A aquisição pode levar o fundador e os executivos seniores da Kakao à prisão por manipulação de ações, de acordo com autoridades do setor. A Kakao ganhou destaque graças à popularidade do KakaoTalk , seu aplicativo de mensagens instantâneas. A empresa está sob investigação de uma força policial judiciária especial – incluindo promotores e autoridades financeiras – desde abril.
Investigadores suspeitam que a Kakao inflou intencionalmente o preço das ações da SM Entertainment antes de sua aquisição em fevereiro para impedir que a SM as vendesse para outro comprador em potencial, a HYBE, a empresa de gestão da boy band BTS.
Após meses de investigação, a polícia judiciária prendeu o Diretor de Investimentos (CIO) da Kakao, Bae Jae Hyun, em 19 de outubro, o que afetou os investimentos do grupo em novas áreas de negócios, como inteligência artificial (IA) e saúde . Após a prisão do CIO, o Serviço de Supervisão Financeira (FSS) convocou o fundador da Kakao, Kim Beom Su, em 23 de outubro, o CEO da Kakao, Hong Eun Taek, e o CEO da Kakao Entertainment, Kim Sung Su, em 24 de outubro, para interrogatório sobre se estavam envolvidos em manipulação de preços de ações.
O governador do FSS, Lee Bok-hyun, disse a repórteres em 24 de outubro que as autoridades estavam considerando punir a Kakao e seus executivos. "Assim que enviarmos o caso aos promotores neste fim de semana, poderemos esclarecer nossa posição", disse ele, falando a repórteres após servir como promotor por duas décadas antes de se tornar chefe do FSS. "O último incidente teve um sério impacto no mercado, então tomaremos medidas severas contra os responsáveis."
Se o Kakao for multado ou punido mais severamente, ele poderá ser forçado a retirar 17% de sua participação de 27% no KakaoBank, abrindo mão de seu status de maior acionista do banco online.
Dependendo dos resultados da investigação, a Comissão de Comércio Justo (FTC) poderá proibir a Kakao de adquirir a SM Entertainment. No entanto, a FTC explicou que a investigação não afeta sua avaliação da fusão, pois está apenas considerando se o acordo ajudaria a Kakao a monopolizar o mercado de entretenimento.
Analistas de ações alertam investidores contra a compra de ações da Kakao, pois processos e investigações fragmentam a equipe de gestão da empresa.
Os promotores também estão investigando alegações de desvio de fundos da criptomoeda Klay pelo fundador e CEO da Kakao. A subsidiária da Kakao também se envolveu em uma controvérsia sobre violação de direitos autorais de tecnologia por rivais menores.
Kakao ainda é cauteloso ao comentar a série de controvérsias, pois um pedido de desculpas ou uma reestruturação podem ser vistos como admissão de culpa. Um funcionário da Kakao disse que explicaria a situação durante a investigação.
(De acordo com o Korea Times)
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