Quando se trata de brotos de pedra, muitas pessoas ainda pensam que é um tipo de vegetal que não existe e que só aparece no conto popular de Trang Quynh.

No entanto, na verdade, "broto de pedra" é o nome comum de um tipo de vegetal com um formato bastante peculiar, cultivado em muitas províncias da região Noroeste, como Cao Bang, Ha Giang ... mas mais popular em Sa Pa (Lao Cai).

Os brotos de pedra possuem muitos ramos pequenos que crescem ao redor do caule, formando uma forma piramidal pontiaguda. Foto: Phuong Vo

O motivo de um nome tão estranho é que esse vegetal tem um caule grande e muitos brotos jovens crescendo ao seu redor, evocando a imagem de rochas empilhadas bem próximas umas das outras, brotando.

A Sra. Huyen Trang, proprietária de um restaurante em Sa Pa, disse que os brotos de bétula geralmente crescem com mais vigor na estação fria, de outubro até o final do terceiro mês lunar. Principalmente no inverno, quando o clima está mais frio, os brotos de bétula ficam mais crocantes e têm um sabor adocicado e delicioso.

Nos últimos anos, os brotos de rocha se tornaram mais conhecidos, transformando-se em uma especialidade famosa em Sa Pa, atraindo turistas ocidentais e vietnamitas.

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Os brotos de pedra são considerados uma iguaria "rara e difícil de encontrar" porque só têm uma época de colheita por ano e crescem em climas frios. Foto: Culinária Vietnamita

“Se comprados em Sa Pa, os brotos de rocha custam cerca de 25.000 a 30.000 VND/kg, dependendo da época. Mas, quando transportados para as terras baixas, esse vegetal pode ser vendido por 50.000 a 60.000 VND/kg”, disse a Sra. Trang.

Assim como muitos outros tipos de repolho, o broto de couve-de-pedra também pode ser usado em diversos pratos deliciosos, sendo o mais popular o broto de couve-de-pedra cozido com molho de peixe (ou molho de soja) e ovos.

Este prato é simples, mas combina bem com arroz; você pode comer bastante sem enjoar. Quem já experimentou os brotos de pedra cozidos comentou que este vegetal é bem crocante, tem um sabor naturalmente adocicado, com um toque de amargor.

Brotos de rocha cozidos e refogados. Foto: An An

Além do simples cozimento, as pessoas também transformam os brotos de rocha em pratos refogados ou em conserva.

Os brotos de pedra podem ser refogados com carne bovina, carne suína ou alho, e ficam deliciosos. Ao refogar, mantenha o fogo alto e refogue até que estejam cozidos, para que conservem sua crocância e doçura. Evite refogar demais, pois isso deixará o vegetal mole e pastoso, reduzindo seu sabor.

Brotos de rocha em conserva. Foto de : Lang Viet Cuong

Se for para fazer conserva, as pessoas preparam e conservam os brotos de forma semelhante à mostarda. Ou, de maneira mais elaborada, fazem conservas picantes como kimchi ou agridoce.

Com esse método, os brotos serão divididos ao meio ou cortados em pequenos pedaços, do tamanho de uma mordida, depois secos ao sol até murcharem, e então salgados e temperados com especiarias e ingredientes de sua escolha.

Após cerca de 3 a 4 dias, os brotos salgados de bétula ficarão amarelos e terão um sabor ácido e aromático, estando prontos para consumo. Este prato pode ser consumido diretamente, como pepinos ou berinjelas em conserva, ou fatiado e refogado com carne, cozido com peixe ou adicionado a sopas ácidas... todas as opções são deliciosas.

A especialidade do Noroeste é ao mesmo tempo bela e deliciosa, atraindo visitantes que viajam centenas de quilômetros para prová-la . Considerada uma iguaria "divina" da região, a flor de Ban é utilizada pelo povo tailandês como ingrediente em diversos pratos atraentes, sendo a salada de flor de Ban o mais saboroso e popular.