Quanto dinheiro o sistema de Previdência Social dos EUA perde com corrupção e desperdício?

(CLO) Em declarações à Fox Business, o bilionário Elon Musk citou um relatório do Government Accountability Office (GAO) dos EUA, que estima fraude, corrupção e desperdício de até "meio trilhão de dólares" no sistema de Previdência Social dos EUA.

Ele enfatizou que "a grande maioria dos gastos do governo são para fins de direito" e afirmou que o desperdício poderia chegar a US$ 600 bilhões a US$ 700 bilhões por ano. A Casa Branca respondeu rapidamente, ressaltando que Musk se referia apenas à redução de fraudes e corrupção.

Elon Musk segura uma motosserra como símbolo de redução de custos na Conferência de Ação Política Conservadora em National Harbor, Maryland, em 20 de fevereiro. Foto: X/elonmusk

O GAO estima que o montante de dinheiro perdido com "fraudes" entre 2018 e 2022, incluindo programas de auxílio à pandemia, variará de US$ 233 bilhões a US$ 521 bilhões por ano. Isso representa cerca de 3% a 7% do gasto federal total. O Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca apresentou uma estimativa muito menor, de US$ 4,41 bilhões a US$ 7,31 bilhões por ano.

O especialista em orçamento Joshua Sewell alerta contra a tomada desses números como absolutos, pois fraudes e corrupção durante a era da COVID-19 podem inflar significativamente as estimativas. Seja qual for o valor real, a extensão da perda orçamentária é significativa, disse Bob Westbrooks, diretor da Comissão de Responsabilização por Resposta à Pandemia.

Somente no programa de Previdência Social, o relatório do inspetor-geral constatou que houve cerca de US$ 71,8 bilhões em pagamentos incorretos entre 2015 e 2022, mas a maioria dos pagamentos em excesso se deveu a erros administrativos, e não a fraude intencional. Constatou-se que alguns casos envolviam beneficiários que haviam falecido, mas ainda recebiam benefícios.

Musk afirmou que o governo dos EUA realizou muitas auditorias de qualidade, mas não implementou integralmente as recomendações para reduzir as perdas. O Inspetor-Geral da Previdência Social (SGS) fez 280 recomendações não implementadas que poderiam gerar uma economia de até US$ 18,4 bilhões. Algumas das recomendações pedem a melhoria dos sistemas de dados e a modernização da tecnologia para reduzir erros.

O maior problema da Previdência Social é o desequilíbrio financeiro devido ao envelhecimento da população. Projeções indicam que os fundos fiduciários do programa estarão esgotados até 2035, deixando o governo incapaz de pagar todos os seus benefícios. No entanto, como a questão é politicamente sensível, políticos de ambos os partidos geralmente evitam propor mudanças drásticas.

Ngoc Anh (de acordo com AJ, Fox Business)