Barraca de arroz glutinoso há quase meio século na Chinatown de Saigon

Nos últimos 45 anos, a loja da Sra. Lan Anh e suas irmãs no Distrito 5 tem vendido arroz glutinoso embrulhado em folhas de bananeira e enrolado em papel de arroz, mais de 200 porções por dia.

Todos os dias, por volta das 5h da manhã, quando ainda está escuro, as duas irmãs da Sra. To Thi Lan Anh, de 68 anos, trazem panelas, frigideiras, vitrines, bandejas... até a entrada do mercado de Phung Hung para preparar a venda de arroz glutinoso. Duas grandes bacias cheias de arroz glutinoso pré-cozido são colocadas em um fogão a carvão para mantê-lo aquecido. Uma bacia contém apenas arroz glutinoso, a outra contém feijão-verde e arroz glutinoso cozido no carvão. Ao lado delas, presunto fatiado, linguiça, carne de porco e carne de porco desfiada... em uma vitrine. Sal de gergelim, açúcar e leite de coco para acompanhar o prato estão em latas. O balcão de arroz glutinoso chama a atenção com o arroz glutinoso colorido, feijão-verde e acompanhamentos.

A Sra. Anh e sua irmã vendem aqui desde 1978. No início, vendiam apenas arroz glutinoso doce e salgado. Nos últimos anos, adicionaram arroz glutinoso com fruta gac, sopa doce e suco de ginseng. "Os outros pratos são apenas para diversão, mas os pratos principais ainda são arroz glutinoso doce e salgado. Só esses dois pratos vendem mais de 200 porções por dia", disse a Sra. Anh, enquanto suas mãos rapidamente polvilhavam sal de gergelim, açúcar e leite de coco no arroz glutinoso para os clientes. Do outro lado, sua irmã mais nova, To Thi Tuyet Lan, está ocupada preparando arroz glutinoso. Cada pessoa divide um prato para servir os clientes a tempo.

Sra. Lan Anh (canto esquerdo) e sua irmã vendendo arroz glutinoso na esquina do mercado de Phung Hung. Foto: Quynh Tran

As duas irmãs aprenderam a receita de arroz glutinoso com a mãe e, desde então, o vendem separadamente no mercado de Phung Hung há 45 anos. Todos os dias, elas acordam à 1h da manhã para cozinhar arroz glutinoso e fazer acompanhamentos. Os ingredientes principais são arroz glutinoso de ganso e arroz glutinoso de carvão, cozinhando mais de 20 kg por dia. O arroz glutinoso e o feijão-mungo são deixados de molho por 7 horas antes de amolecerem. O arroz glutinoso é cozido em uma panela de alumínio, colocada em um fogão a carvão por três horas consecutivas para garantir que cozinhe uniformemente e com um aroma agradável. Enquanto esperam o arroz glutinoso cozinhar, elas aproveitam o tempo para preparar outros acompanhamentos, como sal de gergelim, amendoim moído, linguiça chinesa fatiada e presunto, antes de montarem a loja.

O saboroso arroz glutinoso da loja atrai os clientes por ser embrulhado em folhas de bananeira para mantê-lo aquecido, em vez de ser embalado em um saco plástico de papel, como costuma ser o caso. Além de ser servido com presunto, carne de porco, patê, carne de porco desfiada ou ovos de codorna, o saboroso arroz glutinoso também leva rabanete em conserva para agradar ao paladar da comunidade chinesa ao redor do mercado de Phung Hung.

"Eu peço os outros acompanhamentos salgados do meu fornecedor habitual, mas quando compro a linguiça, eu mesma a cozinho no vapor para que cozinhe por igual e não queime nem fique gordurosa como quando frita", disse o dono da barraca de arroz glutinoso.

O arroz glutinoso salgado é enrolado em folhas de bananeira, enquanto o arroz glutinoso doce é enrolado em papel de arroz. Foto: Quynh Tran

O arroz glutinoso doce é feito ao estilo vietnamita, com destaque para o fato de ser enrolado em papel de arroz. Uma porção completa inclui vagem, arroz glutinoso preto, coco ralado, polvilhado com sal de gergelim, amendoim, açúcar e leite de coco. O papel de arroz é grelhado até ficar crocante, mas deve ser exposto ao orvalho para amolecer, para que o arroz glutinoso possa ser enrolado firmemente e não se quebre ao ser consumido. Os temperos servidos com o arroz glutinoso doce são todos artesanais e polvilhados uniformemente sobre o arroz glutinoso.

A loja fica lotada das 7h às 9h todas as manhãs, e muitas vezes os clientes ficam em pé no balcão esperando para comprar arroz glutinoso para comer antes de ir para o trabalho ou para a escola. Cada porção de arroz glutinoso custa de 15.000 a 20.000 VND e é feita rapidamente, em 30 segundos. A loja também conta com mais três atendentes, para que os clientes não precisem esperar muito.

Como sua casa fica perto da loja, há mais de 30 anos, a Sra. Nguyen Thi Hang, de 58 anos, passa por lá várias vezes por semana para comprar arroz glutinoso para o café da manhã. Ela conta que antes só comprava uma porção para si, mas agora sempre precisa comprar mais duas caixas para os netos comerem antes de irem para a escola.

"Tanto o arroz glutinoso salgado quanto o doce são perfumados e grudentos, com acompanhamentos deliciosos, e são envoltos em folhas de bananeira para um visual rústico. Costumo comer mais arroz glutinoso doce porque ele é envolto em papel de arroz. Hoje em dia, raramente vejo restaurantes preparando-o da maneira tradicional", disse a Sra. Hang.

Nos últimos 5 anos, ao passar pelo mercado de Phung Hung a caminho do trabalho, a Sra. Bich Van frequentemente traz uma caixa de vidro e compra 20.000 gramas de arroz glutinoso saboroso para levar para a empresa. Ela disse que o preço é razoável e que uma porção de arroz glutinoso é grande, então ela consegue comer até o meio-dia. "A loja fica bem no início do mercado, os carros entram e saem muito cheios, então não há vagas para estacionar nos horários de pico", disse a mulher de 32 anos.

Lan Anh e sua irmã vendem a semana toda e, por volta das 11h, os produtos já estão esgotados. Além do arroz glutinoso, os clientes também podem comprar sopa doce de feijão preto, arroz glutinoso, sopa doce mista e água com ginseng por 6.000 a 10.000 VND a porção. No entanto, como fica em um mercado, não há calçada, então o espaço é apertado e não há estacionamento. A pequena placa também dificulta a localização para quem visita pela primeira vez.

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