A Arábia Saudita está fazendo parceria com a empresa holandesa de estufas Van Der Hoeven para construir uma área de "clima artificial" para o cultivo no deserto.
Uma rodovia atravessa a paisagem árida da Arábia Saudita. Foto: Reuters
Especialistas estão transformando uma área do tamanho de 15 campos de futebol em um oásis agrícola nos arredores de Neom, uma nova cidade saudita em construção no deserto perto do Mar Vermelho, informou a Bloomberg em 7 de agosto. É o maior investimento em tecnologia de alimentos para um país como a Arábia Saudita: a paisagem amplamente árida e as temperaturas rigorosas do verão deixaram o país altamente dependente de importações de alimentos.
O projeto é apenas o começo, de acordo com a empresa holandesa Van Der Hoeven, que assinou um contrato de US$ 120 milhões com o governo saudita para projetar e construir duas instalações de teste nos arredores de Neom e operá-las por vários anos.
“Estamos construindo um clima artificial onde a agricultura ao ar livre é difícil, com o objetivo de permitir que as colheitas sejam feitas o ano todo”, disse Michiel Schoenmaeckers, CEO da Van Der Hoeven.
Na Neom, a Arábia Saudita recorreu a especialistas da Holanda, o segundo maior exportador agrícola do mundo, depois dos Estados Unidos, apesar de ser um dos menores países da Europa. Sua capacidade foi impulsionada por soluções inovadoras, como estufas avançadas e agricultura vertical, com metade de sua área destinada à produção agrícola .
Além de atender às necessidades da Neom, o objetivo final é transformar as novas instalações em um polo alimentar regional. Elas também abastecerão outras partes da Arábia Saudita e servirão de exemplo positivo para outros países que lutam pela segurança alimentar em meio às mudanças climáticas, de acordo com Juan Carlos Motamayor, CEO da Neom Food.
O projeto se expandirá significativamente assim que as duas estufas piloto estiverem prontas, disse Motamayor. A construção começou no início deste ano e a previsão é de conclusão em 2024. "Ampliaremos a escala para centenas de hectares com diferentes tipos de estufas", disse Motamayor.
Neom precisa de mais de 1.000 hectares de estufas para atingir sua meta de produzir mais de 300.000 toneladas de frutas e vegetais, meta que a cidade busca atingir nos próximos oito a dez anos. "Não há nenhum outro lugar no mundo que esteja tentando crescer na escala que queremos e implementando a agricultura em condições de seca", disse Motamayor.
A Van Der Hoeven, que apresenta uma variedade das mais recentes tecnologias de cultivo, como sistemas avançados de filtragem de água e sistemas de cultivo alimentados por inteligência artificial (IA), planeja começar a operar sua primeira instalação já em agosto do ano que vem.
No primeiro local, um novo sistema de resfriamento que utiliza energia solar e água do mar será utilizado para operar a estufa durante os meses quentes de verão, reduzindo significativamente o consumo local de água. No outro local, uma estufa será construída para introduzir as culturas perenes da Neom.
Thu Thao (de acordo com a Bloomberg )
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