Por trás da decisão dos EUA de retornar à UNESCO

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Em uma sessão extraordinária em 30 de junho, 193 estados-membros da UNESCO aprovaram a proposta dos EUA de retornar à organização com 132 votos a favor e 10 votos contra.

Os EUA se retiraram da UNESCO em 1984, sob a administração do presidente Ronald Reagan, e retornaram em 2004.

No entanto, o relacionamento do governo dos EUA com a UNESCO ficou tenso em outubro de 2011, quando membros da agência votaram para aceitar a Palestina como membro da organização.

A medida irritou os Estados Unidos e seu aliado próximo, Israel, forçando o governo Barack Obama a cortar o financiamento à agência. Em 2017, o presidente Donald Trump anunciou que seu país deixaria a UNESCO por completo, acusando a organização de ser tendenciosa e anti-Israel. Os Estados Unidos e Israel deixaram formalmente a UNESCO no final de 2018.

“Moldando a agenda da UNESCO”

A decisão de retornar foi motivada por preocupações de que a China estava preenchendo um vazio deixado por Washington na formulação de políticas da UNESCO, particularmente na definição de padrões para inteligência artificial e educação tecnológica em todo o mundo, disseram autoridades americanas.

Os EUA permaneceram imóveis enquanto Pequim exercia sua influência por meio de vários veículos de poder brando da UNESCO, incluindo o Comitê do Patrimônio Mundial .

Embora a comissão seja mais conhecida por designar e proteger sítios culturais, ela na verdade desempenha um papel muito importante, diz Ashok Swain, professor de Estudos de Paz e Conflitos na Universidade de Uppsala, na Suécia.

“Isso tem um impacto enorme no turismo e na economia, e pode ser controverso quando designa áreas controversas ou disputadas”, disse Swain.

Mundo - Por trás da decisão dos EUA de retornar à UNESCO — O Sr. Xing Qu, diplomata chinês, foi nomeado Diretor-Geral Adjunto da UNESCO em 2018. Foto: UNESCO

O professor citou a decisão do comitê em 2018 de designar a antiga cidade de Hebron, na Cisjordânia, como Patrimônio Mundial Palestino, o que gerou indignação em Israel.

“E quando a China presidir o comitê de 2021 a 2022, o comitê recomendou que o maior recife de coral do mundo, a Grande Barreira de Corais na Austrália, fosse listado como “em perigo” devido ao seu forte impacto das mudanças climáticas e do aquecimento dos oceanos”, disse Swain.

Sydney tem se manifestado veementemente contra a medida, disse Swain, afirmando que ela corre o risco de custar milhares de empregos ao país e deixar um grande prejuízo na receita vital do turismo.

Após a retirada dos EUA, a China aumentou sua contribuição para a UNESCO para cerca de US$ 65 milhões, tornando-se o maior contribuinte para o orçamento anual da agência.

Em março de 2018, a UNESCO nomeou Xing Qu, um diplomata chinês, como vice-diretor-geral. Desde então, 56 sítios históricos chineses foram protegidos pelo Comitê do Patrimônio Mundial, tornando a China o segundo país mais protegido do mundo, depois da Itália.

John Brian Atwood, diplomata americano e ex-administrador da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, alertou que países como a China e a Rússia “estão ativamente envolvidos na tentativa de moldar a agenda da UNESCO”.

O Sr. Atwood destacou os esforços de Pequim para transferir o Escritório Internacional de Educação da UNESCO para Xangai e exigir que a agência assine um acordo de cooperação com a Iniciativa Cinturão e Rota — um projeto global que alguns analistas temem que possa expandir significativamente o poder da China.

“Vitória política e diplomática”

De acordo com o subsecretário de Estado dos EUA para Gestão e Recursos, John Bass, a UNESCO está ativamente definindo padrões para o ensino de ciência e tecnologia em todo o mundo.

“Portanto, se quisermos realmente competir na era digital com a China, não podemos nos dar ao luxo de ficar ausentes por muito mais tempo”, afirmou o Sr. Bass.

O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, também apoiou essa visão. "Acredito firmemente que devemos retornar à UNESCO, não como um presente para a UNESCO, mas porque as coisas que estão acontecendo na UNESCO são realmente importantes", disse Blinken.

"Eles estão trabalhando em regras, normas e padrões para inteligência artificial. Queremos fazer parte disso", disse o Sr. Blinken.

Embora os documentos de política da UNESCO sejam meramente documentos de referência, eles ainda carregam grande peso ideológico, segundo o Sr. Swain. "A UNESCO desempenha um papel sutil, mas muito importante, na formação da educação e da cultura mundial", explicou.

Mundo - Por trás da decisão dos EUA de retornar à UNESCO (Figura 2). — Os EUA querem participar da pesquisa da UNESCO sobre regras, normas e padrões para inteligência artificial, de acordo com o Secretário de Estado americano, Antony Blinken. Foto: SCMP

No caso da inteligência artificial, o Sr. Swain disse que o perigo que os Estados Unidos podem enfrentar é que a China “tem uma visão muito diferente sobre questões como democracia e direitos humanos”.

“Os interesses ideológicos dos Estados Unidos e o compromisso com eles serão desafiados se a China assumir o controle total sobre como as regras e regulamentações da IA são desenvolvidas. Acredito que essa é uma questão com a qual os Estados Unidos certamente precisam se preocupar”, afirmou o Sr. Swain.

Retomar o envolvimento com a UNESCO também é uma meta do governo Biden, que busca reconstruir alianças com organizações internacionais.

O retorno à UNESCO será saudado por Biden como uma vitória política e diplomática arduamente conquistada. Em dezembro de 2022, seu governo conseguiu aprovar no Congresso dos EUA um projeto de lei de gastos federais de US$ 1,7 trilhão com apoio bipartidário.

O projeto de lei inclui uma declaração clara de que o governo dos EUA buscará se reconectar com a UNESCO para “combater a influência chinesa”.

O projeto de lei reembolsa mais de US$ 600 milhões em dívidas não pagas dos EUA com a UNESCO antes de sua saída da organização em 2017. O pagamento integral das taxas de associação em atraso agora permite que os EUA retornem como membros plenos sem demora.

A notícia será um benefício financeiro para a UNESCO, que tem um orçamento operacional anual de US$ 534 milhões. Os Estados Unidos contribuíam com cerca de US$ 80 milhões por ano antes de se retirarem da organização .

Nguyen Tuyet (De acordo com France 24, The Economist, Middle East Monitor)

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