr. Thien nadava paralelamente e mantinha uma distância para registrar, a baleia mãe e o filhote mudaram repentinamente de direção, nadando em direção à lente da câmera. "Naquele momento, senti que estava a apenas alguns segundos de ser jogado para longe; mesmo que eu reagisse, seria tarde demais", disse ele. Mas, felizmente, eles não atacaram, mas mergulharam suavemente abaixo do Sr. Thien. A distância era tão curta que, em uma fração de segundo, seu corpo foi arrastado pela correnteza criada pelo movimento de suas nadadeiras gigantes. Em troca, o Sr. Thien conseguiu pressionar a câmera para registrar o raro momento.

As baleias jubarte também migram pelo Mar do Leste e já foram avistadas diversas vezes por pescadores e mergulhadores. Em 1994, moradores da comuna de Hai Cuong (Hai Hau, Nam Dinh ) escavaram um esqueleto de baleia jubarte de 18 metros de comprimento e o entregaram ao Instituto de Oceanografia de Nha Trang para preservação.

Para aumentar a probabilidade de sucesso no mergulho com animais no fundo do oceano, o Sr. Thien frequentemente toma medidas como verificar a previsão do tempo, a temperatura da água, a correnteza e a velocidade do vento naquele dia; aprender sobre a paisagem e o ecossistema subaquático da área de mergulho; aprender sobre as características biológicas e os hábitos das criaturas marinhas que deseja registrar; preparar completamente e verificar cuidadosamente o equipamento de mergulho (baterias, óculos de mergulho, snorkel, cinto de chumbo, roupa de mergulho) e os equipamentos de fotografia, filmagem e iluminação subaquática. Preste atenção especial aos riscos que podem ser encontrados e siga rigorosamente as instruções do guia turístico ou do mergulhador local.

As baleias jubarte eram caçadas por navios baleeiros ocidentais para abastecer a indústria de gordura com óleo combustível desde o século XVII. Em 1966, a Comissão Baleeira Internacional (CBI) proibiu a caça de baleias jubarte para fins comerciais. Thien espera que os filmes e imagens que capturam a beleza das baleias jubarte contribuam para a conscientização sobre a proteção e preservação desta espécie animal, bem como para a mensagem de um estilo de vida amigável e em equilíbrio com a natureza. No futuro, ele planeja continuar explorando os mares frios do Hemisfério Sul.

Quynh Mai
Foto cortesia da NVCC
Fonte: Atlas Mundial

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