A Arábia Saudita está colaborando com a empresa holandesa de estufas Van Der Hoeven para construir uma zona de "clima artificial" para agricultura no deserto.
Uma rodovia atravessa a paisagem árida da Arábia Saudita. Foto: Reuters
Especialistas estão transformando uma área equivalente a 15 campos de futebol em um oásis agrícola nos arredores de Neom, a nova cidade da Arábia Saudita que está sendo construída no deserto perto do Mar Vermelho, informou a Bloomberg em 7 de agosto. Este é o maior investimento em tecnologia alimentar já feito em um país como a Arábia Saudita: sua paisagem predominantemente árida e as temperaturas extremas do verão o tornaram altamente dependente da importação de alimentos.
Segundo a empresa holandesa Van Der Hoeven, o projeto é apenas o começo. A empresa assinou um contrato de US$ 120 milhões com o governo da Arábia Saudita, que inclui o projeto e a construção de duas instalações de teste nos arredores de Neom, além de sua operação por vários anos.
"Estamos construindo um ambiente climático artificial onde a agricultura ao ar livre é difícil, com o objetivo de viabilizar a produção agrícola durante todo o ano", disse Michiel Schoenmaeckers, CEO da Van Der Hoeven.
Em Neom, a Arábia Saudita recorreu a especialistas da Holanda, o segundo maior exportador agrícola do mundo, depois dos Estados Unidos, apesar de ser um dos menores países da Europa. Sua capacidade produtiva aumentou graças a soluções inovadoras, como estufas avançadas e agricultura vertical, com metade de suas terras destinadas à produção agrícola .
Além de atender às necessidades da própria Neom, o objetivo final é transformar as novas instalações em um centro regional de distribuição de alimentos. Elas fornecerão alimentos para outras partes da Arábia Saudita e servirão como um exemplo positivo para outras nações que enfrentam desafios de segurança alimentar no contexto das mudanças climáticas, de acordo com Juan Carlos Motamayor, CEO da Neom Food.
O projeto se expandirá significativamente assim que as duas estufas piloto estiverem prontas, disse Motamayor. A construção começou no início deste ano e a previsão é de que seja concluída em 2024. "Vamos ampliar para centenas de hectares com diferentes tipos de estufas", afirmou Motamayor.
Neom precisa de mais de 1.000 hectares de estufas para atingir sua meta de produzir mais de 300.000 toneladas de frutas e verduras. A cidade está empenhada em alcançar esse objetivo nos próximos 8 a 10 anos. "Nenhum outro lugar no mundo está tentando se desenvolver na escala que queremos e implementar a agricultura em condições áridas", afirmou Motamayor.
A Van Der Hoeven, com seu conjunto de tecnologias agrícolas de ponta, como sistemas avançados de filtragem de água e sistemas de cultivo com inteligência artificial, planeja iniciar as operações de sua primeira unidade já em agosto do próximo ano.
No primeiro local, está sendo implementado um novo sistema de refrigeração que utiliza energia solar e água do mar para alimentar a estufa durante os meses quentes de verão. Esse método reduz significativamente o consumo de água local. Em outro local, será construída uma estufa para exibir as plantas perenes de Neom.
Thu Thao (Segundo a Bloomberg )
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