A guerra "silenciosa" entre os EUA e a China

A China e os Estados Unidos estão mergulhando em um confronto perigoso e silencioso: uma guerra por minerais e tecnologia estratégicos, com bilhões de dólares em perdas e o risco de reverter o curso do desenvolvimento mundial .

Na "guerra silenciosa", os EUA têm vantagem em chips, mas a China detém os materiais para produzi-los - Foto: REUTERS

Enquanto os EUA possuem os chips semicondutores de ponta necessários para todos os dispositivos tecnológicos, a China controla quase todos os minerais essenciais necessários para produzir esses chips.

China domina os minerais

A guerra silenciosa entre as duas potências começou em 2019, quando o presidente Donald Trump impôs restrições à exportação da Huawei, a principal empresa de tecnologia da China. Isso não só desencadeou uma série de medidas de retaliação entre Washington e Pequim, como também expôs a profunda dependência da indústria americana do fornecimento de minerais da China.

No entanto, ao contrário da reação de curto prazo dos EUA, a China vem se preparando para esse cenário há muito tempo. Durante décadas, Pequim não apenas construiu discretamente um sistema para controlar a cadeia global de suprimentos de minerais estratégicos, como também fortaleceu sua capacidade de produção para dominar o mercado.

Atualmente, a China extrai 70% das terras raras do mundo, processa 87% do minério extraído e refina 91% das terras raras processadas em produtos acabados. Esses números não apenas demonstram a superioridade da China, mas também refletem a dependência mundial do país no setor de tecnologia.

A China investiu além de suas fronteiras em países ricos em minerais como Indonésia, Mali, Bolívia e Zimbábue. Esses países, embora às vezes politicamente instáveis, dão à China o controle sobre o fornecimento de terras raras, cobalto, níquel e lítio, ajudando Pequim a criar um "império mineral" com influência global.

Enquanto isso, os EUA e o Ocidente estão ficando para trás nessa corrida. Regulamentações ambientais rigorosas e a relutância dos bancos em financiar projetos arriscados praticamente paralisaram os projetos de exploração mineral nos EUA. Um exemplo típico é a produção de antimônio – um mineral importante – nos EUA, que está completamente paralisada desde 1999.

Pequim está pronta, Washington é lento

Sob o governo do presidente Joe Biden, as tensões entre os EUA e a China não apenas não diminuíram como continuaram a aumentar.

Em outubro de 2022, Washington impôs uma proibição à exportação de chips semicondutores avançados para impedir que Pequim desenvolvesse inteligência artificial. Essa foi uma medida drástica para proteger a vantagem tecnológica dos EUA, mas, ao mesmo tempo, elevou as tensões a um novo patamar.

Em resposta, em julho de 2023, Pequim anunciou restrições à exportação de gálio e germânio, dois minerais essenciais usados ​​na produção de chips. Em poucos meses, o comércio de terras raras entre os dois países despencou, quase cessando completamente.

Sem parar por aí, em setembro de 2024, a China continuou a impor restrições às exportações de antimônio. Essa ordem não só fez com que as transações de antimônio caíssem 97%, como também elevou o preço do mineral em 200%. O pico foi em 3 de dezembro de 2024, quando Pequim anunciou a proibição total das exportações de antimônio, gálio e germânio para os EUA.

Esta é a primeira vez que a China ataca publicamente os EUA em um movimento específico, marcando um novo ponto de virada no confronto estratégico.

Observadores dizem que essas medidas não são apenas retaliatórias, mas também visam fortalecer a posição de Pequim no jogo geopolítico global.

De acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), a China está em "posição de guerra" no que diz respeito ao controle do fornecimento de germânio e gálio – elementos importantes para a indústria de defesa. Esses dois minerais desempenham um papel importante na substituição de materiais de silício em sistemas de armas modernos, graças às suas propriedades superiores.

Em contraste, os EUA ainda mantêm uma atitude despreocupada em tempos de paz. A indústria de defesa americana atualmente não tem capacidade de acelerar a produção para atender às necessidades urgentes no campo de batalha.

Restrições cada vez mais rigorosas de Pequim só aumentarão essa lacuna estratégica, expondo os EUA a mais riscos.

Os desafios que Washington enfrenta não são apenas a escassez de suprimentos, mas também a falta de políticas de longo prazo para lidar com esta crise. Enquanto a China continua a expandir sua influência por meio de projetos internacionais de mineração, os EUA têm dificuldade em construir alianças estratégicas para lidar com a crise.

Quem liderará o futuro?

A guerra mineral não é apenas uma história entre os EUA e a China, mas também reflete uma realidade importante: o controle dos recursos naturais está se tornando uma arma estratégica no século XXI.

A construção de um forte sistema de mineração e cadeia de suprimentos por Pequim não é apenas uma escolha econômica, mas também uma estratégia geopolítica planejada há muito tempo.

Um futuro em que a China domine o mercado mineral como uma "OPEP de um só membro" é um cenário que os EUA e o Ocidente não podem se dar ao luxo de ver acontecer. Esta não é apenas uma questão econômica, mas também uma questão de sobrevivência para o equilíbrio estratégico global.

À medida que o mundo avança para a era da tecnologia verde e da inteligência artificial, a guerra mineral entre os EUA e a China não é apenas um confronto por recursos, mas também uma corrida para decidir quem liderará o futuro.

Fonte: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm