Suíça: A equipe de pesquisa da ETH Zurich usou feixes de laser para transmitir dados ópticos ao longo dos 53 km que separam o topo da montanha da cidade de Berna.
Experimento de transmissão de dados por feixe de laser da ETH Zurich. Foto: ETH Zurich
Pesquisadores da ETH Zurich, em colaboração com a Thales Alenia Space e a Agência Nacional Francesa de Pesquisa Aeronáutica e Espacial (ONERA), realizaram com sucesso uma transmissão óptica de dados pelo ar utilizando tecnologia laser, conforme relatado pela Innovation Origins em 22 de junho. O experimento, conduzido a uma distância de 53 km entre a montanha Jungfraujoch e Berna, na Suíça, enfrentou diversos desafios, como turbulência atmosférica e fenômenos térmicos.
Utilizando um chip de sistemas microeletromecânicos (MEMS) com 97 espelhos ajustáveis, a equipe corrigiu o erro e alcançou uma largura de banda de um terabit por segundo (equivalente a 1.000 gigabits por segundo). O sistema pode ser escalado para até 40 terabits por segundo usando tecnologia padrão, abrindo a possibilidade de conectividade à internet de alta velocidade e baixo custo por meio de uma constelação de satélites próximos à Terra.
À medida que um feixe de laser se propaga pelo ar denso próximo ao solo, ele enfrenta diversos fatores que afetam o movimento das ondas de luz e a transmissão de dados. O maior desafio enfrentado pelos pesquisadores foi a turbulência errática das partículas de ar sobre montanhas nevadas, a superfície do Lago Thun, megacidades densamente povoadas e aviões Aare, que introduzem erros nos dados transmitidos. Além disso, a cintilação térmica no ar interfere na uniformidade do movimento da luz, visível a olho nu em um dia quente de verão.
A ONERA, parceira do projeto, utilizou MEMS para superar esse obstáculo. Espelhos corrigem a mudança de fase do feixe de laser com base na superfície de interseção ao longo da inclinação, a uma taxa de 1.500 vezes por segundo.
Superando as limitações técnicas do sistema a laser, a equipe da ETH Zurich conseguiu transmitir mais informações por unidade de tempo do que a tecnologia de rádio usada para conexões de internet via satélite. A nova tecnologia tem o potencial de causar um grande impacto na infraestrutura global da internet, especialmente em áreas remotas. Como o sistema experimental pode ser facilmente ampliado para até 40 canais e 40 terabits por segundo, ele se apresenta como uma alternativa promissora aos atuais cabos submarinos.
An Khang (De acordo com as origens da inovação )
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