O Polo Sul da Lua - uma terra fascinante, mas perigosa

A Índia fez história ao pousar a primeira nave espacial perto do polo sul da Lua, que contém gelo de água precioso, mas é extremamente difícil de pousar.

O Polo Sul da Lua - uma terra fascinante, mas perigosa

Chandrayaan-3 foi lançado do Centro Espacial Satish Dhawan, Índia, em 14 de julho. Vídeo : Espaço

A Índia pousou com sucesso o módulo de pouso Vikram da sonda espacial Chandrayaan-3 perto do polo sul da Lua na noite de 23 de agosto, tornando-se o primeiro país a ter um módulo de pouso nesta área estratégica e o quarto país a ter um módulo de pouso na Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos e da China. O milagre aconteceu poucos dias após a queda da sonda espacial russa Luna-25. Anteriormente, o módulo de pouso Chandrayaan-2 também não conseguiu pousar no polo sul da Lua.

"Viajar no espaço é muito difícil e pousar na superfície de outro corpo celeste está entre as coisas mais difíceis em uma viagem espacial", disse Robert Braun, chefe do Centro de Exploração Espacial do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (EUA).

Há uma infinidade de razões para um pouso fracassado, mas, neste caso, a principal delas é que a Rússia e a Índia estavam tentando algo incrivelmente difícil: pousar pela primeira vez em um lugar onde ninguém jamais havia estado. O sucesso da Índia, especialmente no contexto do fracasso da Rússia, foi uma enorme vitória.

Imagem da região polar mais ao sul da Lua, tirada pela sonda russa Luna-25 em 17 de agosto, antes de colidir com a superfície lunar. Foto: Roscosmos

Recursos atrativos

O polo sul lunar é um espaço particularmente valioso devido às suas reservas de gelo. Acredita-se também que seja a região mais rica em água da Lua. A água congelada nas crateras escuras poderia ser convertida em água potável para futuros astronautas.

Os países também estão de olho nas reservas porque a água pode ser dividida em oxigênio e hidrogênio. Isso poderia ser usado como combustível para lançar foguetes da Lua para Marte sem a pesada carga gravitacional de um lançamento da Terra. O gelo de água também poderia ser extraído para produzir oxigênio respirável para uma base humana na Lua.

Além da Índia e da Rússia, os EUA e a China também estão de olho no polo sul da Lua. As duas potências espaciais esperam pousar lá antes do final de 2030.

O perigo espreita

À medida que se aproxima da superfície lunar, o módulo de pouso precisa desacelerar, frequentemente girando e estendendo as pernas. Então, ao tocar o solo, o sistema precisa ser robusto o suficiente para suportar o choque. "Muito disso é testado em simulações. Mas é muito difícil criar uma simulação de alta fidelidade ou precisa de algo que você nunca vivenciou", diz Braun.

Durante o pouso, cada operação, cálculo e movimento deve ocorrer precisamente no momento certo, na ordem correta. Qualquer erro, qualquer falha no hardware ou software pode fazer com que o módulo de pouso colida com a Lua.

As etapas finais do pouso são as mais difíceis, segundo Braun, pois o módulo de pouso começa a interagir com a superfície lunar. Se sua base atingir uma rocha, o módulo pode tombar e encerrar a missão. Além disso, a poeira lunar pode obscurecer os instrumentos e prejudicar o sucesso da missão.

Vista de uma parte relativamente plana da plataforma de pouso do módulo de pouso Vikram na Lua. Foto: ISRO

A gravidade do polo sul da Lua — uma região de escuridão perpétua e água congelada — também dificulta os pousos. Os astronautas costumam usar câmeras para avaliar o solo em tempo real durante seus últimos minutos perto da superfície lunar. Isso os ajuda a identificar rochas e crateras que precisam evitar para não serem derrubados durante o pouso.

No polo sul, os módulos de pouso podem sobrevoar parte da sombra, mesmo que não pousem na sombra, de acordo com Braun. Isso não parece ter afetado as tentativas de pouso no polo sul até agora, mas a escuridão pode representar uma ameaça para futuras missões lunares. Além disso, ninguém jamais esteve no polo sul antes. Comparado à região equatorial onde ocorreram os pousos da Apollo, é um lugar muito misterioso.

Thu Thao (de acordo com o Business Insider )

Link da fonte: https://vnexpress.net/cuc-nam-mat-trang-vung-dat-hap-dan-nhung-nguy-hiem-4645307.html