O Polo Sul da Lua - Fascinante, mas perigoso

A Índia fez história ao pousar a primeira nave espacial perto do polo sul da Lua, que contém gelo de água precioso, mas extremamente difícil de alcançar.

O Polo Sul da Lua - Fascinante, mas perigoso

A nave espacial Chandrayaan-3 foi lançada do Centro Espacial Satish Dhawan, na Índia, em 14 de julho. Vídeo : Espaço

A Índia pousou com sucesso o módulo de pouso Vikram da sonda espacial Chandrayaan-3 perto do polo sul da Lua na noite de 23 de agosto, tornando-se o primeiro país a ter um módulo de pouso nesta área estratégica e o quarto país a ter um módulo de pouso na Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos e da China. O milagre aconteceu poucos dias após a queda da sonda espacial russa Luna-25. Anteriormente, o módulo de pouso Chandrayaan-2 também não conseguiu pousar no polo sul da Lua.

"Viajar no espaço é difícil, e pousar na superfície de outro corpo celeste está entre as partes mais difíceis da viagem espacial", disse Robert Braun, diretor do Centro de Exploração Espacial do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins.

Há uma infinidade de razões para o pouso fracassado, mas, neste caso, a principal é que a Rússia e a Índia estavam tentando fazer algo incrivelmente difícil: pousar pela primeira vez em um lugar onde ninguém jamais havia estado. O sucesso da Índia, especialmente no contexto do fracasso da Rússia, é uma enorme vitória.

Imagem da região polar sul da Lua, tirada pela sonda russa Luna-25 em 17 de agosto, antes de colidir com a superfície lunar. Foto: Roscosmos

Recursos atrativos

O polo sul lunar é um espaço particularmente valioso devido às suas reservas de gelo. Acredita-se também que seja a região mais rica em água da Lua. A água congelada nas crateras escuras pode ser transformada em água potável para futuros astronautas.

Os países também estão interessados ​​nessas reservas porque a água pode ser dividida em oxigênio e hidrogênio. Isso poderia ser usado como combustível para lançar foguetes da Lua para Marte sem a pesada carga gravitacional de um lançamento da Terra. O gelo de água também poderia ser extraído para produzir oxigênio respirável para uma base humana na Lua.

Além da Índia e da Rússia, os EUA e a China também estão de olho no polo sul da Lua. Essas duas potências espaciais esperam pousar lá antes do final de 2030.

O perigo espreita

À medida que se aproxima da superfície lunar, o módulo de pouso precisa desacelerar, frequentemente girando e estendendo as pernas. Então, ao tocar a superfície, o sistema precisa ser robusto o suficiente para suportar o choque. "Muito disso é testado em simulações. Mas é muito difícil criar uma simulação de alta fidelidade ou precisa de algo que você nunca vivenciou", diz Braun.

Durante o processo de pouso, cada operação, cálculo e movimento deve ocorrer no momento exato e na ordem correta. Qualquer erro, qualquer falha no hardware ou software pode fazer com que o módulo de pouso colida com a Lua.

A etapa final do pouso é a mais difícil, segundo Braun, porque o módulo de pouso começa a interagir com a superfície lunar. Se a base tocar em uma rocha, o módulo pode tombar e encerrar a missão. Além disso, a poeira lunar pode obscurecer os instrumentos e prejudicar o sucesso da missão.

Vista de uma parte relativamente plana da plataforma de pouso do módulo de pouso Vikram na Lua. Foto: ISRO

A gravidade do polo sul lunar — uma região de escuridão perpétua e gelo — também dificulta os pousos. Os astronautas costumam usar câmeras para avaliar o solo em tempo real durante seus últimos minutos perto da superfície lunar. Essa observação os ajuda a identificar rochas e crateras que precisam ser evitadas para que não tombem durante o pouso.

No polo sul, os módulos de pouso podem sobrevoar parte da sombra, mesmo que não pousem na sombra, diz Braun. Isso não parece ter afetado as tentativas de pouso no polo sul até agora, mas a escuridão pode representar uma ameaça para futuras missões lunares. Além disso, ninguém jamais esteve no polo sul antes. Comparado à região equatorial onde ocorreram os pousos da Apollo, é um lugar muito misterioso.

Thu Thao (de acordo com o Business Insider )

Link da fonte: https://vnexpress.net/cuc-nam-mat-trang-vung-dat-hap-dan-nhung-nguy-hiem-4645307.html