Ex-chefe da equipe americana da Olimpíada Internacional de Matemática: Nós não ensinamos os alunos a resolver questões de prova.

O professor Po Shen Loh fez uma apresentação sobre IA e matemática na recente Cúpula GenAI na cidade de Ho Chi Minh - Foto: TRONG NHAN

"Você pode pensar que ensinamos aos alunos os tipos de questões encontradas no exame da IMO. A verdade é que não, nem sequer ensinamos nada sobre o próprio exame. Em vez disso, ensinamos coisas que nunca aparecem nos exames olímpicos."

O professor Po Shen Loh confirmou isso em entrevista ao jornal Tuoi Tre, à margem de uma conferência sobre inteligência artificial realizada na cidade de Ho Chi Minh, em agosto.

Contrariando a percepção inicial de um professor da prestigiada Universidade Carnegie Mellon (EUA), treinador e chefe da equipe americana na Olimpíada Internacional de Matemática (IMO) por quase 10 anos, o Professor Po Shen Loh compareceu ao evento vestindo bermuda e camiseta, aparentando ser um estudante universitário comum.

A excelência vem do... aprendizado autodirigido.

* Na Olimpíada Internacional de 2024, a equipe dos EUA superou brilhantemente sua "arqui-rival" China para conquistar o primeiro lugar. Certamente você está muito satisfeito com esse resultado?

Bem, eu queria dizer isso. Pessoalmente, nunca tentei ajudar a equipe a vencer. Em todas as competições, só quero que os alunos deem o melhor de si. Além disso, quero que usem o conhecimento adquirido para se tornarem pessoas boas e bem-sucedidas, que possam contribuir para a sociedade.

Se nossos competidores ganharem medalhas, a equipe vence, e isso é ótimo. E, claro, esse é o resultado deles.

Ao falar sobre a equipe americana da Olimpíada Internacional de Matemática (IMO), é imprescindível mencionar o "campo de treinamento", ou Acampamento de Verão da Olimpíada de Matemática (MOP, na sigla em inglês), organizado pela Universidade Carnegie Mellon para os candidatos que participarão da IMO. Tendo participado da organização desse acampamento por muitos anos, você poderia revelar o que é ensinado nele?

Nosso acampamento de verão é muito especial. Você pode pensar que ensinaremos aos alunos os tipos de questões encontradas na prova da IMO. A verdade é que não, nós nem sequer ensinamos nada sobre a prova. Em vez disso, ensinamos coisas que nunca aparecem nas provas olímpicas.

Minha estratégia é procurar ex-participantes da IMO que já tenham competido e agora estejam trabalhando em projetos ou empregos interessantes. Eu digo a esses ex-participantes para ensinarem o que quiserem. Então, alguns ensinam equações diferenciais parciais, outros ensinam programação com correção de erros, outros ensinam probabilidade. No ano passado, alguém ensinou séries de Fourier. Nenhum desses assuntos estava na prova da Olimpíada.

É intrigante que, apesar de aprenderem assuntos tão "desconhecidos", os competidores da equipe dos EUA ainda tenham um desempenho muito bom e se classifiquem consistentemente entre as 3 principais nações do grupo.

Isso porque os candidatos estudaram com muita dedicação por conta própria. Eles não precisaram que os ensinássemos. Nossos candidatos têm excelentes habilidades de autoaprendizagem. Podemos afirmar com segurança que nossos alunos melhoraram por meio do estudo individual, não por meio de nossas instruções. É por isso também que a maioria deles progrediu significativamente mais tarde, porque aprenderam descobrindo as coisas por si mesmos, sem depender de nós.

Portanto, para esses alunos, nosso objetivo maior é ajudá-los a visualizar possíveis trajetórias de carreira na área da matemática. Eles serão apresentados aos diversos campos em que a matemática é aplicada para que possam identificar a direção que melhor se adapta a eles. Sua jornada com a matemática não terminará apenas com a competição, mas também se estenderá às suas futuras carreiras.

Aprenda raciocínio lógico e habilidades de resolução de problemas.

No Vietnã, muitas pessoas acreditam que a maneira como a matemática é ensinada é bastante antiquada: os professores dão problemas, os alunos os resolvem e a maioria dos problemas já tem respostas preestabelecidas. Existe alguma diferença na forma como a matemática é ensinada nos EUA?

— É geralmente bem parecido (risos). Acho que o mundo inteiro ensina matemática dessa forma. E é por isso que minha abordagem chama a atenção, porque é relativamente diferente. Também admiro muito os professores do mundo todo que estão tornando a matemática mais divertida para seus alunos todos os dias.

Então, na sua opinião, como o ensino e a aprendizagem da matemática devem ser orientados para a mudança no futuro?

Acredito que o que os alunos devem adquirir por meio da matemática são habilidades de raciocínio lógico e resolução de problemas.

Em relação ao raciocínio lógico, as pessoas costumam achar que a matemática é árida e entediante, mas, na realidade, estudar matemática ajuda os alunos a desenvolverem o pensamento lógico: uma afirmação correta pode levar a outra afirmação correta. E, uma vez que aprendem a construir essa sequência lógica, os alunos podem usar esse raciocínio para qualquer tarefa na vida.

A capacidade de resolver problemas é incrivelmente útil na vida e pode ser ensinada por meio da matemática na escola. Ao se depararem com um problema, os alunos aprenderão por onde começar, quais pistas têm, como conectá-las, o que está faltando e o que precisam adicionar para resolvê-lo.

Sempre tive a esperança de que os professores pudessem incentivar ideias de resolução de problemas, em vez de deixar os alunos se acostumarem com o fato de os professores simplesmente lhes mostrarem como resolver um problema e, em seguida, eles apenas seguirem esse método para problemas semelhantes.

Pessoalmente, não quero apenas mostrar aos meus alunos como resolver um problema para que eles copiem o método em problemas subsequentes. Quero ajudá-los a descobrir o raciocínio por trás de cada etapa da resolução de problemas: por que precisam somar, subtrair, multiplicar ou dividir esses dois números. A partir daí, eles terão a liberdade de abordar um problema e resolvê-lo à sua maneira, não apenas em matemática, mas também na vida.

* Quais são suas impressões sobre os participantes vietnamitas que já participaram da IMO?

Tive a oportunidade de interagir com muitos ex-participantes vietnamitas da IMO. Eles são verdadeiramente excepcionais. Os estudantes vietnamitas são conhecidos por sua dedicação e trabalho árduo. Muitos ex-participantes vietnamitas da IMO agora trabalham em grandes universidades e corporações renomadas ao redor do mundo. Eu, pessoalmente, os admiro muito.

Altamente competente

O professor Po Shen Loh (42 anos) começou sua carreira treinando competidores da Olimpíada Internacional de Matemática (IMO) para a equipe dos EUA em 2002, quando trabalhou como treinador assistente em um "acampamento de treinamento" (Acampamento de Verão da Olimpíada de Matemática - MOP). Em 2010, ele foi nomeado vice-chefe da equipe dos EUA na IMO.

Em 2014, foi nomeado chefe da equipe americana da IMO e atuou como técnico nacional até 2023. Durante esse período, a equipe americana alcançou o primeiro lugar no ranking da IMO quatro vezes, em 2015, 2016, 2018 e 2019.

Em 2024, Loh já não ocupava o cargo de líder da equipe. Esta é uma conquista notável, considerando que a última vez que a equipe dos EUA venceu o primeiro lugar antes de Loh foi em 1994.

Po Shen Loh é professor na Universidade Carnegie Mellon desde 2010. Lá, ele ministra diversos cursos sobre matemática discreta e extremos combinatórios. Além do acampamento de treinamento MOP, Loh também lidera muitos seminários e competições de matemática na Universidade Carnegie Mellon.

Pessoas inspiradoras

O Dr. Can Tran Thanh Trung, professor da Universidade de Ciências da Universidade Nacional do Vietnã, na cidade de Ho Chi Minh, e medalhista de ouro na Olimpíada Internacional de Matemática de 2013, comentou que o Professor Po Shen Loh é reconhecido por sua energia juvenil e grande paixão pelo movimento olímpico de matemática nos Estados Unidos.

O professor possui muitas abordagens singulares. Por exemplo, ao elaborar programas de treinamento para jovens talentosos em matemática, um de seus princípios é ser capaz de prever o que eles farão e onde estarão daqui a cinco anos.

"Ele é uma inspiração para muitos estudantes apaixonados por matemática, não apenas nos EUA, mas também para estudantes do movimento das Olimpíadas de Matemática", comentou o Sr. Trung.

Fonte: https://tuoitre.vn/cuu-truong-doan-olympic-toan-quoc-te-cua-my-chung-toi-khong-day-hoc-sinh-giai-de-thi-2024082609205039.htm