Segundo o técnico Tata Martino, apesar de não ter marcado, Lionel Messi teve influência decisiva na vitória, principalmente com a assistência no minuto extra da semifinal da Copa dos Estados Unidos de 2023.
"Além de suas contribuições técnicas, Messi motiva seus companheiros, a comissão técnica e o clube com seu entusiasmo e liderança. Ele sempre encontra a resposta em cada momento do jogo", disse o técnico Martino após a vitória sobre o Cincinnati. "A segunda assistência foi ótima. Messi transformou coisas que outros jogadores achavam difíceis em coisas simples. Foi uma assistência incrível."
O técnico Martino comemora com Messi a conquista da Copa da Liga de 2023. Foto: EP
No TQL Stadium, o Miami estava perdendo por dois gols para o time da casa, correndo o risco de ser derrotado nas semifinais da Copa dos Estados Unidos de 2023. No entanto, a classe de Messi voltou a falar mais alto. Aos 68 minutos, em cobrança de falta na ponta esquerda, Messi passou a bola para Leonardo Campana, que saltou alto para cabecear, encurtando o placar para 1 a 2. Aos sete minutos da prorrogação, Messi recuou para o meio de campo para pegar a bola e cruzou de repente no início. A bola escapou de um zagueiro do Cincinnatti e foi para trás, bem na cabeça de Campana, permitindo que o atacante equatoriano empatasse em 2 a 2.
Na prorrogação, cada time marcou mais um gol e o placar ficou em 3 a 3. Na disputa por pênaltis, Messi completou sua missão, ajudando o Inter Miami a vencer por 5 a 4. Esta foi a primeira vez que o atacante de 36 anos não marcou. Nas sete partidas anteriores, ele contribuiu com 10 gols, ajudando o time da casa a vencer todas e a Copa das Ligas – o primeiro título da história do clube.
Progresso da partida Cincinnati - Inter Miami.
Feliz com a vitória, o técnico Martino também está preocupado com a condição física de Messi. Com exceção da estreia – entrando como substituto na vitória por 2 a 1 sobre o Cruz Azul em 22 de julho –, o compatriota foi titular e jogou as sete partidas restantes. "Como muitos outros jogadores, Leo está chegando ao seu limite físico", disse Martino. "A partir de agora, avaliaremos nossa abordagem para as próximas três partidas."
Após a declaração de Martino, o Twitter da seleção argentina também expressou preocupação com a condição física de Messi. "Messi precisa de muito descanso. Precisa mesmo", escreveram.
Messi comemora após a vitória de seu time sobre o Cincinnati. Foto: Inter Miami
Na próxima partida, em 27 de agosto, o Miami Heat visitará o New York Red Bulls. Espera-se que esta seja a estreia de Messi na MLS. Os torcedores estão ansiosos para ver seu desempenho na principal liga de futebol da América do Norte. Portanto, a decisão de poupar Messi ou não pode ser uma questão puramente técnica para o técnico Martino.
A vastidão dos Estados Unidos torna a viagem mais exigente fisicamente. O estádio DRV PNK de Miami fica a mais de 2.000 km da Red Bull Arena, enquanto a viagem de volta de Cincinnati é de 1.760 km. Vários jogadores do elenco de Miami, até mais jovens que Messi, mostraram sinais de fadiga contra Cincinnati.
O Inter Miami foi fundado em 2018. Ingressou na MLS dois anos depois, terminando em 19º, 20º e sexto lugares em três temporadas. O time de David Beckham está atualmente na lanterna da tabela após 22 jogos na temporada de 2023, com cinco vitórias, três empates e 14 derrotas. Antes de contratar Messi, o Miami havia passado 11 jogos sem vencer.
Vinh San (de acordo com Essentially Sports )
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