Como os protestos da Geração Z afetaram a seleção do Nepal antes da partida contra o Vietnã?

Futebol é ainda mais adiado por protestos

"Estávamos no ônibus a caminho do treino antes do amistoso contra Bangladesh quando a polícia nos pediu para não irmos ao estádio", disse o técnico do Nepal, Matt Ross. "Depois, vimos as notícias sobre protestos e prédios sendo incendiados. A gerência do hotel nos mandou fechar as cortinas, mas olhei para fora e vi que o prédio ao lado estava pegando fogo."

A rápida escalada da agitação forçou os organizadores a cancelar a partida do Nepal contra Bangladesh, o segundo de uma série de amistosos entre as duas equipes. A equipe visitante de Bangladesh ficou presa em Catmandu, capital do Nepal, enquanto os membros da equipe da casa estavam dispersos.

Ross lembrou que teve que lidar com uma situação delicada. "O sobrinho do técnico de kit foi a um protesto e morreu", disse Ross. "Não estávamos com vontade de tocar mais. Foi muito complicado. Estávamos cercados por fumaça, sirenes e cânticos. Foi difícil porque era o tipo de cena que você vê na TV em outros lugares, e aí você se vê no meio dela e fica completamente desamparado."

“Na época, me senti como um pai, preocupado com os jogadores. Pedi que ligassem quando fossem visitar suas famílias pelo país. Os jogadores perguntavam sobre seus pais, perguntavam sobre suas cidades natais. Muitas crianças ainda são afetadas por isso, o que é compreensível.”

O treinador Ross e seus colegas estão enfrentando muitas dificuldades.

Reconstruindo a equipe

Dez dias depois, o técnico australiano retornou ao Nepal para começar a reconstruir o time. Mas, para ele, as coisas não foram fáceis, pois o futebol já estava em desvantagem no Nepal, e agora tudo havia virado de cabeça para baixo com os protestos.

"Não é à toa que estamos em 175º lugar no ranking mundial ", disse Ross. "Vim aqui para vencer e mudar essa mentalidade. Os jogadores aqui têm talento. Com a bola nos pés, são tão bons quanto qualquer outro com quem já trabalhei. O que lhes falta é a base tática que se obtém de um sistema de base adequado e a mentalidade que isso traz."

Aqui, os jogadores viajam por todo o país, disputam torneios por uma semana e são pagos em dinheiro. Eles só têm contratos de duas semanas. Portanto, não é o ideal construir uma cultura futebolística ou uma seleção nacional aqui. Preciso encontrar um ambiente onde eles possam jogar profissionalmente, levá-los para a Índia, Camboja, Malásia, Cingapura, basicamente qualquer lugar onde possam jogar profissionalmente.

As preocupações do treinador são justificadas, pois o futebol não é um esporte popular no Nepal. O campeonato nacional dura apenas um mês, e os jogadores vêm para competir e receber dinheiro. Nos outros meses, precisam encontrar empregos para se sustentar. Agora, ele precisa reunir esses jogadores para viajar ao Vietnã e jogar duas partidas contra a seleção anfitriã nas eliminatórias da Copa da Ásia de 2027.

As instalações de futebol no Nepal são muito modestas.

“Não venha ao Vietname para sair de mãos vazias”

Ross havia planejado arbitrar na Copa do Mundo, mas após sofrer uma grave lesão no joelho, decidiu se dedicar à carreira de técnico. Trabalhou como assistente em pequenos clubes antes de tentar a sorte como "capitão" da seleção nacional do Nepal.

Sua calma tem sido especialmente valiosa em meio à turbulência fora de campo no Nepal. Agora, ele está focado em usar o futebol como forma de unir seus torcedores. Mas contra o adversário Vietnã, 61º colocado no ranking da FIFA, fica claro que essa não será uma tarefa fácil.

"Sentimos uma enorme responsabilidade agora", disse Ross antes de sua viagem à Cidade de Ho Chi Minh para jogar duas partidas pelas eliminatórias da Copa da Ásia de 2027 contra o Vietnã. "Não se trata de pedir apoio às pessoas, mas, pelo contrário, precisamos dar algo a elas. Ninguém espera que façamos nada nessas duas partidas. Mas devo enfatizar que podemos fazer milagres em uma ou nas duas partidas contra o Vietnã. Precisamos levar algo para casa, para os torcedores."