O vento impulsionou o avião a uma velocidade superior à do som.

Graças à ajuda de ventos fortes, algumas aeronaves comerciais conseguem atingir velocidades máximas de 1.200 a 1.300 km/h e chegar antes do previsto.

O avião da Virgin Atlantic chegou ao seu destino mais cedo do que o previsto devido aos fortes ventos. Foto: AOL — O avião da Virgin Atlantic chegou ao seu destino mais cedo do que o previsto devido aos fortes ventos. Foto: *AOL*

Na noite de 17 de fevereiro, ventos com velocidades de até 426 km/h atingiram o estado de Washington a uma altitude de aproximadamente 10.668 metros (altitude de cruzeiro de aeronaves), impulsionados por uma forte corrente de jato. Isso permitiu que pelo menos três aeronaves comerciais atingissem velocidades superiores a 1.287 km/h, segundo o Washington Post . O Serviço Nacional de Meteorologia da região de Washington-Baltimore afirmou que a velocidade do vento de 426 km/h foi a segunda maior registrada desde a década de 1950. A maior velocidade do vento em altitude semelhante foi de 430 km/h, em 6 de dezembro de 2002.

O voo 22 da Virgin Atlantic, que partiu do Aeroporto Internacional de Washington Dulles com destino a Londres, decolou às 22h45, horário local, do dia 17 de fevereiro e pousou 45 minutos antes do previsto. Impulsionado por fortes ventos de cauda, o jato da Virgin Atlantic atingiu sua velocidade máxima de 1.290 km/h às 23h20 do mesmo dia, segundo dados do site de rastreamento online Flight Aware. A aeronave alcançou essa velocidade enquanto sobrevoava o Oceano Atlântico a leste de Long Island, durante a subida e entrada na corrente de jato. Após sair da corrente de jato em direção ao norte, a aeronave manteve uma velocidade entre 965 e 1.126 km/h, ligeiramente superior à sua velocidade de cruzeiro normal.

Embora a velocidade máxima da aeronave ultrapasse a velocidade do som (1.234 km/h), ela não rompe a barreira do som. Apesar de a velocidade da aeronave na pista (uma combinação de velocidade real e empuxo do vento) ser maior que a velocidade do som, o veículo ainda se desloca pelo ar circundante em velocidade de cruzeiro normal.

O voo 64 da United Airlines, de Newark para Lisboa, com partida às 20h35, horário local, em 17 de fevereiro, atingiu uma velocidade de pista de 1.343 km/h, segundo o Flight Aware. O voo chegou a Lisboa 20 minutos antes do previsto. Da mesma forma, o voo 120 da American Airlines, de Filadélfia para Doha, no Catar, atingiu uma velocidade de 1.352 km/h, uma das mais altas da história.

Esses voos de alta velocidade ocorreram menos de um mês depois de um avião da China Airlines ter atingido a velocidade de 1.329 km/h sobre o Oceano Pacífico . A aeronave também foi impulsionada por um vento de cauda de 402 km/h.

Na noite de 17 de fevereiro, fortes ventos no Atlântico Médio foram detectados por balões meteorológicos lançados pelo escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Sterling, Virgínia. O escritório lança balões meteorológicos a cada 12 horas, e os dados coletados são inseridos em modelos computacionais para auxiliar na previsão do tempo. Os ventos continuaram fortes em Washington na manhã seguinte. O especialista em meteorologia Tom Niziol afirmou que, às 7h da manhã de 18 de fevereiro, o balão meteorológico de Sterling registrou velocidades de vento de 396 km/h a uma altitude de 11.582 metros.

Ventos fortes se desenvolveram devido à diferença entre o ar extremamente frio que soprava pelo nordeste e o ar ameno do sudeste. Às 19h do dia 17 de fevereiro, as temperaturas caíram abaixo de 0 graus Celsius no Maine, mas permaneceram acima de 20 graus Celsius no sul da Flórida.

An Khang (Segundo o Washington Post )

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