Um grande número de fêmeas de tubarão-martelo é encontrado perto dos dois atóis de Rangiroa e Tikehau, possivelmente devido à caça e à reprodução.
Nos verões de 2020 e 2021, 54 tubarões-martelo fêmeas se reuniram em torno de dois atóis na Polinésia Francesa. Foto: Alastair Pollock Photography/Getty
Cientistas descobriram um grupo incomum de tubarões-martelo-gigantes ( Sphyrna mokarran ) exclusivamente fêmeas que se reúnem nas águas tropicais da Polinésia Francesa todos os verões há mais de uma década, com o número de indivíduos atingindo o pico por volta da lua cheia. As novas descobertas foram publicadas na revista Frontiers in Marine Science em 29 de agosto.
Durante o verão do Hemisfério Sul (dezembro a março), os tubarões-martelo se concentram nas águas abertas dos atóis de Rangiroa e Tikehau, no arquipélago de Tuamotu. Um atol é uma ilha circular ou recife que circunda uma lagoa, formado quando a terra sofre erosão e afunda abaixo da superfície do oceano.
Nos verões de 2020 e 2021, a equipe avistou 54 fêmeas de tubarão-martelo e um de sexo desconhecido ao redor de dois atóis (que ficam a 15 quilômetros de distância um do outro). Mais da metade dos tubarões, segundo eles, eram “residentes sazonais”, ou seja, permaneciam na região por até seis dias por mês, durante um período de até cinco meses.
Segundo o estudo, as fêmeas de tubarão perto do Atol de Rangiroa se concentram principalmente em um local chamado "platô do tubarão-martelo" – uma área com profundidade entre 45 e 60 metros. Os especialistas observaram que elas se moviam, em sua maioria, de forma independente no fundo do platô.
O tubarão-martelo-gigante está listado como criticamente em perigo na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). É uma espécie solitária, portanto, a presença de fêmeas ao redor dos atóis de Rangiroa e Tikehau sugere que a área seja um ponto de encontro. É provável que elas não sejam aparentadas, mas sejam atraídas para lá por fatores externos, que parecem estar relacionados ao ciclo lunar e à presença da raia-águia-de-manchas-brancas ( Aetobatus ocellatus ).
Os tubarões apresentaram maior concentração nos dias que antecederam e sucederam a lua cheia nos verões de 2020 e 2021. Foto: Gerard Soury/Getty
Os tubarões-martelo-gigantes foram mais numerosos nos dias próximos à lua cheia em ambos os verões. Os pesquisadores acreditam que isso pode ocorrer porque a luz da lua mais intensa os ajuda a caçar melhor ao redor do atol à noite. Também é possível que estejam respondendo às mudanças no campo magnético da Terra conforme a lua muda de fase.
A concentração de tubarões-martelo-gigantes ao redor dos dois atóis coincide com a chegada de um grande número de raias-águia-de-manchas-brancas à lagoa para se reproduzirem. Os tubarões-martelo-gigantes predam essas raias, e a época de acasalamento delas é um evento previsível que os predadores tentam interromper.
Além disso, o aumento da temperatura da água após os meses de inverno também pode atrair tubarões-martelo para as Ilhas Tuamotu. A equipe comparou suas observações com dados de longo prazo coletados nos atóis e descobriu que alguns retornavam todos os verões ao longo de 12 anos. Eles identificaram mais 30 machos e fêmeas a partir dos dados antigos e descobriram que os machos estavam presentes principalmente de agosto a outubro, em vez de durante o verão. Isso sugere que os tubarões-martelo machos permanecem mais distantes dos locais do hemisfério sul onde as fêmeas vivem durante o verão, o que pode estar relacionado à época de reprodução.
A lagoa, com suas águas quentes, rasas e protegidas, é um berçário para muitas espécies de tubarão. A equipe não conseguiu confirmar isso no novo estudo, mas está realizando mais pesquisas para determinar se os atóis de Rangiroa e Tikehau são berçários para tubarões-martelo.
Thu Thao (De acordo com o Live Science )
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